К утру бодрящий фонтанчик внутри поутих, но настроение было светлое и радостное. Кимри весело позавтракала с друзьями и отправилась на занятия.
Сегодня первым был урок зачарования. Тренировочный зал представлял собой ряды специальных столов с начертанными на столешнице магическими знаками, свечами и набором кристаллов душ — маленьких, но определённо заполненных. Кимри чувствовала, поднося руку к прохладным граням, странное напряжение и покалывание в ладонях, иногда ей даже казалось, что она слышит тихое низкое гудение.
Задание было — зачаровать простые матерчатые перчатки и медное колечко слабым заклинанием, например, каким-нибудь щитом, или утяжелением, или слабеньким лечением.
О последнем варианте Кимри подумала, что такие перчатки, если направить лечебные чары на себя, могли бы пригодиться для работы в саду, особенно с колючими растениями. Это и решила попробовать.
Первая попытка не удалась: кристалл души тонко хрустнул (гудение оборвалось с неприятным звуком порванной струны) и осыпался на стол тусклыми мутными осколками. Роггвара, кажется, тоже постигла неудача, судя по раздавшемуся из-за его стола возгласу: «А! Чтоб тя драугры сгрызли!» – и неожиданному всплеску, будто кто из чашки воду пролил. Норд, ворча, стаскивал с руки насквозь мокрую перчатку. Мастер Ульрик, наставник Роггвара, что-то принялся ему втолковывать, норд кивал, не обращая внимания на хихиканье одной из Двойняшек позади.
Кимри взяла второй кристалл и некоторое время держала его в ладонях, прислушиваясь и вглядываясь в голубовато-лиловые переливы в глубине. Снова положила в середину стола перчатки, установила кристалл в подставку, сосредоточилась, прикрыв глаза, и прошептала заклинание. Гудение в кристалле немного усилилось и вдруг плавно угасло, словно вода ушла в песок. Кимри взглянула на перчатки и улыбнулась: серую невзрачную ткань словно окутало лёгкое голубоватое сияние. Кристалл же исчез из подставки без следа. Кимриэль так и не смогла толком понять, что и как происходит в процессе зачарования, и почему исчезает кристалл. Но, похоже, на этот раз всё получилось!
Мастер Ульрик подошёл, надел её перчатки и одобрительно покивал, но тут справа раздался чей-то вопль:
– Ай! Ай! Ааааа!
Кимри ещё не успела сообразить, что случилось, а Роггвар уже вскочил, с неожиданным для его конституции проворством не то добежал, не то прыгнул на другой конец зала и, ещё не приземлившись, запустил в кого-то пухлым облачком из снега и пара. Оказалось, Ранве, рыжая Двойняшка попыталась зачаровать свои перчатки огненным уроном, но сделала что-то неправильно, и, надетые, они загорелись прямо у альтмерки на руках.
– Ну что с вами делать?! – возмутился Мастер Ульрик. – Я же строго-настрого запретил использовать опасные чары! Покажите ваши руки… Марш к целителю! В наказание к следующему занятию подготовите мне письменный доклад по правилам безопасности в классе зачарования! Марш, марш!
Ранве, насупившись и шипя от боли в обожжённых руках, выбежала из зала, Ката, проигнорировав оклик учителя, бросилась следом.
– Вот из-за таких безответственных ведьм простые люди и начинают бояться магов, – проворчал Мастер Ульрик. – Так, продолжаем, продолжаем! Кто справился с первым предметом, зачаровывайте второй.
Кимри подумала и решила сделать колечко увеличивающим привлекательность. Мелькнула мысль, что, если им разрешат оставить результаты своих трудов, можно будет надеть это колечко в Клуб Археологов. Вдруг поможет, и Мастер Аши-Иддан хотя бы не будет смотреть с таким явным отвращением… Вряд ли, конечно, но… Увы, оставшиеся два кристалла рассыпались, как и первый. Зато Роггвар помахал ей рукой в перчатке, принявшей странный вид — словно ткань обратилась в тонкое гибкое дерево.
– Что это? – шёпотом спросила Кимриэль.
– Защита от молний!
– У меня слабое лечение на себя. А второе не получилось.
Мастер Ульрик, ходивший по залу от ученика к ученику, снова оказался поблизости, и Кимри уткнулась в тетрадь, подробно записывая весь процесс зачарования и результаты.
