26 день
Руки дождя
Руки дождя
2920, последний год Первой эры
Карловак Таунвей
12-й день месяца Начала морозов, год 2920-й
Двиннен, Хай-Рок
К вечеру миддаса в таверне «Обиженный дикобраз» было полно народа. Огонь в яме в центре комнаты освещал собравшихся завсегдатаев почти зловещим светом и делал скопище тел похожим на сюжет гобелена о наказании арктурианских еретиков. Кассир уселся на свое обычное место и заказал кувшин эля.
«Ты виделся с бароном?» — спросил Палит.
«Да, у него вроде есть работа для меня во дворце Урвейус, — гордо сказал Кассир. — Но большего я тебе сказать не могу. Сам понимаешь, государственная тайна и тому подобное. Почему тут сегодня столько проклятого народа?»
«В гавань только что пришел корабль темных эльфов. Они недавно вернулись с войны. Я ждал твоего прихода, чтобы представить тебя другим ветеранам».
Кассир покраснел, но сумел набраться сил, чтобы спросить: «Что они тут делают? У нас что, перемирие?»
«Я точно не знаю, — сказал Палит. — Но говорят, император и Вивек снова начали переговоры. А эти ребята хотят вложить деньги и считают, что у нас в Заливе достаточно тихо. Но мы все узнаем точно, если поговорим с ними».
С этими словами Палит схватил брата за руку и потащил его в другой угол таверны. Это произошло так внезапно, что Кассиру, чтобы вырваться, пришлось бы приложить немалые усилия. Путешественники-данмеры сидели за четырьмя столами, болтали с местными и смеялись. Это были хорошо одетые молодые люди, на вид торговцы, вели они себя немного развязно, хотя это было неудивительно, учитывая количество выпитого.
«Извините, — сказал Палит, вмешиваясь в беседу, — мой двоюродный брат Кассир немного застенчив, но он тоже был на войне, сражался за живого бога Вивека».
«Единственный Кассир, о котором я слышал, — сказал один из данмеров с широкой, пьяной улыбкой, пожимая Кассиру руку, — был Кассир Уитли. По словам Вивека, худший шпион в истории. Он был ужасным разведчиком, именно из-за него мы потеряли Альд-Марак. Надеюсь, ребята, я вас ничем не обидел».
Кассир улыбался и слушал, как невежа рассказывал о его неудаче с такими увлекательными подробностями, что собравшиеся за столом то и дело заходились от смеха. Кто-то смотрел в его сторону, но никто из местных не думал, что дурак, о котором рассказывают, стоит рядом и слушает. Лицо его двоюродного брата выражало боль и разочарование, ведь он считал, что Кассир вернулся в Двиннен великим героем. И, уж конечно, обо всем узнает барон, а с каждым пересказом этой истории поведение Кассира будет казаться слушателям еще более глупым.
Каждой частичкой своей души Кассир ненавидел живого бога Вивека.
21-й день месяца Начала морозов, год 2920-й
Имперский город, Сиродил
Корда в ослепляющей белой мантии, форме жриц консерваториума Морвы в Хегате, прибыла в город вскоре после того, как закончилась первая зимняя буря. Сквозь облака пробилось солнце, и на улицах появилась красивая молодая девушка-редгардка с сопровождением, направлявшаяся к дворцу. Сестра ее была высокой, худенькой, угловатой и высокомерной, а Корда, наоборот, маленькой круглолицей девушкой с большими карими глазами. Горожане сразу же начали сравнивать сестер.
«И месяца не прошло с казни леди Риджи», — пробормотала горничная, выглядывая из окошка и подмигивая своей соседке.
«И меньше месяца, как сестру забрали из монастыря, — согласилась другая женщина, наслаждаясь обсуждением интриги. — Эта красотка не просто так сюда приехала. Риджа была невиновна, а посмотрите, чем она кончила».
