Проклиная на чем свет стоит про себя нордлингскую неуклюжесть, Лайкалассе молилась всем босмерским богам - в особенности Ауриэлю - чтобы ящерицы их не услышали. До сих пор увлеченные празднеством аргоны так и не заметили их. Ее поражало то легкомыслие, с которым ящерицы доверились первым встречным нордам, которым только стоило показать какие-то невразумительные следы, как вся деревня была у их ног. Случись такое в Валенвуде, нордов бы сто раз проверили бы и все равно не стали доверять - во всяком случае, в деревне дикарей, подобной этой. В крупных городах ситуация, конечно, была совсем иной.

Она подавила тоскливый вздох, вспомнив родной Сильвенар. Нет, ей не суждено туда вернуться.

Увидев бретонсую барку, она едва не застонала. Теперь им точно конец. Услышав вопрос одного из нордов, она невесело усмехнулась:

- Стреляю-то хорошо, но ты скажи мне, как мы управимся в МНОГОВЕСЕЛЬНОЙ лодкой? При том, что нас всего ЧЕТВЕРО!

-"Малыш,да ты видно совсем недавно из леса вышла.Мы ж норды,мы сможем.Да тут то и делать нечего,надо только вывести её на реку,а там уже по течению.Готовы?"-спросил Ричард трёх нордов усевшихся за вёсла-"Малыш,подержи нашего гостя под прицелом,пока мы не отойдём достаточно далеко.Ну что,мужики,поехали!Раз,два взяли!"-крикнул Ричард,одновременно накладывая на трёх нордов заклинание увеличения силы.Встав у руля,Ричард направил лодку в сторону реки.

- фу какая грязь.. - выругалась вампирша после нескольких часов хождения по болоту, - и сдался же отцу этот Архимагистр
Применив левитацию девушка взлетела над деревьями и в нескольких часах пути увидела нечто похожее на деревню ящеров и даже можно было разглядеть какую-то суматоху там.
- а это ещё кто такие.... - заметила каких-то личностей, подобравшихся к реке, - след магии ведет вниз по течению... мне туда...
Что-то прошептав буквально сорвалась с места с большой скоростью. (спелл дикой левитации) и полетела к реке

БлэкМарш. Река Уйкуль-Луйши.

...а в деревне к тому времени поднялся переполох. Вождю пережравшему пива и браги вздумалось побрататься с гостями и тут обнаружилось, что нет нордов и брататься не с кем, вождь сразу же впал в уныние, а потом в нем проснулась ярость, не нашли так же и старого раба-переводчика. А когда выяснилось, что пленница уже предназначенная в жертву их свирепым богам пропала - дикары все как один огласили окресности воинственными воплями и свирепым воем. Вождь опрокинул на себя целую бочку с холодной водой и начал трезветь, а потом схватил свой варварский посох, увешанный сморщенными черепушками и со всей дури шмякнул им о земь - в то место куда он ударил с небес низверглась синяя молния небывалой мощи, через несколько мгновений грохот рвущий перепонки докатился до беглецов. Они даже видели сверкнувшую в полной тьме молнию и это их очень обеспекоило. Видать старик-раб не зря говорил, что вождь обладает большой колдовской мощью - такая молния запросто могла испепелить любого война на месте... Более двух сотен озверевших аргонов бросились к лодкам улюлюкая на ходу. Они вострили стрелы и готовили дротики с тяжёлыми кремнёвыми наконечниками, некоторые раскручивали боло с каменными шарами-тройчатками - погоня, охота за мясом - любимая забава аборигенов реки Уйкуль-Луйши. Разом протрезвевший вождь ревом раздавал команды - кому плыть в основной орде, а кому срезать протоками и попытаться задержать беглецов до подхода основных сил...


Ниже по течению реки.

Молодая вампирша явно просчиталась со временем спелла левитации и забралась высоковато от такой опасной и обманчивой поверхности болота - магия улетучилась и мгновенно кровососущая рухнула камнем вниз, подняв фонтан вонючих и грязных брызг болотной водицы. Вынурнув она принялась отплёвываться и ругаться - куча противных пиявок впилась ей куда только можно. Отдирая и разбрасывая их она со смехом подумала, что теперь если такая пиявка покусает смертного - то он запросто может заразиться гемофилией и глядишь через пару десятков лет придеться открывать блэкмаршевское отделение клана Куарра...

-"Ого!Видали как шиндарахнуло!?Интересно а он ещё раз так сможет?Ну ладно,всё,дедок,можеш отправлятся куда глаза глядят.Кстати ты хорошо плаваеш?"-спросил Ричард,и выкинул старого аргонианина за борт.-"Так,малыш,говорю специально для тебя.Мы сейчас спускаемся по течению,ещё несколько минут,а потом выпригиваем из лодки в воду,и плывём на берег.Лодку понесёт по течению,и всё что в ней находится уйдёт с ней.Так что решай,с нами ты,или без нас."-обратился Ричард к босмерке.не дожидаясь ответа.он отбежал к рулю,и вытащив нож,заклинил его.-"Слава Шору,течение здесь быстрое,они лодку не сразу догонят.Ну так что,малыш,ты с нами?".

- Куда я без вас! - фыркнула девушка, перемахивая через скамейки. Со стороны берега в них полетели дротики и шары. Уворачиваясь от летящих снарядов, она выбрала более-менее безопасное место и ответила своими стрелами. Со стороны берега послышались горестные вопли: те попали в цель.

"И это при том, что я вообще-то бард", - думала Лайкалассе, заряжая лук. К счастью, в детстве ей хватило ума выучиться исконно босмерскому мастерству лучника, хотя сия дисциплина далась ей весьма нелегко: талантов поначалу не хватало.

Внезапно один из дротиков прошипел совсем рядом, в следующий миг рука девушки вдруг опустилась на голову одного из нордов и с силой прижала к днищу, сама эльфийка вжалась в дно следом. Еще один дротик пролетел там, где только что находилась голова норда.