На следующем занятии по изменению снова тренировали магический щит. Мастер Олквар заставил их основательно потрудиться, так что в столовую к обеду Кимри едва доползла и рухнула на стул, забыв даже взять себе поднос и еды. Ма’Даро проворчал что-то о том, как же быстро «избаловалассь эта девчонка», но еды ей принёс.
Усевшись между Кимри и нордом, хаджит увидел на столе колечко, зачарованное Роггваром.
– Шшто это? Зачаровашшка?
Он хотел было взять вещицу и неожиданно не смог. Норд едва заметно усмехнулся и принялся за еду. Ма’Даро фыркнул и попробовал ещё раз подцепить колечко когтем, но безуспешно. Попытался сгрести всей лапой — и не сдвинул даже на волос.
– Шшто за Шеггоратссские шштучки?!
Роггвар невозмутимо поглощал обед и словно не слышал. У хаджита даже шерсть на загривке встала дыбом от возмущения, а раздражённо дёргающийся хвост чуть не обмотался вокруг ножки стула:
– Тыы! Сскала ссскайримссская! Шшто это за… вещщщь?!
Норд сделал вид, будто только что заметил интерес товарища и, без особого усилия взяв кольцо и зажав его в кулаке, ответил небрежно:
– А. Это мне покачаться.
Он принялся сгибать и разгибать руку с кольцом, как если бы держал гирю: крупные мышцы так и заходили буграми под кожей. У хаджита глаза на лоб полезли от изумления.
– Сссколько же в нём весу?!!
– Не знаю точно. С козу, – пожал плечами Роггвар, переложил колечко в другую руку и наконец рассмеялся, глядя на совершенно обалдевшего кота.
– Приве… оооо!! – протянула только что подошедшая Лилисса.
Несколько секунд она восторженно таращилась на мощное плечо норда, продолжавшего свои упражнения, потом протянула руку и потыкала указательным пальцем в устрашающий бицепс.
– Как камень!
– Вроде того, – пробормотал Роггвар, кажется, несколько смущённый столь неприкрытым восхищением, и положил колечко обратно на стол.
Лилисса тут же, конечно, потянулась к нему, но Ма’Даро упреждающие прошипел:
– И не пытайссся! Оно весит «с козу»!
Босмерка захохотала:
– Это какой же красавице такой подарочек?!
Норд уткнулся в тарелку, и хаджит ответил за него, подпустив изрядно язвительности:
– Видимо, такой же, как он — сскайримссской!
– Иди к драуграм, – проворчал Роггвар. – Это упражняться. А то пока сидишь тут с вами, стулья протираешь — забудешь, как оружие держать.
– А что ж в Гильдию Бойцов не пошёл тогда? – подначил хаджит.
– Совсем мозги мехом заросли? – Роггвар звучно постучал пальцем по лбу. – Там магии не учат, ты в курсе?
– Да на кой она тебе?
– Не твоего мохнатого ума дело, — отрезал норд.
Бросив Кимри: «Я тебе место займу», – он поднялся и ушёл на следующее занятие.
Лилисса, проводив его взглядом, задумчиво повертела ложечкой в бокале.
– В Гильдию Бойцов его разве только наставником бы взяли… при его-то данных… И вообще, он молодец. Другой бы достиг и остановился, мол, хороший боец — куда ещё учиться? Пошёл бы в наёмники. Вот ты, котик, выучишься магии — разве пойдёшь изучать что-то из боевых искусств?
– Ещщё чего, – фыркнул Ма’Даро, – мехх поганить…
– Ну, вот…
Лилисса красноречиво пожала плечами. Кимриэль подумала, что на уроках разрушения, которые хаджит выбрал себе основными, тоже можно основательно попортить шкурку, но, по обыкновению, тоже смолчала и поспешила на лекцию по иллюзиям.
Учитель иллюзий, Мастер Астав, был удивительно красив. Темноволосый, синеглазый, высокий и прекрасно сложенный, бретон неизменно притягивал к себе взгляды, даже просто проходя по коридорам. Когда же он начинал говорить, лекционная замирала, утопая в бездне его обаяния. Злые языки поговаривали, что это лишь действие зачарованного амулета, но Кимри в такое не верилось.
