27 день
Руки дождя
Руки дождя
Гарнозаг, мастер-кузнец
Очередной день в Лилмоте. Местная оружейница, хитрая старая аргонианка по имени Шукеш, мне очень по душе. Она истинный стоик, предана своему делу, хотя и несколько несдержанна. Я сказал ей, что она, должно быть, наполовину орк. Она ответила одной из тех натянутых аргонианских улыбок, которые могут означать как искреннее удовольствие, так и полное неодобрение. Практически невозможно уловить разницу, будь я проклят! Когда я впервые встретил ее, она работала над мечом «тусик», и мечом это можно было назвать лишь с натяжкой. Если честно, не могу сказать, что это было за оружие. Как будто бы у дубины и меча появился детеныш, затем ему выбили половину зубов, а оставшиеся сточили до клыков. Мне, наверное, стоит объяснить поконкретнее, не так ли?
Аргонианка-кузнец начинает с деревянной заготовки размером с руку или больше — до длины ее собственного хвоста. Около недели она занимается выравниванием и ошкуриванием древесины, пока заготовка не принимает форму весла. (Я видел несколько незаконченных работ и по ошибке принял их за лодочные весла.) Многие аргониане удовольствовались бы тем, что просто протравили бы древесину и перешли к следующему шагу, но старушка Шукеш — настоящий мастер. Скажу вам, что недостатки ее характера полностью компенсируются ее терпением. При помощи костей и стамесок из обсидиана она вырезает орнамент на лицевой стороне «весла». Большинство этих узоров складывается в абстрактные очертания животных, таких как крокодилы и им подобные. Но некоторые узоры выглядели пугающе. От одного из тусиков у меня по коже побежали мурашки. Это был выкрашенный в темный цвет череп с гребнями и шипами. Она сказала, что это для «особого заказчика». И, уж поверьте, я совершенно не хотел бы с ним встретиться!
Когда дерево выправлено, протравлено и отполировано, Шукеш откладывает его в сторонку и начинает работать над следующим шагом: обработкой камня. По словам кузнеца, для этого подходят любые виды камней, но она предпочитает работать с обсидианом. Из необработанных камней вырубаются острые, как бритва, формы, от грубых квадратов до гладко выструганных клыков. Закончив с вырубкой «зубов», она вставляет их в заготовку, закрепляя деревянными или костяными гвоздями и уваренной смолой депассы.
Эта смола — странная штука, скажу я вам. Она воняет, как подмышка эшатера, но зато прилипает к дереву и камню словно клей. После затвердевания ее практически невозможно отодрать, но при этом она остается легкой и гибкой, как побег железного дерева. Я сказал Шукеш, что это напоминает мне клей из костей мамонта, которым я иногда пользуюсь, когда заделываю кожу. Она лишь наградила меня одним из своих особенных шипений и сказала: «Легче охотиться на дерево, чем на мамонта, не так ли?» С этим сложно поспорить.
Когда зубы вставлены на свое место, кузнец обматывает рукоять полосками кожи или древесной коры, чтобы она не выскальзывала из руки, намокнув от дождя или крови. И вот оружие готово — без использования какого-либо металла. На все это у нее ушло около трех недель.
Самое удивительное здесь не качество самого оружия (хоть оно и выше всяких похвал), а умения, необходимые для его изготовления. Шукеш не просто кузнец. Она и резчик по дереву, и алхимик, и камнетес, и ткач. Чтобы достичь мастерства в любом из этих ремесел, потребуется целая жизнь, а она демонстрирует профессионализм во всех четырех. Это почти заставило меня устыдиться. Возможно, мне следует заняться резьбой по дереву в свободное время. Ха! Только этого не будет. В конце концов, старого клыкача новым трюкам не научишь.
