Морнхолд.

- Мда... Вот как дело то повернулось, - босмер уже и сам был не рад что взялся за это дело, - Никогда не доверял этим чиновникам. Всегда плетут какие-то свои игры, я бы не сказал что сам я весь из себя чистоплюй в белых перчатках, но так нагло клеветать... Что ж, мне наверно пора идти. До свидания госпожа Велана.
- До свидания. Желаю вам удачи.
- Спасибо, - и повернувшись к Вурису сказал, - Пошли Вурис.
Вурис поклонился Велане и босмер с данмером вышли на улицу. "Удача. Мда она мне понадобится, - думал Тимерлан, - Я знал что Орлус честный парень, но я даже не мог подумать, что тут замешан сам Веритас. Сориться с Веритасом не хочется, но кажется придётся. Что ж уж лучше посориться Веритасом нежели терпеть последствия подорванного авторитета Балморских Хлаалу, к которым я сам отношусь." Ничего не оставалось как посоветоваться с Земаркосом, он должен знать что-то. Тимерлан направился в таверну, заказал у бармена флин и 2 тарелки крабового салата и направился в угол таверны. Не то, чтобы он не хотел привлекать внимания, он не мог не привлекать внимания, так как был одет в полный стеклянный доспех, но то место казалось ему самым удобным, ибо можно было взглядом охватить всю таверну.
- Ну что Вурис, будем ждать Земаркоса, - сказал Тимерлан.
- Ну похоже ничего не остаётся.
С этими словами они принялись уплетать салат запивая его флином. Тимерлан поглядывал на находящихся в таверне, Земаркос должен был скоро появится, хорошо что Тимерлан был немного  с ним знаком и знал как он выглядит.

Подземелья под Морнхольдом

Алеандра споткнулась о скелет, видать удавшаяся жертва темного братсва. На лице вампирессы появилась недобрая усмешка. Она наклонившись отодрала руку от трупа, да вот так просто испортила хороший материал для оживления, но игра стоила свечь. Набросив на себя невидимость и борясь с жутким голодом вампиреска медленно подошла вплотную к говорившим, причем так бесшумно, что не дрогнул ни один камешек.
- Кстати о некромантах, - произнесла она громко и отчетливо, что оба киллера аж подпрыгнули от неожиданности, - один некромант желает видеть главу святилища!
И внезапно костяная рука легла на спину темного брата и пальцы акуратно обхватили плечо, а Алеандра облизнула удлинившиеся клыки сейчас их кусать было бы глупо, ибо тогда придется ещё черти сколько блуждать по коридорам. Ещё будет ее час.

Тэлвинская обитель.

   Часа через два архимагистр, сопровождаемый настоятелем монастыря вышел в залу и они присоединились к
трапезе. Физиономия у Марвани была довольно оптимистична и его спутники облегченно вздохнули, все кроме Фьёрда - он уже порядком набрался медку и основательно захмелел, поэтому не обращал внимания на творившееся вокруг.
- Итак, дорогие мои - рецепт есть! Ну, конечно понадобяться определенные ингридиенты, такие как скорлупа яица дракона, корень нирнурта, желочь беса и очень редкий в имперских землях - цвет золотого лотоса, с ним будут самые большие проблемы. - милостиво сообщил сотоварщам Нар, - есть у нас и текст заклинания, которое потребно произнести. Святая Черница описывает, что излечение от проклятья Сморщенной Плоти наступает полное и стопроцентное у всех.
- Растение Нирнурта есть у нас в монастыре. Я его самолично выращивал в горшке. Поливал и удобрял. Что ж, коли ради благого дела надо - берити уважаемый. - предложил Наэра Великодушный.
- Вот видите друзья, первый ингридиент у нас уже есть. Так, ну желочь беса - это вообще не проблема. Необходимо какую-нибудь старую выроботку или брошенный рудник найти, там бесов этих навалом. Лассе я думаю тебе и коту это можно поручить, добудете несколько штук на всякий случай. А мы с Фьёрдом и Мором направимся прямиком в столицу, очень надеюсь, что два других ингридиента можно будет достать в имперской гильдии магов. Есть там одна данмерка, в библиотеке гильдии служит, дальняя родственница мне - должна помочь.