"Чуть шею не сломала" - подумал Аэсдэф, после того, как босмерка прижала его к дну лодки. "А вообще сил у нее явно больше чем у простой девченки" - размышлял Аэсдэф все более проникаясь симпатией и уважением к девушке. Мысли о предстоящем купании в реке отошли на второй план от того, что рядом с ним, вплотную, вжавшись в дно лежала босмерка. Аэсдэф смог разглядеть ее лицо, прям впившись в него взглядом.

-"Да что за....Как они нас так быстро догнали?Ладно,всем приготовится сейчас будем прыгать!"- воскликнул Ричард.Увидев что Асдэф,вместо того чтобы его слушать разглядывает босмерку,Рич улыбнулся,и отойдя поодаль...разогнался и дал Асдефу пинка.Когда удивлёный норд уставился на Ричарда,тот сказал-"Прыгаем!Раз,два,и...Пошли!".Выпрыгнув из лодки Ричард со всей силы погрёб к берегу.Сразу за ними выпрыгнули Олаф,и брат Асдэфа.Нордам,известным из-за своей выносливогсти,и силы воли,ничего не стоило переплыть на берег.Как только они это сделали,то рванули,в лес,практически не переводя дыхание.

"Не стоит так волноваться, гражданин", - невозмутимо продолжал Кариус, - 'Я настаиваю на встрече с вашим господином. Я крайне уверен в том, что господин Нелот будет заинтересован в моем визите. Возможно, я смогу помочь ему в его делах с другими советниками, ну и, естественно, с Марванни. Несомненно, я поставлю в известность господина Нелота о том, что вы пропустили меня и вам, я уверен, будет награда", - Антониус закончил. Ему показалось, что он выдвинул вполне рациональное предложение, от которого нельзя отказаться...

- вот их .. (дальше следует непереводимая игра слов с упоминаниями Дагота, даэдр, Нара, ключа и вааще всего на чем свет стоит)
Вампирша вылезла на сухую кочку, протерла глаза, убрала назад грязнющие волосы и прислушалась. Где-то впереди были слышны голоса...
"Так, это становится интересным"
Алеандра спрыгнула вниз и хлюпая ногами в болотной жиже, да ещё и поминая всех, кто отправил ее в эти болота, пошла вперед.
"занесло же меня... срочно к речке...или озеру, или на тугой конец, хоть бы к роднику!"

Неожиданно очутившись в воде, Аэсдэф сразу сообразил, что с ним случилось, и матеря Ричарда последними словами, которые он знал, погреб к берегу. Секира за спиной очень мешала ему. "Хорошо, хоть этот проклятый лук в лодке остался" - думал нордлинг, гребя изо всех сил. Выбравшись на берег, он начал искать глазами босмерку, не увидя ее., Аэсдеф вообще мало что различал, грязная вода плохо отозвалась на глазах. Нордлинг едва разглядел других спутников, которые побежали в лес. Аэсдеф двинулся следом, налетая на бегу на деревья и отборно матерясь на ходу, вспоминая матушку Ричарда, проклятых всеми богами ящериц, мешающих спокойной жизни нормальных разумных существ и всех остальных помешавших ему за последние 10 лет жизни... Аэсдеф был явно зол.

Садрит Морра.
Тель Нага. Приёмная.

Маг-миньон некоторое время взвешивал услышанное и недовольно морщился - желание выслужиться боролось в нём с презрением к низшим людским расам. Наконец он решился и ответил - "Я доложу по инстанциям о вашем визите и прошении на аудиенцию, а что решит могущественный Нелот, мне не ведомо. В любом случаи за ответом вы можете явиться завтра в это же время, а сейчас я более не задерживаю вашего внимания..." - церемонно закончил воспитанный тельванец и отвесил поклон, давая понять Кариусу, что здесь до завтра ему совсем не рады и пора уходить.

Река Уйкуль-Луйши.

Часть дикарей на своих кожаных быстроходных лодках действительно быстро настигла беглецов по тайным протокам и сколько бы не удивлялся Ричард - дикари знали эту реку как свои перепонки меж пальцев. Они бросали дротики и вопили, окружая неповоротливую барку. Копья и стрелы падали и вспарывали воду в опасной близости от голов плывущих к берегу. А снизу по реке уже подходила основная орда аргонов. Натужный рев вождя не оставлял сомнений в его решимости догнать и покарать коварных гостей...

БлэкМарш. Где-то неподалёку от дельты той самой странной реки.

Паломник шла. Она передвигала нижними конечностями столь бездумно, сколь пуста от мыслей была в этот момент русая голова. Инстинктивно чувствуя, что ветер загнал её в отнюдь не спокойные регионы Морроувинда, девушка брела вдоль реки, не отдаляясь от берегов единственного известного ориентира.
Странные звери несколько раз ошивались неподалёку от идущей, но шарахались от неё, так и не приблизившись на такое расстояние, чтобы отупевшая нордлинг успела хоть краем глаза заметить их присутствие на своём пути.
Девушка несколько раз подходила ближе к текущему источнику воды - пила, умывала изнемождённое лицо и шла дальше.
За это время несколько раз наступал ненавистный рассвет, заставляющий её существо скорчиться в непонятных мучениях и скрыться от жгущих лучей подальше. В это время она спала, свернувшись калачиком то в дупле странной птицы на коротеньких лапках, то в норе непонятного ползующего слизня - ей было всё равно, где находиться, а хозяева разумно не совали носа в свои жилища в это время.
В один из дней (Паломник не вела им счёт) пара странных зверей вдруг появилась в поле её зрения, заставив крылышки носа затрепетать, а саму проснуться от странной комы. Впереди был кто-то, кто мог утолить её Голод, кто мог придать ей силы, поделиться свой Жизнью с ней.
Глаза девушки засветились, она стала хищником, почувствовавшим лёгкую добычу.
Пара имперцев - юноша и девушка прогуливались вдоль реки. Солнце, уже почти спрятавшееся из вида, демонстрировало земле лишь свои остатки - красноватый горизонт. 
- Смотри как красиво! - воскликнула Она, останавливаясь и с наслаждением рассматривая красоту заката. - Такое алое.
- Ты лучше, - произнёс парень, притягивая к себе ближе черноволосую красавицу.
Крик. Непонимающий и испуганный взгляд имперки, ещё крик ...
Паломник была сыта. Зверь ушёл - она вновь была сама собой.

