27 день
Руки дождя
Руки дождя
2920, последний год Первой эры
Карловак Таунвей
11-й день месяца Руки дождя, год 2920
Остров Артейум, Саммерсет
Посвященные стояли в ряд вдоль деревянной лоджии, наблюдая, как длинный, глубокий, отделанный мрамором ров перед ними вспыхнул огнем. Воздух над ним колыхался жаркими волнами. Хотя на лицах учеников не было и следа эмоций, как и положено истинным псиджикам, их ужас был почти так же осязаем, как и жара. Сота Сил закрыл глаза и произнес заклинание сопротивления огню. Медленно он перешел через ров, наполненный пламенем, и вскарабкался на другую сторону, невредимый. Даже его белые одежды не были обожжены.
«Чары усиливаются энергией, которая зависит от ваших умений, то же происходит и со всеми остальными заклинаниями, — сказал он. — Все зависит от вашего воображения и вашей воли. Вам не нужны заклинания сопротивления воздуху или цветам, и после того, как вы произнесли его, вы должны забыть о том, что вам вообще нужно было заклинание, чтобы огонь не причинил вам вреда. Но не думайте: сопротивление не значит отрицание самой сущности огня. Вы почувствуете пламя, его природу, его голод и даже его жар, но будете знать, что оно не может вам повредить».
Ученики закивали. Один за другим они произносили заклинание и проходили сквозь огонь. Некоторые даже брали пламя в руки и давали ему воздуха, и оно увеличивалось, как пузырь, а потом стекало по их пальцам. Сота Сил улыбнулся. Они блестяще боролись со своим страхом.
Из арки выбежал главный поверенный Таргаллит: «Сота Сил! На Артейум прибыла Алмалексия. Яхезис послал меня за вами».
Сота Сил повернулся к Таргаллиту всего на мгновение и тут же, услышав крики, понял, что случилось. Норд Веллиг прочел заклинание неправильно и загорелся. Запах опаленных волос и плоти перепугал остальных учеников, они старались выбраться изо рва, таща его за собой, но вдали от точек спуска склон был слишком крутым. Взмахом руки Сота Сил погасил пламя.
Веллиг и несколько других учеников получили ожоги, но не слишком сильные. Волшебник сотворил исцеляющее заклинание и затем повернулся к Таргаллиту.
«Я скоро приду, а пока у Алмалексии будет время привести себя в порядок после дороги», — Сота Сил обернулся к ученикам и ровным голосом произнес: «Страх не разбивает заклинания, но сомнения и неумелость — величайшие враги любого волшебника. Мастер Веллиг, соберите вещи. Я договорюсь, чтобы завтра утром вас отвезли на материк».
Волшебник нашел Алмалексию и Яхезиса в кабинете. Они пили горячий чай и смеялись. Она казалась еще прекраснее, чем в его воспоминаниях, хотя Сота Сил никогда еще не видел ее такой растрепанной: завернувшись в одеяло, она сушила свои длинные черные локоны перед огнем. Когда Сота Сил подошел, она вскочила на ноги и обняла его.
«Ты что, проделала весь путь от Морровинда вплавь?» — улыбнулся он.
«В Скайвотче и на всем побережье ужасный ливень», — объяснила она, улыбнувшись в ответ.
«Всего в полулиге отсюда, а здесь никогда не бывает дождя, — гордо заявил Яхезис. — Конечно, я порой скучаю по взбалмошному Саммерсету и даже по материку. И я восхищаюсь тамошними жителями, теми из них, кто добивается успеха в своем деле. Слишком много отвлекающих факторов. Кстати, об отвлечении, мне все время говорят о войне…»
«Вы имеете в виду ту войну, которая заливает кровью континент вот уже восемьдесят лет, учитель?» — спросил Сота Сил с усмешкой.
«Полагаю, именно ее, — сказал Яхезис, пожав плечами. — Как идет война?»
«Мы проиграем ее, если я не смогу убедить Сота Сила покинуть Артейум, — сказала Алмалексия, уже не улыбаясь. Она намеревалась подождать и поговорить со своим другом наедине, но старик альтмер подтолкнул ее к началу разговора. — У меня были видения, я знаю, что так и случится».
Сота Сил помолчал немного и взглянул на Яхезиса: «Я должен вернуться в Морровинд».
«Насколько я тебя знаю, если уж ты должен что-то сделать, то сделаешь, — вздохнул старый учитель. — Псиджики не должны отвлекаться. Бушуют войны, империи появляются и исчезают. Ты должен идти, и мы тоже».
«О чем вы, Яхезис? Вы покидаете остров?»
«Нет, остров покидает море, — проговорил Яхезис с мечтательными интонациями. — Через несколько лет Артейум окутают туманы, и мы исчезнем. Мы по природе советники, а в Тамриэле слишком много советников. Мы уйдем и вернемся, когда снова понадобимся этой земле, быть может, в следующем столетии или в следующей эре».
Старый альтмер с трудом поднялся на ноги и допил чай, прежде чем оставить Сота Сила и Алмалексию одних: «Не пропусти последний корабль».