Морнхольд. Район Поместий. Таверна "Крылатый Гуар"

  Земаркос появился когда уже на улицы града опустились сумерки. Ни на кого не глядя он бряцая доспехом прошествовал к трактирной стойке и заказал вина. Лицо его было хмурым и осунувшимся. Получив своё питьё она припал губами к кубку, в три больших глотка выпил его, немедля потребовал ещё порцию, однако дожидаться не стал, а направился к свободному столику подальше от входа.


Подземелья под Морнхольдом.

- А-а-а!! - взвыл второй из ассасинов, с ужасом глядя на костяную кисть, лежавшую на своем плече. Он вскочил на ноги, стряхнул костяные мощи с себя и сделал невероятно длинный прыжок в сторону.
Другой же немедля обнажил тускло блеснувший фиолетовым вакидзаси и встал в защитную стойку.
- Как она смогла подойти так близко? - оторопело спросил сам себя бывалый убийца, потом состроив суровую, подобающую случаю рожу, переспросил у посетительницы:
- А вы кто такая? На некромантку непохожа и чтобы мы сообщили по инстанции о прибытии гостя к главе, необходимо имя этого господина. Также хотелось бы узнать, когда он желает посетить святилище? И я вам скажу, что проще было договориться с нашими агентами в городе, чем искать братство в этих опасных местах.

Когда Земаркос появился Тимерлан встал из-за стола, и направился к нему, ему совсем не нужно было чтобы стражник напился. Подойдя к столу, где сидел Земаркос, босмер спросил:
- Здраствуйте Земаркос. Можно я присяду. Есть небольшое дело.
Земаркос приподнял взгляд, увидев Тимерлана, он сразу понял кто это, всё-таки не каждый день увидишь босмера в полном стеклянном доспехе.
- Санберг, - проговорил Земаркос, - Здравствуйте. Я сейчас немного не в настроении.
- Я как раз об это и хотел поговорить, - сказал босмер, присаживаясь. - Я прекрасно знаю что так сильно испортило вам настроение. Только вот мне кажется, что не всё тут так чисто. Что вы можете рассказать мне об Орлусе, вы ведь такие товарищи, вон как тебя выбил из колеи его арест, - и опустив голос до шёпота Тимерлан продолжил, - я что-то слышал про свидетеля. Да и кстати, что там Атаной Мадлис? А то хотелось бы разделаться с Веритасом, если уж и идти против него, то доводить дело до конца, а там небось, если всё сложится, то молодая пара сможет жить счастливо.

Морнхольд. Район Поместий. Таверна "Крылатый Гуар".

    Земаркос быстро огляделся по сторонам и прошептал:
- Здесь нельзя говорить. У этого негодяя масса шпионов в городе. Подозреваю, что за мной следят. С тех пор, как я пытался найти свидетеля из парка. Смотри вот там в углу аргон в тусклой, серой робе, он ходит за мной уже третий день, а вон за столиком у входа кхаджит в зеленом комзоле, с полуоторванным ухом - этот тоже слишком часто стал мне попадаться на улицах. Знаешь расположения магазинов на Великом Базаре?
   Босмер кивнул утвердительно.
- Хорошо, встретимся за алхимической лавкой через полчаса. Я выйду и направлюсь туда, а ты подожди пока двое этих филёров увяжуться за мной и незаметно следуй за ними. Я сейчас я для виду побузю тут, как-будто напился.
   Земаркос вскочил и опрокинул стол за которым они сидели потом пьяно мотаясь из стороны в сторону громко заорал на всю таверну, обратившись в сторону Тима:
- Па-а-ашёл вон лесной коротышка, да я таких как ты в Валенвуде резал как овец и в рабство брал!!! Недоносок мелкий! Ещё раз привяжешься - убью!!!
   Тим вскочил со стула, нервно облизал разом пересохшие губы и лишь знание того, что Земаркос сделал это для отвода глаз, удержало его руку уже наполовину выдернувшую клинок из ножен. А Земаркос, весьма правдоподобно раскачиваясь, вывалился из таверны вон. Став на минуту центром внимания всех посетителей таверны Тимерлан смутился, задвинул меч обратно в обклад и проворчал что-то вроде "Пьяный дурак", а потом присел за другой столик. Кхаджит, про которого говорил офицер, выскочил из таверны, видать точно был из соглядатаев, второй же - аргонианин, также заподозренный в слежке, немедля подсел за стол к босмеру и прошипел:
- Ш-ш-ш-а-а-а... Очень плохой данмер. Мы его слышали. Мы его не любим. Он рабовладелец. Данмеры - с-с-скоты. Если бос-с-смер обижен, бос-с-смер может отомс-с-с-тить негодяю-работорговцу. Данмеры убивали наш-ш-ш-ших родичей, гноили на рудниках. С-с-сделаем прямо с-с-сейчас. Он с-с-свежее мяс-с-со. Идём с-с-с нами! Убьёшь. Вс-с-се с-с-слышали, как нагло жалкий гхаша угрожал тебе. Мы с-с-с братом с-с-скажем с-с-страже, что он напал первый. Также, как недавно его дружок на важного гос-с-сподина. Ты только защ-щ-щищ-щ-щалс-с-с-ся. С-с-сам он напоролс-с-ся на меч. В таверне вс-с-се подвердят, что он угрожал.