-"Да что же тебе неймётся,ящерица ты облезлая!"-пробормотал Ричард услышав рёв вождя.-"Быстрее за мной,не отставайте!"-крикнул он своим спутникам перепрыгивая через очередную корягу.Вдруг прям перед лицом норда появилась ужасная пасть змеюки-"Уйди,глюк!"-воскликнул Рич,и схватив змеюку за шею выкинул её с дороги.Тут у него появилась идея.-"Здесь в Блэк Марше довольно таки большие зверюги водятся."-думал он,находу развязывая свой рюкзак.Вытащив из него шмат копчёного мяса Ричард бросил на дорогу прямо за собой.-"Интересно,как там эта малышка босмер.Будет очень жаль её потерять.".

Словно в ответ на мысли норда, в густой листве пронеслась легкая тень.
"Какие неповоротливые эти норды", - думала Лайкалассе, перемахивая с ветки на ветку, будто у себя дома, в Валенвуде. Когда раздалась команда прыгать, она быстро вспорхнула на ближайшую низкую ветку и теперь следовала за четверкой поверху.

Аэсдэф понемногу начинал различать окружающий мир и теперь он натыкался не на каждое втрое дерево, а на каждое пятое. Шума от него было, как от пъяного гуара. На ходу он проклинал Ричарда за то, что он втянул их в эту авантюру. "Поскорее бы оказаться поближе к цивилизации, зайти в таверну и пропустить пару стаканчиков суджаммы" - эти мысли были сейчас пределом мечтаний Аэсдэфа. Сверху непонтяно что шелестело и иногда роняло листь им на голову. Но сил посмотреть, что это не было. Силы были не бесконечными и еще несколько минут такого бега и Аэсдэф чувствовал что просто упадет от бессилия.

Крики каких-то птиц.. противная жижа под ногами и темнота.
Черная мантия давно пришла в негодность от купания в болоте.
- Черт, - выругалась девушка, - ночь уже давно перевалила за половину, нужно срочно выходить к городу, но в таком виде...
Пройдя ещё немного вампирша увидела более ли менее чистую заводь, видимо именно там бил родник. Скинув с себя непонятно во что превратившуюся мантию, девушка хоть немного отмылась от болотной грязи, затем раскрыв походную сумку достала оттуда легкую броню черного цвета, если это конечно можно было назвать броней, всего лишь хорошо отделанная кожа нетча и окрашенная в каких-то кузницах и облачилась в нее.
- Не зря же мать настаивала, что бы я взяла ее с собой..как чувствовала..
Вампирше стало заметно теплее, естественно не мокрой же мантии разхаживать..
До города оставалось уже явно не очень далеко, ибо стал дуть ветер.. В болотах обычно нет ветра, его явление предвещает близость открытого пространства, быть может города..

"Замечательно, гражданин! Я зайду завтра ближе к обеду. До свидание, мутсера." - с этим словами Кариус по-военному четко развернулся на 180 градусов и вышел на улицу из башни. Он был слегка раздосадован тем, что ему придется ждать до следующего дня. "Ну ладно" - плюнул в сердцах Антониус, - "Пойду прогуляюсь по городу, потом надо будет поужинать в Волверин Холле и там же заночевать", - как обычно Кариус думал в своей рациональной манере.

Воздух был дивно чистым, лазурное небо без единого облачка, казалось, что удивительный ангельский миг застыл в бриллиантовом ожерелье. Имперец глубоко и полно вдохнул чистый живительный, как вода, воздух... Садрит Мора - город, как минимум необычный, а как максимум -... не подобрать такого эпитета - все в этом городе необычно, экстраординарно, живительно. Удивительная атмосфера магии и великих знаний и тайн наполняет каждое дерево, каждый дом - гриб, каждый камушек мостовой, каждую частичку необыкновенно прозрачного и радужного воздуха... Прекрасный рынок недалеко от Зала Тельванни порадовал Кариуса дешевыми ценами, богатым ассортиментом товара и, конечно же, гордыми, но доброжелательными продавцами-миньонами Дома Тельванни... Все эти магазинчики: лавка заклинателя, алхимика, аптекаря, мага и многих других - привлекали Антониуса. Он заходил в каждый, смотрел, пытаясь насладится и прочувствовать атмосферу города, атмосферу гордых и независимых, мудрых и обаятельных Тельванни... Под конец своего путешествия Антониус пришел к Волверин Холлу. Время неумолимо клонилось к моменту ужина... Кариус проголодался и решил поднятся до командира форта...

- Добрый вечер, сэр Ваниус! Я решил, что вы сможете предоставить ночлег и питание на сегодня-завтра, если вы, конечно же, не против? - обратился Антониус к имперскому офицеру, сидевшему за дубовым столом и кропевшим над кучей бумаг при свете огарка свечи...

Возле Реки Уйкуль-Луйши.
Зеленка и болотища.

Аргоны не прекратили преследовани даже когда поняли, что проклятые гости высадились на берег и неслись теперь по болотистому подлеску, уж где-где, а здесь аборигены были непревзойденными бегунами - дома как говорится и болотные кочки помогают.  Очень скоро дикари стали просто дышать в спину драпающим нордам. Стрелы и метательные копья часто вонзались грунт или деревья в непосредственной близости от беглецов. С диким криком упал лицом вниз младший сын Олафа - массивный дротик вошел ему в шею, прямо под кольчужную сетку шлема. Парень умер мгновенно. Останавливаться было самоубийством и норды проклиная аргонов и свою поспешность со спасением от огня босмерки, рванули дальше. Отеческая, одинокая слеза предательски скользнула по лицу бывалого Олафа, это был не первый сын, которого он потерял в схватках. Загонный рев аргонской орды постепенно нарастал слева и справа, особенно сильно сзади, это лишало бегущих возможности маневра. Они могли бежать только вперед. Злобные дикари готовили противнику ловушку - древнюю, как эта земля. Впереди находился особенно гиблый зыбун - мерзкая трясина, практически полностью состоящая из бездонных, провальных ям. Там никому не было спасения...

Река Уйкуль-Луйши.
22 ниже по течению.