– Итак, давайте вспомним, что такое — иллюзия. Это магия видимости. Изменяем ли мы суть вещей? Касаемся ли материи? Нет. Всё, что мы делаем — это заставляем зрителя поверить, будто мы нечто изменили, в то время как мы, в сущности, ничего не сделали. Иллюзия — это магия внушения, магия владения умами. Как вы думаете, что нуждается в особом развитии для того, чтобы стать успешным иллюзионистом?
– Привлекательность? – дерзко выкрикнула светловолосая Двойняшка, явно намекая на самого учителя.
Но он отрицательно покачал головой:
– Вовсе нет. Поверьте мне, настоящий иллюзионист может быть страшен, как столетний зомби! – по аудитории прокатился смешок. – Но все будут считать его очаровашкой. В том и смысл! Ещё идеи?
– Голос? – предположил Роггвар.
– Да! – Мастер Астав несколько театрально указал рукой на норда, но в его исполнении даже такой показной жест почему-то выглядел естественным. – Да, друзья мои, владение своим голосом — это очень важное умение. Разве придёт вам в голову подчиниться человеку, который разговаривает неприятно-визгливым ломающимся голосом? – учитель так противно проверещал эту фразу, что ученики дружно сморщились, будто прямо перед ними вылетел визжащий имп.
– Намного охотнее и люди, и существа реагируют на голос глубокий, объёмный, вызывающий ощущение силы говорящего, порождающий внутренний трепет у человека противоположного пола или необъяснимый страх и уважение — у человека того же пола.
Всё это учитель неожиданно произнёс так, что у Кимри по спине прокатила горячая волна мурашек, а голова слегка закружилась. Это было немного похоже на то, что она чувствовала под взглядом Мастера Аши-Иддана, но вместо парализующего страха — где-то в глубине, за грудиной, дрожал восторг, граничащий с преклонением…
Этим же самым голосом Мастер Астав скомандовал Двойняшке Кате выйти, встать возле него и что-нибудь спеть. Альтмерка вытаращила глаза от изумления, но покорно вышла и даже запела — к слову, весьма приятно, — но ошалевшее выражение её глаз многих заставило захихикать, так что бедняжка покраснела до корней волос и ухитрилась замолчать. Мастер Астав улыбнулся ей, чуть наклонился и что-то проговорил негромко на ухо, от чего Ката ещё пуще вспыхнула и стремглав унеслась на своё место.
– Способность сопротивляться магии иллюзии, – продолжил Мастер Астав, – зависит от вашей силы воли и интеллекта. Второе нужно для того, чтобы различить, что вами манипулируют. Должен заметить, что у нашей испытуемой это получилось! Первое же — сила воли — необходимо, чтобы держать себя в руках, даже если вы ощущаете воздействие. Итак, задание. Для начала нужно заставить партнёра совершить какое-нибудь простое действие. Например, почесать нос. Испытуемый не должен сопротивляться. Это самое простое, даже, пожалуй, грубое внушение, для него не нужно особой магии — достаточно простых знаний о том, как мы взаимодействуем друг с другом. Посмотрим, что у вас сейчас получится, и потом я расскажу вам небольшой секрет.
– А испытуемый должен знать, что именно его будут заставлять делать? – уточнил Роггвар.
– Для начала — нет. Иначе, зная, он будет инстинктивно сопротивляться, а это пока не входит в наше задание. Пусть испытуемый применит интеллект и сам распознает манипуляцию.
Все разбились на пары, и Роггвар, уже привычно усевшийся с Кимри, спросил:
– Ну, кто первый?
– Давай ты.
– Хорошо. Сейчас придумаю, что бы тебя заставить сделать…
Норд задумался, обхватив пальцами подбородок, а через пару секунд неожиданно вскинулся и, чуть нахмурившись, взглянул в окно. Кимри машинально тоже обернулась, чтобы увидеть, что привлекло его внимание. Лёгкий довольный смешок заставил её снова посмотреть на норда.
– А! – догадалась Кимриэль. – Ты этого и хотел!
– Точно! Давай теперь ты.
Она тоже задумалась и вдруг отчаянно зевнула, едва успев прикрыть рот.
Роггвар моргнул, но не удержался и тоже разинул рот в зевке.
– Отлично! – раздался неожиданно рядом с ними голос Мастера Астава. – У нас есть как минимум одна пара, разобравшаяся, в чём суть. Молодцы! Продолжайте. Хотя теперь вам будет труднее.