Морнхолд. Район Поместий. Таверна "Крылатый Гуар".
- И что ты предлагаешь? - сказал босмер, и продолжил, - хотя таверна это не подходящее место чтобы говорить, людно шумно, может сходим в какое-нить уединённое место, где сможем поговорить с глазу на глаз, у меня как раз есть минут 20 свободного времени, а потом дела дела.
Тимерлан уже обдумывал план как вывести эту ящерицу на чистую воду, только для этого нужно бы разделиться с Вурисом, чтобы застать ящера в расплох, но сначала нужно бы договориться насчёт места, где они будут разговаривать "по душам".

Совместный пост KaZarey & Laikalasse

Услышав, что ему придется гоняться за бесами, Казарей поморщился. С этими тварями он уже не раз встречался, и встречи эти были крайне неприятными. Для обоих сторон.
Кот съел последнюю картофелину, тем самым закончив трапезу, и откинулся на спинку стула.
Его нежданная босмерская напарница доедала рыбину, отложило кость и вдохнула. И тут прямо перед ней в тарелку с головы упала еще одна прядь. Масштаб катастрофы пока еще был незначителен - это оказался третий тонкий локон за утро - но ничего, кроме тоски, не внушал. Девушка пусто уставилась на собственные волосы в тарелке.
Хаджит обратил внимание на сидящую рядом с ним Лайкалассе.
- Полагаю, не стоит терять времени зря, - он покачал головой.
Девушка подняла на него глаза.
- А где мой лук?
- У норда. Он взял его, когда на охоту засобирался после нас.
Лайкалассе поднялась со своего места и медленно подошла к сидевшему Фьерду. Лук висел у того на спине, вместе с колчаном. Добрых десять минут пришлось потратить на то, чтобы разъяснить норду необходимость возврата позаимствованных вещей своей законной владелице. В конце концов девушка споила норда так, что тот захрапел, сползя под стол, сняла лук и колчан и содрогнулась, увидев, как тот с обращался с ее оружием. Но артефакт на то и артефакт: Лук Ауриэля переживал и более худшие времена.
Босмерка вернулась к хаджиту и спросила:
- Что теперь?
- Теперь, наверное, стоит найти какую-нибудь пещеру и найти там пару-тройку бесов.
Казарей встал из-за стола. Ноги слушались его крайне неохотно - мышцы болели так, как будто их били со всей силы пару-тройку часов. Совсем не удивительно, в свете последних событий... После того, как кот немного размял ноги, боль немного утихла, но только создавалось впечатление, что это лишь затишье перед бурей.
- Вот только... Где встречаемся-то потом? В Имперском Городе? Я не уверен, что справимся с этой охотой довольно быстро...
Девушка призадумалась, потом сказала:
- Не думаю, что есть смысл идти в столицу. Нар и Фьерд все равно вернутся сюда, а раз ты говоришь, что нам потребуется время, то тем более стоит вернуться сюда: возможно, к нашему возвращению и Нар вернутся, - босмерка рассмеялась. Она думала, что преувеличивает.
- Есть смысл в словах... - кивнул Казарей. - Ладно, пойдем уже.
Они вышли из обители. На дворе ярко светило солнце, вот только радости это не вызывало. Лишь раздражение от того, что солнце светит в глаза, и не более.
Хаджит оглянулся. Местность вокруг монастыря была исключительно луговая, с редкими деревьями. Лишь где-то вдали виднелся имперский тракт, по которому путники и вышли на Тэлвинский монастырь. Вздохнув, Казарей направился в сторону дороги. Лайкалассе шла за ним.

Тэлвинская обитель.