Плот со старым Наром и его обретенной пассией медленно влекло течением куда-то вперед. Грести этими жалкими подобиями весел они уже задолбались, а достать до дна шестом было невозможно, река здесь стала слишком глубока для отталкивания. Им оставалось лишь сидеть, ругаться на мошку и гнус, который продолжал немилосердно жрать их и подбрасывать сыроватую листву в маленький импровизированный костерок, разложенный посреди плота. Клубы едкого дыма стелились прямо над водой и хоть немного помогали от комаров. Темнело, но зоркий старикан всё таки углядел замаячившие во мраке строения - "Смотри Дем, это же имперский форт! Неужели ванна и хорошая еда ждут нас сейчас!!!!Ха-ха-ха!" - обрадованно воскликнул Марвани и рассмеялся...

Аэсдэф выдыхался из сил, смерть брата потрясла его и он уже действительно готов был перерубить Ричарду шею за то, что он втянул их в эту передрягу, но не было даже сил на то чтобы вытащить секиру из-за плеча. Все-таки он был человеком, а не двемерским механизмом, не знающим усталости. Его уже не волновала судьба босмерки, все чего он хотел это упасть на землю и будь, что будет, но внутрянняя гордость не позволяла ему это сделать и только из-за упрямства он пытался передвигать ноги.

Восток начинал алеть, и вампирше вдруг стало становиться невыносимо жарко
"тысячи даэдр на это солнце!" - подумала она и пошла быстрее через заросли.
Пройдя ещё немного перед вампиршей открылась столица Аргонии Марквуд. "О слава тьме" - выдохнула она и как можно быстрее пошла в первую попавшуюся таверну.
Сняв комнату она в конце концов искупалась, смыв с себя остатки болотной грязи, и даже вытащив из волос пиявку и вычистила доспехи... Девушка очень устала после столь длительного путешествия, она улеглась на мягкую кровать и в конце концов отключилась.
Во сне ей приходили странные видения, но самое ясное было видение ее отца, как он рассказывал о хижине некого Аргонианина, именно туда лежал ее путь...

-"Урррроооодддыы!!!!!"-закричал Ричард когда один из его войнов упал замертво.Остановившись он развернулся и прошипел-"Видит Шор я не хотел этого!".Выставив вперёд руки сделал ими пару пасов,а потом выпалил одно лиш слово-"БАРАК!"-с кончиков его пальцев сошла молния,она как бешеная металась от одного дерева к другому,поджигая всё что стояло у неё на пути.Вскоре вся часть леса в которой прятались аргонеане пылала-"Олаф,веди свою мелкоту на корабль,я их задержу!"-кричал Ричард,а с рук его одна за лругой срывались молнии.Волосы его развивались как будто ему в лицо бил сильный поток ветра,глаза пылали белым огнём,а с уст его одно за другим срывались страшные проклятия.Ричард готов был стоять до конца.

Еле успев перепрыгнуть с горащего дерева на другое, Лайкалассе в тысячный раз пожалела, что вообще связалась с этими болотами. И в десятитысячный - с неуклюжими нордами, которые не умели бесшумно скользить по деревьям, как она. Если бы не топи, лес вполне можно было счесть за валенвудский. Она-то не сомневалась, что сумеет уйти, но вот эти люди... Как-никак, они спасли ей жизнь... почти спасли, а долги нехорошо оставлять.
Видя колдующего норда, босмерка одобрительно кивнула. Да, огонь - неплохое решение, хотя обычное пламя вряд ли могло занять насквозь промокшие деревья. Тот факт, что над рекой ей попалась именно сухая ветка, казался чей-то подлой шуткой.
Мечтая, чтобы норды научились летать, девушка прыгнула на следующую ветку и быстро огляделась. Вокруг простирались бесконечные аргонские леса, однако слева виднелся какой-то просвет. Глянув на павшего воина, она пробормотала:
- Этак нас перестреляют, как гуаров...
Олаф и Аэсдэф все-таки сумели немного оторваться от преследователей, но Ричард, казалось, наплевал на собственную жизнь. Это не входило в планы босмерки, и она запустила с дерева клубок, опутавший воина чарами невидимости. Приземлившись перед ним, она едва увернулась от нового дротика и крикнула:
- Беги! Иначе сам сгоришь!
Догнав двух других, она метнула по клубку и в них и сама успела окутаться чарами.
Погоня продолжалась, но теперь ящерицы потеряли добычу из вида. Появился шанс проскользнуть мимо них и избежать губительной участи быть затянутыми в топи.

Элиас ничего не знал про скампов - еще бы, видит их впервые. Они сначала показались Норду "забавными зверьками, весело резвящимися". Но оказалось все наоборот - свирепые, дикие, агрессивные создания.

Элиас удерживал дверь изо всех сил - несмотря на свои размеры, скампы обладали очень впечатляющей силой. Затем Норду пришла в голову идея - использовать древко топора, чтобы запереть скампов. Древко как раз не мешало бы заменить. Элиас по-быстрому отломал его  и закрепил им дверь, как на засов. Дверь никак не шевелилась под таким засовом.

Обрадованный путешественник решил узнать, что стряслось с его товаришем, жив ли он вообще. Для этого и существуют такие места, как таверны, которая была и в Гнисисе.

-" А она ничего.Молодец."-резко развернувшись Ричард продолжил бежать.Догнав Асдэфа и Олафа он приказал-"Резко налево,пойдём напролом!"-и рванул в сторону.Ему навстречу выбежали два война аргона,но норд,просто обогнул их,и те ничего не заметили.

Аэсдэф совсем выбивался из сил и там где Ричард обогнул аргнианина Аэсдэф напоролся на копъе, рубашка начала пропитываться кровью, но несчастный норд продолжал бежать вперед. Желание жить не покидало его. И передвигал ноги он только благодоря этому желанию и злобе на Ричарда.

