Часть вторая
Мы покинули Абесинское море и вошли в Жемчужное море, чьи воды омывают берега Трассианского архипелага. Не было еще на свете моря, о котором шла бы столь же дурная слава: воодушевление, с которым я писала в прошлый раз, сошло здесь на нет.
Два дня подряд нас терзали шторма, сильнее и страшнее которых мне еще видеть не доводилось. Казалось, они стали зверствовать еще сильнее, когда мы подошли к Трасу. В команде идут разговоры о зловещем шепоте, слышном в завываниях ветра, и о гниющих частях, может, трупах, что были замечены в воде. Мне же было настолько плохо, что я не обращала внимания ни на что, кроме своего состояния. Я никогда раньше не испытывала морской болезни. И это не сулило путешествию ничего хорошего.
Наш флот был могуч, и кораблей у нас было больше, чем деревьев в моем родном Альтен-Коримонте. Сейчас я уже не назову точное число. Зловонный туман, пропахший гнилью, мешает видеть дальше, чем на две мачты. Мы прошли мимо скал буквально в двух шагах от корпуса судна. Судя по крикам и скрежету, другим кораблям повезло меньше.
Сегодня туман рассеялся. Мы вышли с другой стороны плотной дымки, сплошным кольцом окружавшей острова слоадов. Первый же взгляд на их крупнейший остров поразил нас: в небо устремилась башня из кроваво-красного коралла, выше которой я ничего в жизни не видела. На ее вершине мерцал жуткий голубой свет, словно диковинный бутон на длинном стебле.