Морнеанго встал из-за стола даже не притронувшись к еде. Теперь, когда Нар раздобыл нужный рецепт, у данмера появилась надежда на выздоровление и месть за Мескалито. Но прежде нужно собрать требуемые ингредиенты и, судя по названиям, это будет не так то просто. Вскоре босмерка и хаджит покинули обитель, отправившись охотиться на бесов, оставив ассасина в компании старого архимагистра и в стельку пьяного норда.
Морнеанго окинул оставшихся скептическим взглядом и остановился на норде. Судя по количеству выпитого, его сейчас из пушки не разбудишь, не говоря уже о том, чтобы подняться и куда-то идти. Мор обошёл стол и подошёл к Нару, посмотрев прямо в глаза экс-архимагистра:
- Нужно спешить, нельзя медлить. А его, - данмер кивнул на спящего норда, - лучше оставить здесь, он лишь замедлит нас.

Да, нордлинг выпил много, очень много… Но в этом и был секрет: усыпить бдительность врага, а потом нанести удар. Однако нордлинг не собирался ни с кем драться. У него было задание – глядеть в оба за эльфами (правда остался только один, но сути это не меняет). Что ж, он подождет, пока Нар и Темный выйдут из обители, а сам будет следить за ними. Вдруг, этот «аристократ» задумал погубить работодателя?
«Нет! Не бывать этому!» - подумал нордлинг.

Подземелья под Морнхольдом.

Вампиресса не спешила выходить из тени, так и говоря "изнеоткуда"
- Он по персональному приглашению, - в голосе скользнули нотки ехидства, видимо от отца набралась, -  и , поверьте, благоразумнее будет доложить руководству сейчас же, что Хельмут - ренегат Тельванни желает аудиенции с местным главой святилища.
Алеандра усмехнувшись медленно шагнула навстречу темным братьям сверкнув голодными глазами:
- Теперь вы понимаете, что идти на контакт на поверхности не представлялось для нас возможным, - почти прошипела она, ибо голод медленно брал свое, а теплая кровь все сильнее обостряла чувства, - а ну докладывать пошли! Не то съем обоих!!!

Подземелья под Морнхольдом.

   Один из ассасинов чуть было не бросился удирать от злющей вампирши, надо сказать что он очень боялся вурдалаков, однако второй поняв порыв напарника, словно железными тисками сдавил ему руку и удержал на месте.
- Мой брат сейчас доложит начальству, а вы... мутсэра покамест тут подождите. Дальше не велено.
И шепнул что-то напарнику.  Тот кивнул и стремглав кинулся в узкий коридорчик.

Морнхолд. Район Поместий. Таверна "Крылатый Гуар".

Босмер с жабой вышли на улицу и аргон в тусклой робе немедля перешёл в наступление:
- Давай, не трус-с-сь! Втроем мы его одолеем ш-ш-шутя. Вот яд! С-с-смажь им клинок. - он вложил в руку Тима небольшой зеленый бутылёк, - Надо догнать моего друга кхаджита, он с-с-следит за негодяем.


Тэлвинская обитель.

  После сытного ужина команда немного отдохнула и несмотря на то, что на улице уже темнело, отправилась в путь. Архимагистр и Морнеанго направили свои стопы в сторону великого моста, соединяющего остров Сиродиил с остальными имперскими землями.
Тронулись ы поисках подходящей пещеры с бесами и босмерка Лассе с котом. Немного погодя из ворот монастыря вышел почти трезвый Фьёрд, хитро усмехнувшись он направился вслед за Марвани, не теряя фигур путников из виду, оставаясь сам для них незаметным.

Морнхолд, Район Поместий.