Друскашти

В темном, освещенном лишь парой свечей зале нижнего уровня за столом сидел хмурый данмер в черной мантии и внимательно читал какой-то старый манускрипт, время от времени делая пометки на разложенной на столе схеме. За пределами круга света скрипнула дверь, огоньки свечей мигнули от сквозняка, и данмер поднял голову. Через несколько секунд рядом сверкнули необычайно яркие глаза, и на свет вышла высокая стройная девушка в стеклянных доспехах.
- Хельмут, вот уже неделю от нашей дочери нет никаких известий, неужели тебя это не беспокоит? - раздался низкий женский голос, при этом во рту говорившей блеснули острые игольчатые клыки.
- Успокойся, Вольрина. Алеандра уже большая девочка. - спокойно ответил Чернокнижник. - И я одобряю ее решение продолжить поиски ключа. Всегда лучше идти несколькими путями. Возможно, то что я узнал - истина, и дверь можно взломать одновременно изнутри и снаружи, но неудачу исключать нельзя, и тогда придется вернуться к первоначальному плану. Так что пускай дочь пока продолжает поиск, в любом случае хорошо, если ключи не достанутся ни архимагистру, ни прочей своре, которая вдруг кинулась вынюхивать подступы к ключу и двери.
- Да, все это так, но она ведь ушла практически не собравшись, даже не попрощалась со мной, только записку оставила. На что она надеется, она же почти ничего не знает? Или ты рассказывал ей?
- Рассказывал, но не все. Ты права, милая, я думал что она погуляет несколько дней и вернется, но раз ее нет до сих пор, значит либо она что-то нашла, либо столкнулась с проблемами. Вот что мы сделаем: отправим к ней Сири, пусть разыщет ее. Все равно без дела болтается, от скуки уже всех слуг измучил, строит их целыми днями. Даже меня уже достал, вот пусть и займется делом, не мелькает перед глазами.
Некромант с силой грохнул кулаком по столу, и через несколько минут к ним подошел здоровенный вампир в эбонитовом доспехе, поверх кирасы мерцал магическим светом древний амулет.
- Сири, для тебя есть дело. Отправляйся в Мурквуд, разыщи мою дочь. Ты будешь во всем помогать ей и охранять ее. Когда найдешь, если она еще ничего не выяснила, передай ей чтобы отправлялась к реке Уйкуль-луйши, к форту Радужной Бабочки, найдет прорезную протоку тремя милями выше по течению от форта, и идет вдоль нее три четверти мили. Там должна быть пещера, в которой живет или жил один ящер, Приволакивающий-Ногу, или как-то там, Шигорат разберет их ублюдочные змеиные имена. А там уже сама на месте разберется...
Вампир молча поклонился, по-солдатски развернулся через левое плечо и строевым шагом удалился. Вольрина удовлетворенно улыбнулась и опустилась на подлокотник кресла Чернокнижника, обняв его.

Вварденфелл.
Гнисис.
Трактир Мадач.

Когда Элиас вбежал в дверь трактира, там было малолюдно. Млталась рабыня-хаджитка протирая столы. Хозяин за стойкой считал выручку и почти не обратил на него внимания. Пара смурных орков из Ордо Легионис сидела и хрюкая поглащала маити. Всё было обыденно и скучно, и норд даже как то не сразу перестроил восприятие после драки с противными скампами на этот мирный уют корчмы...


Болотистый лес возле реки Уйкуль-Луйши.
Чернотопье.

Норды потерявшие одного из своих и босмерка смогли на время оторваться и ускользнуть по кромке болотищ обратно к берегу реки. Там где-то впереди находился имперский форт, про который им сказал старый раб-аргон. Их единственным спасением была попытка добраться до него быстрее, чем дикари доберуться до них. Начинался дождь, здесь в сырых и болотистых землях чернотопья это было обычным делом, к обеду всегда моросил противный и нудный дождик. Он быстро потушил было начинавшийся низовой пал. Злобные аборигены некоторые из которых погибли в огне, а иные получили ожоги - перестроились и подчиняясь реву своего вождя заново устремились по следам беглецов...

//Ричард - в этом болотистом лесу, зажечь пожар смогли бы наверное разве что Боги, может только если сам Шор! Ну, да ладно оставляем этот вариант на первый залет... просьба не читовать, а думать, что пишешь, тут молоди много - чему ты их учишь??? Твой перс всё таки воин-норд, а не архимаг! И не супер-вор, чтобы красться и ускользать от аргонов - просьба находить убедительные ходы в бою!!! Нар.//

Алеандра ещё чуть повалявшись в кровати встала и тихо-тихо прошлась по таверне, спустилась в винный погреб, там работал какой-то раб босмер. Охранял наверное..
Вампирша подкравшись сзади к нему, и прыгнув, словно молния, прокусила ему шею. Жажда была утолена.

Выйдя в основной зал Алеандра села за стойку, сделав какой-то заказ и задумалась над тем, что делать дальше.

\\Гнисис\\

Но мрачный вид трактира не погасил желание Норда разузнать о своем пропавшем товарище. Для этого он обратился к хозяину заведения:
- Вы не знаете о человеке по имени Фродрим? Его нет в Гнисисе? Если так надо, я заплачу!
На эти слова глаза трактирщика загорелись алчным огнем. Деньги явно ему не помешали бы и он начал речь, стараясь воспроизвести ее как можно понятнее и красочнее...

Гнисис.
Трактир Мадач.

"Ну, сразу так и не скажешь..." - намекнул хитрый и жадный трактирщик, алчно сверкнув глазами - "да вот только большие проблемы у вашего знакомца - этого Фродрима, он ваще то не из наших не из коренных жителей, а пришлый, вот с этого его неприятности то и начались..." Поведав незаконченую фразу трактирщик замолк и с некоторым недоумением посмотрел на стойку перед собой, где увы ничего не лежало. Он хмыкнул и принялся протирать свои кубки и горшки. Раз клиен не желал подмаслить ему лапу, разговор не имел дальнейшего смысла...

Мурквуд, столица Чернотопья.
Имперский трактир "Три Лилии".

