26 день
Руки дождя
Руки дождя
Вскоре после того, как императоры Длинного Дома пришли к власти, жителям Сиродила захотелось побольше узнать о Пределе. Их ноздри щекотали запахи странной еды, доносящиеся из императорского дворца, а воображение будоражили слухи о диковинных яствах. Когда дочь одного торговца опубликовала письма, которые отец присылал ей из Маркарта, книга тут же стала невероятно популярной. Вот последнее издание того оригинального труда.
* * *
Милая Гипатия!
Я добрался без происшествий, если не считать долгой стоянки в Рорикстеде — наша повозка сломалась и ее пришлось чинить. По-моему, Предел именно таков, каким его описывала твоя матушка: холмистая местность и утесы, которые делят ландшафт на бесчисленное множество отдельных уголков. Маркарт великолепен, вот только груда мехов на каменной плите плохо заменяет кровать.
Дети скучают по мне? Я хотел рассказать им о случае, который произошел со мной и моим проводником по дороге в Маркарт. Пожалуйста, прочитай им это письмо перед сном.
Здравствуйте, мои голубки. Папа сейчас далеко, но с каждым восходом солнца думает о вас. Он уже в Пределе! Это странное место, и здесь живут странные люди. Они свирепы, грубы и сторонятся незнакомцев. Но вашему папе повезло! Его проводник знал, что один клан предельцев устраивает пир, и папе разрешили к ним присоединиться!
Пиры в Пределе бывают редко, мои голубки. Земля здесь суровая. В отличие от нас местные жители не выращивают ни винограда, ни пшеницы. Они питаются грубой едой вроде вяленого мяса или тем, чем мы кормим животных, — например, овсом. Но в день пира все меняется! В этот день клан лакомится многими блюдами. Предельцы едят своими охотничьими ножами, подбирают подливу корками хлеба, а иногда пользуются особой штукой, похожей на короткую иглу.
Папа постарался попробовать как можно больше разных блюд. Давайте я расскажу вам о некоторых из них.
— «Доля Хирсина» — главное блюдо на пиру. Оно представляет собой нескольких животных, из которых вынули кости, приправили специями и начинили одного другим. На пиру, где был ваш отец, подавали лань, начиненную козой, внутри которой был тетерев, начиненный кроликом! А более крупные кланы, как я слышал, начинают с целого быка и заканчивают мышью!
— Предельская похлебка — блюдо поскромнее. Для нее предельцы ищут камни с определенными видами лишайников и варят в воде из реки Карт. Легкий бульон, который при этом получается, имеет насыщенный кислый вкус. В праздничные дни в бульон добавляют овес, и получается что-то вроде каши.
— Копченую форель и лосося варят в молоке, и получается сытная похлебка. Ее чаще всего готовят, когда лосось плывет вверх по реке на нерест — тогда даже маленькие дети могут, стоя у края воды, поймать рыбу голыми руками. А помните, как трудно было рыбачить на вилле дяди Фауста?
— «Узлы арда» считаются чем-то вроде десерта. Их делают так: вяленое мясо растирают в порошок и смешивают с топленым жиром, чтобы получилось что-то вроде теста. Тесто нарезают на длинные полоски и посыпают чем-то вроде муки (я так и не узнал, из чего она), а потом придают им форму замысловатых узлов. Форма узла вызывает у предельцев сильные эмоции, я так и не понял почему.
— «Ведьмина вода» была самым интересным блюдом из тех, что я попробовал. Растения и семена — какие именно, держат в секрете — перетирают каменными жерновами в кашицу, а затем смешивают с холодной водой. Блюдо получается твердым на ощупь, но жидким при перемешивании. Несмотря на аппетитный вид, оно совершенно безвкусно, но при этом удивительно хорошо насыщает.
— Хлеб у предельцев совсем не такой, как наши имперские буханки. Предельцы выкапывают разные корешки, варят и чистят их, а затем помещают в сосуд и ставят у огня. То, что получается, по вкусу похоже на недопеченный хлеб, но корочка у него просто великолепна.
— Яблоки часто кладут в маленькие каменные чаши, заливают сливками и ставят у огня. Это блюдо почти всегда предназначено только для детей, которые хорошо себя вели (это я узнал после того, как съел такое яблоко и на меня очень странно посмотрели!).
Свечи скоро погаснут, мои маленькие. Мне пора заканчивать. Ждите моего следующего письма!
Всех люблю,
отец