- Спасибо, конечно, за яд для клинка, но клинок у меня скорее декоративный, им разве что в таверне помахать для увеселения народа, а так я обычно дерусь секирой, которая у меня, как ты можешь наблюдать, за плечами. Но ничего яд и для секиры сгодится, - Тут босмер хлопнул себя по лбу, - Совсем забыл попрощаться со своим товарищем, с которым я пришёл в эту таверну.
И не дав аргонианину опомнится, он вошёл в таверну быстро подошёл в Вурису, который сидел и ждал, и прошептал:
- Вот и заговорщики в общем. Щас быстро бежишь догонять Орлуса, следи за ним и за хаджитом, который по идее должен его приследовать, я постараюсь отвлечь внимание хаджита и ящерицы, ты объясни ему что будем пытаться застать этих двоих в расплох и допрашивать с пристратием в каком-нить тихом уединённом месте, - и перейдя на громкий голос, - Ну как тебе место, хорошая таверна что ни говори, ну ладно мне идти нужно, ты уж извини. Удачи тебе.
- Да, конечно, до встречи. Ладно, и я пойду, наверно.
Вурис встал и направился к выходу. А Тимерлан подошёл к аргонианину и проговорил:
- Я конечно всё понимаю, но мне не нужны проблемы с законом, вдобавок мои стеклянные доспехи уж слишком броские, думаю нас заметят стражники если не обеспокоиться о безопасности и не подождать пока он зайдёт в какое-нибудь уединенное место, - и про себя подумал "Где вам, двум тварям, не поздоровится..."

Тем временем Вурис обошёл вокруг одного из зданий, нашёл взглядом Земаркоса и стал высматривать хаджита и подбирать момент, чтобы подойти к Стражнику.

Хаджит лежал и готовился к смерти. Умирать не хотелось, но и планов спасения не приходило. Хотя был один старый прием... Вампир приподнял мечем капюшон мантии, так, чтобы ветеран легиона мог его видеть. Хаджит надеялся, что враг выстрелит по «торчащей голове». На перезарядку арбалета должно уйти много времени. Дро'Кэру - таки улыбнулась удача, арбалетный болт пробил капюшон. Хаджит быстро поднялся и ,рассчитывая на внезапность, прыгнул  с мечем на легионера, который пытался перезарядить свое оружие.

Подземелья под Морнхолдом

Пост Хельмута и 1 строчка от Алеандры))

Некромант неспешно шагал по погруженному во мрак коридору. Мягкие сапоги не производили почти никакого шума, и Хельмут внимательно прислушивался к тому, что проиходит впереди, но ничего не слышал и не чувствовал. Что может быть незаметнее охотящегося вампира? А дочка во многом, даже слишком во многом пошла в мать, хотя и не развивала свои таланты... Наконец чутье некроманта подсказало ему то, что намного раньше уловила Аля: впереди была жизнь. Кто-то там отчаянно боялся, изо всех сил пытаясь скрыть страх.
За очередным поворотом показались трепещущие отблески факела и ренегат, укрывшись в послушно явившихся по его зову тенях, продолжил путь, прислушиваясь к доносящимся до него обрывкам разговора. Свет становился все ярче, наконец показался и его источник.
- Хорошо, мы подождем. Надеюсь, это не продлится долго, мы устали после долгого пути, а моя дочь еще и... голодна... - прозвучал тихий голос Хельмута, вышедшего из теней за спиной дочери и обратившего на ассассина холодный надменный взгляд.
- Папа а можно я его съем а? - посмотрела на ассассина, который кажется итак был напуган до предела

Подземелья под Морнхолдом.

   Однако бывалый ассасин хоть и очень сильно боялся чернокнижника и особенно упыриху, однако всё же нашёл разумные слова применительно к ситуации.
- Вы пришли в обитель детей Ситиса для того, чтобы обсудить с нашим владыкой важные вопросы. Наше Братство защищает права всех своих членов, а раз так то безнаказанно есть меня нельзя. И по чести сказать я в этом случаи буду драться до последнего и смогу удивить даже таких опытных сторонников тьмы как вы!

Скальная гряда в открытом море. Разрушенная "Плавучая гостиница".

   Вопреки здравому смыслу ветеран легиона не бросил свой тяжеленный арбалет, а продолжал крутить натягивающее тетиву колёсико. Может быть он понадеялся на напарника, расчитывая что тот успеет отвлечь кота своим клинком. Поэтому пропустил два режущих удара мечом.  Такие удары редко бывают смертельными, но легионер выбыл из боя надолго. Он упал обливаясь кровью из рассеченного бедра и глубоко расспаханного предплечья. Незаряженный арбалет упал неподалёку, но вряд ли теперь с поврежденной рукой его можно было изготовить к выстрелу. Второй ветеран не успел перехватить шустрого кота и теперь очень сильно злился. Дело принимало дурной оборот - только что вдвоём охотились за наглым котярой, а вот теперь уже он остался один на один с ловким противником. Укрывшись крепким щитом ветеран бросился на кхаджита готовясь наносить колющие удары своим мечом.


Морнхолд, Район Поместий.

