26 день
Руки дождя
Руки дождя
Ворар Венду, бывший член Камонны Тонг
Вы, вероятно, слышали о Камонне Тонг. Это название шепчут в темных переулках, когда по булыжникам мостовой растекается кровь; этим именем подписана записка о выкупе, оставленная на кровати соседа. Это тень, проклятие, нарыв на заднице нашего общества. И, хоть я этим и не горжусь, это часть моего прошлого.
Так вот, я пишу это не для тех из вас, кто и без того чтит закон. Я пишу это для тех, кто отважился сойти с этого нравственного пути, тех, кто идет по тонкой грани между добром и злом. Для тех, у кого пусто в животах и тем более — в сундуках, для тех, кто, возможно, рассматривает Камонну Тонг как возможный выход. Вам я говорю: продолжайте читать.
Камонна Тонг предлагает стабильность, это верно. От постоянного дохода трудно отказаться, а у них к тому же есть внутренняя иерархия. Они будут искушать вас славой, властью, продвижением в их рядах. Конечно же, то, чем они занимаются, совершенно незаконно. Но, если вы и так уже подумываете нарушить закон, не лучше ли делать это в хорошей компании?
Для того чтобы уговорить меня завербоваться, много сладких речей не потребовалось, и поначалу жизнь была хороша. Вымогать деньги у богатых дурней, которые всю жизнь мной помыкали? С превеликим удовольствием! Парочка ограблений? Несколько взломов? Ничего такого, чего бы мне не доводилось делать раньше. И, конечно, мы не раз произносили громкие слова об изгнании чужестранцев, о возвращении Вварденфелла темным эльфам. Но, скажу честно, у меня не возникало никаких сомнений относительно того, чем я занимаюсь.
До тех пор, пока одна аргонианская швея вконец не обнаглела.
О, в городе только об этом и говорили. У какой-то чешуйчатой н’вах хватило наглости открыть собственный магазин… и вдобавок преуспеть! Она отнимала у темных эльфов выгодное дело, вот что она делала. Отнимала золото у наших матерей и сестер. И мы сделали то, что у Камонны Тонг получается лучше всего. Мы заставили ее заплатить.
Похитить ее было нетрудно. Да, ее магазин процветал, но она же была аргонианкой. По-моему, мы не видели ни одного стражника, когда пробирались в ее дом, — по крайней мере, в этой части города. Мы связали ее и заткнули ей рот, прежде чем она успела позвать на помощь. Мы смеялись, как будто это был какой-то розыгрыш. Молодые горячие головы, которые слишком много выпили. Я думал, мы просто напугаем ее, поставим на место, заставим понять, что она не может быть о себе слишком высокого мнения.
Я начал трезветь, когда начались побои. Сначала ее просто ударили по щеке, но вскоре на нее уже вовсю сыпались удары кулаками и пинки. Они острили про то, сможет ли она это вынести, про то, что аргонианская кожа такая толстая, что никто даже не увидит синяков. Я до сих пор слышу ее приглушенные крики и их гогот.
Я просто стоял и смотрел. Удары становились все сильнее, и вот из ее заткнутого рта начала сочиться кровь. Я не был новичком в насилии и не был истинным его противником, учитывая свою работу. Но в том, как эту пожилую аргонианку связали, избивали до крови, пинали ногами, когда она упала на пол, было что-то особенное. Мое горло сжалось, пока я неподвижно наблюдал за происходящим. Моего бездействия никто, казалось, не замечал — настолько все были поглощены праведным судом, который они радостно вершили.
Кто-то вытащил кинжал и небрежно заметил: «Знаешь, а шить без пальцев — это довольно трудно».
И тут я вдруг очнулся.
К сожалению, я не могу сказать, что остановил их. Сказал что-нибудь умное, поступил храбро. Я просто ушел. Я покинул ту комнату, тот город, ту жизнь. Не с высоко поднятой головой, а сломленным, побежденным, с мыслями о глазах той бедной аргонианки, в которых застыл ужас. Они так отличались от моих собственных и все же были так похожи на них. Я не знаю, пережила ли она все это и живет ли сейчас где-нибудь нищенка без пальцев, которая видит мое лицо в кошмарах. Вряд ли я когда-нибудь соберусь это выяснить.
Так что, когда вы в следующий раз подумаете о Камонне Тонг, об их очаровании и золоте, подумайте о том, как легко вашей извращенной морали покинуть вас насовсем. Как громкие слова и пара кружек выпивки могут заставить вас совершить нечто такое, на что вы никогда не считали себя способным. Как легко ничего не говорить и еще легче — просто присоединиться к ним.