Безошибочным ночным нюхом вампира Сири, по своему обыкновению закованный в крепкий эбонит и пара его подручных вампиров рангом пониже, нашли трактир где скрывалась дочь Волрины. Ночной мрак благоприятствовал их путешествию. Дабы не пугать обитателей трактира своими клыками и жуткими рожами они проникли в комнату через слабо защищенное окно. Протискиваясь в окно Сири увидел, что Алеандра их почувствовала и чтобы не начался бессмысленный ночной бой - прошептал - "Тихо детка, это я - Сири, меня прислали твои отец и мать. Дело принимает серьёзный оборот, те кто встретяться на твоём пути слишком сильны, поэтому я и пара наших из клана прикроют тебя в случаи чего. К тому же я теперь знаю, где находиться тот кого ищет ренегат." - Сири сильно не любил Хельмута, за то что этот выскочка-некромант увел у него Волрину да и вообще!, как мог смертный хоть и колдун помыкать могущественным вампирским кланом. Эта нелюбовь отчасти перенеслась и на Алеандру, хотя Сири, как высший вампир понимал, что мог бы использовать возможность брака с ней, для прихода к абсолютной власти в клане, позже... сильно позже, когда он избавиться от некроманта и этой предательницы Волринки, он обдумает этот вариант.

- Сири, - фыркнула Алеандра, она по сути тоже его не особо любила, из-за его чувства собственного достоинства, но его силу признавала и уважала, - раз уж ты здесь.. где эта ящерица? И что на счет этого Архимага Тельванни? Да и.. - Алеандра опустила глаза, - у тебя моего стекла (стеклянной брони) нету? А то, понимаешь ли, инцидент небольшой с левитацией вышел, а нетч. .. все равно что ничего нет.

\\О, неужели я наконец закончила читать все Предзнамение!!! )))\\

\\Нар, все нормально: будем считать, что Ричард накастовал магический огонь, который запалил лес. Ускользнуть ему помогла моя невидимость, а вот Аэсдэф допустил ляп: когда копье задело его, невидимость тут же слетела. Постараюсь выкрутиться.\\

Изрядно устав от погони, Лайкалассе развернулась только затем, чтобы увидеть, как одного из нордов задевают копьем, отчего невидимость с того, естественно, тут же слетела. Опешивший аргон мгновение стоял в ступоре, не веря своим глазам, и это спасло Аэсдэфу жизнь. Подскочившая босмерка схватила его за руку и буквально выдернула из-под следующего удара копья, одновременно толкнув ящера ногой со всей силы в живот. Тот пошатнулся, а они, спотыкаясь, помчались дальше, вслед за Ричардом и Олафом. По дороге она обновила чары, так как, напав на аргона, стала видимой сама.
- Только беги, не вздумай упасть, - хрипло выдохнула девушка, тащя за собой норда. Для босмерки она была, пожалуй, чересчур сильна. Запястье Аэсдефа она держала железной хваткой.

Мурквуд, столица Чернотопья.
Имперский трактир "Три Лилии".

Сири несколько недовольным голосом ответил - "Нет, стекла с собой у меня нет, однако доспехи тебе мы сможем достать по своему - например, когда соследим прилично одетого смертного прикончим его и готово!" - она даже не предложила ему стакана какого-нибудь питья и старый вампир подумал, о к чему собственно говоря ему эта молодая вертихвостка, скорее придеться её кончать, когда придет время. Он уселся в кресло напротив камина и продолжил - "А этого чешуйчатого хромца мы найдем быстро - известно место его тайной базы, где скорее всего он и обретается. Я поведу всю  нашу команду и учти детка - я отвечаю за тебя перед твоей матерью, и поэтому тебе придеться слушать мои советы!" - он намеренно не упомянул про Хельмута, уж перед ним то Сири не собирался отчитываться...

Алеандра на миг замерла на месте о чем-то думая, затем, будто прочитав мысли Сири взяла со столика бутылку Киродиильского и налив немного в глиняный бокал протянула его вампиру, остальным же кивнула в сторону плетеного дивана, что означало "располагайтесь".
Видно было, что вампиру был приятен сей жест внимания, Алеандра обошла вокруг кресла, на котором сидел Сири и глянув ему в глаза сказала:
- Я.. рада, что ты здесь. Я рада, что не одна... Конечно, нас поведешь ты...
Были ли слова искренними? Нисколько. Алеандра была привосходным тактиком и знала подход к высшему. В детстве она всегда могла обвести его вокруг пальца.. гордость и чувство собственного достоинства управляли этим вампиром.
- Итак, - тихо продолжила вампирша садясь на подлокотник кресла, в котором сидел Сири, - расскажи каков твой план?

Грусть цепкими лапками принялась карабкаться по позвоночнику северянки. Она поднималась всё выше и выше, пока не стала единственным чувством, заполняющем каждую клеточку тела - всё остальное потонуло, растворилось без остатка.
Взор белёсых глаз остановился на паре тел, лежащих перед ней. 
"Минус два", - с горечью подумала Паломник и поняла, что просто холодно подвела итог некоей своей деятельности. Просто итог - без удивления, без жалости.
Неужели это она? Она ... что ещё недавно могла радоваться пробуждению от игры солнечных лучей на собственных веках, что могла часами следить за движением зверья, что могла радоваться мелочам и позволить себе не думать о чём-то большем. 
А теперь, теперь навсегда ушла та русоволосая девочка - на смену ей пришло чудовище, надевшее на себя её облик и лишь чуть изменивший его внешне. Но как при этом перелопатилось всё внутри?!
Нордлинг обессиленно облокотилась спиной на дерево, посмотрела в небо, бесконечное и молчаливое. И она закричала... яросно и отчаянно. Это был крик боли, крик непонимания.

На следующий день Кариус позавтракал в Волверин Холле и отправился, как и планировалось, в Тель Нагу, к господину Нелоту...

На улице было холодно, сыро и слегка мрачновато... Антониус слегка поежился, но тут же взял себя в руки и потянулся... Шпили башни господина Нелота скрывались в густом утреннем тумане. Казалось, что башня парила в воздухе, отрывалась от земли...

Дверь, скрипнув, отворилась, и Антониус уверенно и осанисто зашел в башню, а точнее, в нижний холл... Кариус не заметил никого и решил подождать того вчерашнего мага-миньона, с которым была договоренность о встрече с господином Нелотом... Антониус не стал присаживаться на свободные стулья, ибо посчитал, что лучше не провоцировать Тельванни и лучше показать себя терпеливым и культурным гостем...