А "пьяного" Земаркоса понесло в тихое местечко - на самую темную улочку района, поближе к крепостной стене. Офицер королевской стражи притворно шатаясь незаметно проверял легко ли выходит из ножен верный эбонитовый клинок. Кот-соглядатай неслышно крался в тенях следом за данмером, аккуратно обходя освещённые места. Вурис громковато шаркал ножищами (ну какой с него мастер скрытности) вслед за кхаджитом. Однако хищный кот был так увлечен охотой, что и не думал отнести на свой счёт преследование "пыхтящего как кхулл недотёпы", который плелся по улице. Тим с аргонианином также приближались к месту грядущих событий. Болотная жаба благодаря своему непостижимому нюху уверенно шла во след за напарником-кхаджитом. Высоких ординаторов и королевских стражников нигде не было видно. Небо было облачным и над городом сгущалась тьма. Наступало самое подходящее для всех убийц время. Час волка - ночной час. Час крови и предсмертного крика...

    Морнхолд. Район Поместий. Таверна "Крылатый гуар"
Волвер долго сидел за столом. Может прошёл час, а может и два... "Наверное этот мелкий паразит обманул меня, денег получить хотел" - подумал данмер. И как рахз в этот момент он услышал из за спины хриплый женский голос:
"Что Вам от меня надо!"
Волвер обернулся и увидел, что за его спиной стоит альтмерка, ещё не старая, тусклые глаза  её недвижно смотрели на охотника из под тяжелых век, волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Одета она была в старое длинное темно синее платье.
- Чего Вам надобно? - повторила хозяйка.
- Я хотел... - нерешительно начал данмер. - Хотел спросить Вас, не знаете ли Вы, кто мне может помочь устроиться на службу... Ну там, скажем в городскую стражу, или в гвардию Хелсета...
- Я ничего не знаю об этих делах - сиплым голосом проговорила альтмерка. Но сюда периодически приходит данмер, который должен всё об этом знать. Да, кстати вот он у окна.
Волвер обернулся и увидел храпящего данмера в доспехах.
- И еще! Сегодня он заплатил за комнату. Я думаю, что если Вы его сейчас разбудите, он ничего Вам не скажет. Лучше завтра с утра часов в шесть подойдите к нему и спросите, что нужно. Мой Вам совет.
-Спасибо за информацию! -  ответил Волвер и положил на стол 7 септимов. - 5 за комнату и 2 за информацию!
Хозяйка взяла деньги и отправилась в сторону лестницы, ведущей наверх. Охотник неподвижно смотрел на храпящего данмера. Ему не хотелось ещё спать.

Морнхолд, Район поместий.

Тимерлан, понимая, что дело идёт к развязке, достал свою секиру и стал протирать её тряпочкой, при этом немного подотстав от аргона. Потом убедившись что аргоне не смотрит на него он спрятал секиру за спину, достал небольшой флакончик с зельем, которое при вдыхание вызывает потерю сознания и смочил им тряпочку которую продолжал нести в руке. Зелье он носил с собой уже почти три месяца, но алхимик, который его делал очень опытный да и бутылочка закупорена хорошо. За хорошее зелье пришлось много заплатить зато можно не бояться что оно испортилось. В случае чего босмер приготовился приложить тряпочку к морде аргона, и времени, которое ящерица будет без сознания, должно хватить, чтобы связать её. Да и Вурис с Земаркосом в любом случае должны быстро разделаться с Хаджитом.

Вурис же, понимая, что ситуация очень удобна для нападения, тоже приготовился к неожиданным маневрам хаджита. Хаджита нужно бы постараться оглушить, а то труп нельзя будет допросить.

Близилась развязка.

Морнхольд. Район Поместий. Таверна "Крылатый гуар".

  Храпящий данмер неожиданно поперхнулся, выругался откашливаясь, потом раскрыл мутно-красные очи и с удивлением воззрился на Волвера. Но удивление длилось не долго, рука данмера потянулась к клинку и хриплым голосом он спросил:
- А ты кто такой? Чего надо?


Морнхольд. Район Поместий.

   Земаркос остановился и оперся спиной о крепостную стену, пьяно распевая какой-то гарнизонный шансончик. Шпион-кхаджит замер спрятавшись за углом близстоящего здания. Аргон призывно замахал Тиму - мол пора, самое время и прошипел:
- Я его отвлеку разговором, и вс-с-стану так, чтобы он повернулся направо, а ты с-с-слева вдоль стены прокрадис-с-сь и ядовитым оружием бей. И вс-с-сё - дело с-с-с-делано, потом можешь с-с-сматываться, яд  дело с-с-сам с-с-сделает.