Попробовав ещё несколько раз поймать друг друга, Роггвар и Кимри, наконец, просто оба расхохотались над своими уловками и ужимками, причём норд заливался так, что сидевшие поблизости пары учеников бросили свои попытки и тоже начали смеяться. Мастер Астав подошёл, усмехнулся, взглянув Роггвару в глаза, и похлопал в ладоши:
– Ай да Роггвар! Вы ухитрились подчинить своей эмоции — раз, два, три… – семерых учеников! Отлично!
Подождав ещё немного отстающих, Мастер Астав завершил задание.
– Итак, что же самое главное в этом упражнении. Наш разум устроен так, что, во-первых, мы разговариваем не только словами. Больше того, слова передают нам менее половины всей информации! Мы слышим интонацию собеседника, видим выражение его лица, положение его тела, жесты — всё это разум фиксирует помимо нашей воли, и если собеседник неожиданно изменяет поведение, мы, даже продолжая слышать его спокойную речь, среагируем на жест, мимику. Почему? Потому что это заложенный в нас инстинкт, он нужен для выживания. Информация об опасности куда быстрее передаётся языком тела, чем языком слов. И второе — общаясь, мы все безотчётно копируем друг друга. Мы принимаем похожие позы, мы копируем жесты, интонации, мы как бы заражаемся собеседником. Это позволяет нам лучше понимать и узнавать друг друга. А специалист иллюзии также может воспользоваться этой особенностью, чтобы «заразить» собеседника нужным ему действием или состоянием.
– Или всех, кто рядом, – заметил Роггвар.
– Совершенно верно! Именно то, что вы с успехом проделали, – подтвердил Мастер Астав. – А теперь второе задание. Нужно предупредить испытуемого о том, что его будут пытаться заставить сделать. Испытуемый должен сознательно сопротивляться, а испытатель должен всё-таки постараться навязать свою волю. Начали!
– Ну что ж, – кивнул норд, – боюсь, мне придётся вызвать у тебя отвращение.
– Хорошо, пробуй, – согласилась Кимри, подумав про себя, что ему, видимо, придётся нелегко, потому что после того, чего она насмотрелась в Бравиле, пока пряталась у зловонного канала, мало что могло пронять по-настоящему…
Кимриэль думала, он будет ей рассказывать что-нибудь мерзкое, но Роггвар вдруг достал носовой платок, извинился, от души высморкался и принялся что-то там разглядывать. Кимри невольно поморщилась и отвернулась.
– Извини, – сказал ещё раз норд, – но ты попалась!
– Азура-Мать! – Кимри с досады даже вскочила. – Ну!.. ну!.. За это ты у меня напугаешься!
– Смелое заявление, – скептически ухмыльнулся Роггвар. – Пугать воина? Может, передумаешь, и выберешь что-то другое?
– Ещё чего!
Кимриэль притопнула ногой и, нахмурившись и сжав губы, уставилась на норда, будто намереваясь пробуравить его взглядом. Роггвар с минуту ждал, что будет, потом спросил, подняв брови:
– И это всё?
Она выдохнула, отводя взгляд, провела по лбу заметно дрожащей рукой, вдохнула как-то странно, неровно, и с усилием оттянула ворот робы. Норд забеспокоился, не перетрудилась ли его «сестрёнка».
– Что-то мне… – пробормотала Кимри невнятно и вдруг, закатывая глаза, мягко повалилась на пол.
Роггвар вскочил, пытаясь поднять её, и заорал на всю лекционную:
– ЛЕКАРЯ!
– Азура-Мать, – Кимри открыла совершенно ясные глаза и потёрла ухо, – не надо лекаря. Ты своим криком мёртвого подымешь!
Вокруг снова начал нарастать смех.
– Тьфу ты! Поймала! – расхохотался и Роггвар.
– Замечательно! – присоединился к смеху Мастер Астав. – И язык тела использовала, и сыграла на инстинкте защитника! Отлично! Вы оба прекрасно усвоили урок.
Кимри поднялась, опираясь на заботливо поданную руку норда.
– Но ведь мы совсем не пользовались магией, – заметила она.
Мастер Астав улыбнулся:
– Да. Так и есть. Но это — основа, то, что заклинаниями лишь заостряется и усиливается. Ими мы займёмся на следующем занятии.
Этот урок одновременно воодушевил Кимри и озадачил. Играть и тренироваться с Роггваром было весело и совсем не страшно. Она и не думала, что умеет держать себя так свободно. Было бы здорово, если бы этой смелости хватило до вечера…