Садрит Морра.
Тель Нага. Приёмная.

Точно к назначенному сроку в приёмную, откуда-то сверху слевитировал давешний маг-миньон и поправив свою мантию сделал легкий поклон стандартной вежливости в сторону имперца-гостя. Неторопливо прокашлявшись тельваниец поведал - "Итак, господин брентон -  Высокий Советник Дома Тельвани, Его Могущество, лорд Нелот решил вас принять, не скрою, что в этом есть немалая доля моей заслуги, так как из-за последних покушений на жизни советников, наш повелитель не принимает никого, даже своих коллег. Однако, узнав, что дело касается нового архимагистра, к которому наш благостный и мудрый Нелот питает исключительно ... э-э-э, ...уважительные чувства, он согласился вас принять." - сказав это маг сделал глубокий реверанс, Касиусу осталось только хмыкнуть, когда он услышал каким тоном тельваниец выговорил про уважение хозяина к архимагистру, не было в этом тоне ник апли уважения, а была неутолимая и лютая ненависть. Увидев усмешку на лице гостя маг и кивнул головой, полностью разъвеивая смысл слов, и обвел молча руками окружность, показывая старую истину, что и у стен бывают уши. Потом ещё раз прочистив горло маг продолжил - "Господин Нелот, встретиться с вами, в тайном месте, сейчас мы пройдем в подземелье, оттуда будет путь порталисом. Осторожность превыше всего, свое оружие, а равно и свитки и пузырьки оставьте здесь, с ними ничего не случиться!" И повел разоруженного гостя в подземные казематы.

Мурквуд, столица Чернотопья.
Имперский трактир "Три Лилии".

Вампир хлебнул из кубка и просто ответил - "А план простой, сначала тебе справим обновки, потому как без доспеха в эти дремучие джунгли конечно лучше не соваться, дикарей я слышал там много и все они как один ненавидят нашего брата-вампира и если попадемся сожгут на костре не спросивши имен. Так вот, не прогуляться идем, а пока пускай младшие братья найдут жертву в нужном наряде, заодно не мешало бы и подкрепиться кровушкой. Или может ты уже какой доспех приметила?"

Алеандра так же сидя на подлокотнике кресла
- Да есть тут один постоялец..альтмерка, в очень интересненьких темных доспехах, материал чем-то напоминает эбонит.. видно аристократка, странно, что она забрела так далеко. А на счет крови... полная таверна постояльцев и рабов, если кто умрет от огромной потери крови, это мало кого будет заботить. Тем более сейчас ночь, почти все спят, в особенности эта альтмерка.
Вампирша встала и направилась к двери.
- Он прямо за стеной, - продолжила она, - но тем не менее, я считаю что нам все-таки надо поторопиться, у отца был соперник этот... Архимагистр..как же его..Нар Марвани..

Идя по подземным казематам башни Тель Нага, Кариус все думал о том, что этот маг довольно опасен из-за, логично, своей магии. Антониус без труда бы справился с этим дохленьким колдунишкой, но дистанционный бой не конек офицера. Оставалось полагаться на доверие к людям и мерам... Коридоры казались вечно долгими и длинными, и Кариус мечтал лишь об одном - "Когда же эти скамповы казематы закончятся"...

Силы покинули Паломник – ей оставалось только вперить свой полубезумный взгляд в одну из лун, неброский свет которой убаюкивал расшатавшиеся нервы. Девушка сама не заметила, как задремала.
Сон – другая реальность, подкрадывающаяся и захватывающая жертву в свои цепкие лапы. Сознание отдыхающего живёт параллельной жизнью, решает какие-то проблемы, выдавая их решения, будто на блюдечке тому, кто сможет вспомнить о происходящем при пробуждении.
Девушка видела себя – такой, как она была раньше, какой она всё ещё помнила себя. Но память играла с ней в жестокую игру – часть воспоминаний уже казались несуществующими, бесплотными. Она сама бледнела на глазах, становясь всё незаметнее.
- Помни… храни себя, - шепнул призрак, растворяясь  в лучах восходящего солнца. – Тебе не обязательно менять в себе всё новое, что появилось. Надо всего лишь не растерять саму себя окончательно… - улыбка коснулась прозрачных губ. – Мне было хорошо с тобой. И трудно смотреть со стороны на наше разделение… Мне пора. Но помни-и-и, - голос засвистел, переходя в вой.
Паломник проснулась: расшалившийся ветер издавал неправдоподобно громкие звуки. В руке девушка держала несколько исписанных страниц.
- Бред! - пробормотала она, вглядываясь в неровные строчки. – Бред… - более неуверенно повторили губы, шёпотом перечитывая «сонную» рукопись.

Подземелья Тель Наги.

После восьмого поворота они наконец достигли Зала Заклинаний. Широким раструбом пульсировал портал. Тельвани не признавали методы имперских магов - когда маг-проводник отправлял клиента в место привязки. Они делали все основательно и по старинке- созданным и открытым порталом, в этом случаи через него можно было провести армию и никто бы не устал, как в случаи с имперским магом-проводником.  Вокруг портала стояла неусыпная стража- четверо тельванийских заклинателей и четверо стражников с клинками наперевес. Маг-миньон жестом пригласил Кариуса следовать за собой и шагнул в разверстый зев иномирового прохода...

Мурквуд, столица Чернотопья.
Имперский трактир "Три Лилии".

Сири выслушал молодую вампирку и улыбнулся какой-то своей потаённой мысли, потом встал с хрустом потянулся, продемонстрировав свою непобедимую мощь высшего вампира, которую копили много столетий, часто предавая и нанося удары в спину, тем кому опасно было бить в грудь. Он широко улыбнулся Алеандре и промолвив - "Чтож, альтмерка, так альтмерка..." - выскользнул обратно в окно. Через пару минут он вернулся и бросил к ногам девицы-вампирки эбонитовый доспех и длинный эбоновый меч, облизнул окровавленные клыки и томно промурлыкал - там ещё осталось на пару хороших глотков кровушки - ухм, ... альмерка была в самом соку - молодая и сладкая, как виноградная лоза!"