Вурис подойдя к стене здания около которого притаился хаджит стал постукивать по нему, якобы прицениваться, чтобы не дай бог кошак не заподозрил неладного. Он приложил ухо к стене стучал но при этом посмотривал то на кота, то на Тимерлана, который показался неподалеку вместе с каким-то Аргоном. Хаджит же был настолько увлечен слежкой, что не обращал внимания ни на какого-то Хлаалу, проверяющего дом, за углом которого он спрятался, ни на своего товарища, который должен был сработать по намеченному плану.

В это время Тимерлан, поразымслил пару секунд и сказал:
- Да давай иди.
После чего аргонианин то ли улыбнулся, то ли оскалился, босмер не мог различать эмоции этих ящериц.
- Ну ладно я пош-ш-шёл, - прошипел Аргон, и направился в сторону Земаркоса.
Тимерлан же, без единого лишнего движения сделал шаг вслед за Аргоном и приложил тряпку к морде рептилии, когда та сделал вдох. Аргон обернулся и было начал говорить:
- Ш-ш-што т... - но тут начало действовать зелье и аргон повалился на пол.

Вурис увидев упавшего аргона посмотрел вопросительным взглядом на Тимерлана, тот же сделал жест дескать наподдай этому хаджиту, и принялся связывать аргона, сначала завязав ему рот, а потом руки с ногами.

Вурис получив приказ, от Тима, выхватил кинжал из сапога и приблизился к хаджиту, но хаджит был слишком увлечен, чтобы обернуться назад, потому не смог избежать удара рукоятью кинжала по загривку и повалился на землю. Вурис тут же, приставив кинжал к горлу хаджита, сказал: "Рыпнешься - убью, и уж поверь свидетели найдутся, чтобы подтвердить, что ты первым напал" и обернувшись к Земаркосу сказал:
- Эй... Земаркос иди сюда, помоги с этим молокососом.

В это время хаджит заметил ещё и своего дружка аргона, которого связывал босмер в стеклянных доспехах, и понял что дело проигранно, эти три "свидетеля", уж явно будут свидетельствовать не в его пользу.

Морнхольд. Район Поместий.

   Разборка со шпиками произошла быстро и на удивление тихо. Земаркос подбежал к Вурису и помог ему надежно "упаковать" котика.  Он крепко пожал руки босмеру и его напарнику, благодарно кивнул своей чубастой головой. А когда Тим показал ему пузырек с ядом и в двух словах разъяснил на что его собирался подбить подлый аргон в серой рясе, возмущенно воскликнул:
- Вот мерзавцы! Покушение на убийство офицера королевской стражи им даром не пройдет. Конечно если сдать их во дворцовую кутузку или ординаторам, то наш драгоценный советничек Веритас Тален их отмажет или... в крайнем случаи подошлет убийц и к ним, - сказал Земаркос так, чтобы услышали оба шпика, - мы же сдавать их никуда не будем. В подвалах королевского дворца очень много потайных комнат, а у меня как у офицера стражи есть к этим комнаткам ключики. Там и пыточный арсенал имеется в наличии. Кричи, вой  - никто не услышит. Что жаба? Задергалась? Не забыл, что я злобный данмер-работорговец, ха-ха-ха. Там с тебя шкуру чулком и спустим.
   Крепко спеленутых шпиков пришлось тащить на плечах. И не всегда по улицам города. Один раз для того чтобы обойти патруль ординаторов пришлось нырнуть в подземку. В дворцовые подвальные казематы пленников дотащили лишь под самое утро. Свалили их кулями в темный угол мрачный камеры. Устало бранясь на упитанность переносимых захлопнули тяжеленную железную дверь. Земаркос собственоручно заложил её толстым засовом и навесил пудовый замок. Потом пригласил их к себе маленький кабинетик - большего ему по ранжиру было не положено. Там он раскупорил бутыль с терпким и крепким бренди, поставил на стол несколько тарелок с закусками. Затем, разливая питьё по стопкам поведал:
- Я же этого свидетеля почти достал. Верткий гад, за жизнь свою он очень боялся. Потому как наемники Веритаса его если бы споймали, то неприменно бы прирезали. А потом когда уже меня стали неотрывно пасти эти мерзавцы я понял, что искать мне самому дальше нельзя. Сам же на свидетеля убийц и выведу. А тут вот вы удачно мне на помощь то подоспели. Ну, ... за удачу! - они выпили. Земаркос крепко крякнул и потянул с тарелки кусок жаренного мяса. Закусил и со вздохом добавил:
- Для Орлуса теперь она одна пожалуй да заступничество Мары Милосердной остались. Всем напел сволочь Тален, комендант дворца на меня теперь волком смотрит. Того гляди тоже вот-вот разжалуют, да повода пока найти не смогли. Значит дело наше так обстоит: надо эту парочку заставить дать показания. Может они и про того свидетеля вкурсе. Думаю должны быть вкурсе, слишком уж ушлые ребятки, меня прикончить хотели - просто так на всякий случай. Ох, чувствую много грешных делишек за советничком Таленом числится. Не случайно это нанятые людишки, совсем не случайные. Их гнусные морды утречком мой толковый подчиненный на холст срисует, по архивам покопаться надо. Вдруг найдем какие старые делишки. У нас ведь всё честь по чести, как у имперцев теперь заведено, свой отдел тут дозновательный в Морнхольде, картотека - всё чинно и обстоятельно протоколируется, каждая кража, тем паче грабёж или убийство. Только вот пугал я зря жабу -  не могу я пытать, плохо мне от того становиться. Мутит сразу, аж до обморока. Не моё это. Так что Тимерлан может ты или твой напарник потрясёте негодяев?