Маг исчез в зеве портала, Кариус еще мгновение помедлил и слегка посомневался, но, услышав саркастические смешки стражников, он собрался духом, как то полагается настоящему воину и офицеру легиона, и шагнул в портал... Все стало фиолетовым, перетекающим в желтый и синий, а следом все превращалось в маленькие квадратики, менявшие впоследствии форму, превращаясь в круги... Прошло мгновенье и Антониус уже вышел с другой стороны портала... Первым что увидел офицер была спина его проводника-мага...

- Спасибо! - почти крикнула Алеандра и присев на корточки стала разглядывать броню, посидев так минут 15 подняла голову и посмотрела на высшего
- мм, знаешь Сири, ночь далеко перевалила за половину, отпустил бы их, - кивнула в сторону вампиров, - поужинать, сегодня не стоит покидать трактир. И.. позволь узнать как скрыться от солнца в джунглях?
С этими словами вампирша зевнула и сложила броню на кресле. Она явно хотела спать, длинная выдалась ночка.

\\Гнисис, трактир Мадач\\

Видя, что трактирщик прервал разговор, Элиас бросил пару золотых на стойку, и промолвил:
- Спасибо. Вот, возьмите деньги. Нет смысла мне искать его в Гнисисе.
Затем Норд посмотрел на трактирщика и по нему увидел, что тому абсолютно наплевать, он попросту прослушал эти слова. Зная, что в этом зваедении дельного совета не получить, Элиас убрался прочь. В этот момент нордлинг пожалел, что ушел с кораблся Сауррен-Сана, и пару раз себя проклял. Его внутренний голос говорил ему, что с Фродримом что-то неладное. Элиас даже не хотел думать о судьбе друга, но разве можно уйти от наплыва мыслей? Он лишь вернулся в трактир, заказал суджаммы и снова вышел на воздух. Совсем скоро он собирался уйти из этого проклятого места.

Мурквуд. Трактиръ
"Три Лилии".

Сири усмехнулся вопросу - "Да солнце наш враг, но, до поры нам нет необходимости ломиться через джунгли на своих двоих, мы поплывем на барже по местным каналам, что пронизывают всю болотистую местность чернотопья. Эта посудина везет припасы в форт Радужной Бабочки и доставит нас практически до места, откуда мы совершим всего один рывок и этой хромой аргон станет нашей закуской, а твой папаша получит то, что ищет!" Он прикинул поместиться ли в шкафу и удовлетворившись этим добавил - "Скоро рассвет, нужно как следует выспаться, ты я вижу неголодна, тогда слуги закончат с альтмеркой и умерут тело, чтобы никто не начал искать вампиров ьбегая с факелами в руках. Баржа отправляется на закате, солнце нам уже не причинит вреда, а там в трюме, мы спокойно разместимся... Ты не примерила доспех, может ты стесняешься меня? Своего старого ... друга, думаю панцирь будет очень тебе к лицу."

На другом конце портала из
Тель Нага.

Место куда перенеслись Кариус и маг-миньон внешне ни чем не отличалось от подземелья Таль Нага, те же лавовые ручьи, кристалы в углах пещеры и тельванийская стража, однако навстречу им вышел сановитый маг в очень дорогой, синей с разводами мантии. По его властному взгляду и по тому как на него смотрели окружающий имперец понял, что это и есть сам Советник Нелот. Тот вальяжно раскинув руки присел на принесенное слугами походнок кресло и осведомился - "Так что вас милейший интересует и чьи собственно интересы вы представляете, прошу мне не лгать, ибо здесь вы в моей власти и ..., здесь хорошие камеры, из них никто и никогда не выходил. Поэтому по порядку, кто , откуда и зачем, и если окажеться, что передо мной стоит подосланный убийца... то сказать об этом надо мгновеннл, тогда есть шанс сохранить жалкую жизнь!!!" - веско закончил Нелот и сурово насупил брови, а его стражники окружили гостя и взяли его под локти...

Алеандра сладко потянулась и закрыла ставни на окне, что бы ни один лучик света не проник внутрь. Затем достала из шкафа ещё один матрас и постелила его на диван и набросила сверху одеяло.
- Стесняюсь? Нет, - вампирша ещё раз зевнула, сняла с себя броню нетча оставшись в легенькой одежде и залезла в кровать под одеяло, - Сири, - тихо сказала, - незачем в шкаф, ложись на диване, и низшие пусть возьмут по спальнику из шкафа.

Алеандра чему-то улыбнулась во сне... Следующая ночь предстояла длинная и сложная... Придеться воспользоваться всеми силами вампира, что бы пробраться незамеченными на баржу.

- Спешу Вас расстроить, господин Нелот, - я не убийца - шутливо ответил Антониус, однако продолжил вполне серьезно, - Вы наверняка догадываетесь, что я прислан по заданию Империи. Зачем? Я отвечу - расследовать дело о Наре Марванни и его предзнамениях. Как Вы понимаете, Империя скептически относится ко всякого рода знамениям. Почему именно Вы, господин Нелот? Потому что мне сказали, что Вы наиболее осведомлены о Марванни и что для Вас мое раследование будет интересно... - Кариус закончил.

no

Пока мирно спавшие в Мурквуде клыкасто-венценосные вынужденные сотоварищи доглядывали третий сон, наполненный кровью и страданиями жертв, старый Нар и Демона в облике данмерки восходили по ступеням пристани форта или если правильно называть бастиона Радужной Бабочки. Сие циклопическое сооружение толщиной своих стен наверно не уступало столице. Первым делом старик и девушка отправились к таверне, приютившейся возле мощной стены. Селдовало обогреться, просушить тряпье и смазать волдыри на руках от весел и на лицах от москитов...

Крепость Эбенгард.
Покой герцога Дрена.

Первый раз, за длительное время герцог Ведам Дрен проявил нетерпение, по его резко сжавшимся рукам, стало понятно, что сие предложение не канула мимо сознания дворянина, однако как всякий Хлаалу, он не хотел играть в слепую - "О каком, артефакте идет речь, вы должны понимать, что... интересы империи кхм,... и жителей ... империи требуют более подробной информации?"