Вечер. Морроувинд. Недалеко от Олд Эбенгарда.

- Cэр, разрешите обратиться.
- Я вас слушаю, Эвери, и, пожалуйста, в отсутствии солдат можете обращаться ко мне по имени. Хоть вечером-то я могу отдохнуть от этого официоза?
- Да, конечно, сэр... э-э-э-э, Бьйорнар.
- Так-то лучше. Ну? О чём вы хотели спросить? - беспокойство молодого лейтенанта было видно невооружённым глазом. Впрочем, он уже был обеспокоен, едва их подразделение покинуло Имперский Город, а когда солдаты, наконец, вступили на территорию Морроувинда, лейтенант Атериус вообще сидел как на иголках.
- Почему нас отправили в Морнхолд?
- Ты же знаешь.
- Это то, что командование легиона нам сказало, а я хотел бы услышать ваше мнение.
Бьйорнар нахмурился, этот лейтенантик был далеко не таким простым, каким казался на первый взгляд. Он сразу раскусил, что дело тут нечисто. Хотя Бьйорнар подозревал, что даже не все солдаты поверили в этот откровенный бред, что их отправили поменять проштрафившихся вояк, которые устроили погром в нескольких тавернах Морнхолда, и их в качестве наказания отослали в форт Пелагиад. Мда, ничего себе наказание, да за такие дела можно было под трибунал пойти, а этих всего лишь отослали подальше.
У Бьйорнара были серьёзные основания считать, что этих «пьяниц» никуда не отсылали, но он не решился высказать свои опасения молодому лейтенанту – и так нервозности хватает.
- Моё мнение, Эвери, таково: будем на месте – разберёмся, сейчас нечего гадать, всё равно толку от этого не будет. И вообще, идите-ка вы спать, лейтенант, утро вечера мудренее, а завтра нам уже нужно быть в форте Золотой Бабочки.
- Есть, сэр, - лейтенант Атериус поспешно удалился.
«Что же там происходит, что никто не хочет говорить прямо?» Сам капитан тоже был обеспокоен, вроде бы ничего особенного – сказано прибыть в форт Золотой Бабочки и там получить дальнейшие указания. Да, только какие могут быть указания, если их туда отправляют в качестве гарнизона? «И топаем мы прямо в пасть к даэдроту...» С этой не очень весёлой мыслью Бьйорнар отправился спать.

Морнхолд. Дворцовые подвальные казематы.
Тимерлан немного поразымслил и шепнул Земаркосу:
- Ты подожди немного, может и без пыток обойдёмся если этим двоим их шкуры дороги, - и, повернувшись к парочке шпиков, продолжил говорить в полный голос, - Ну так вот. Сомневаюсь, что вашему нанимателю дорога ваша жизнь, ему гораздо дешевле и проще убить вас обоих нежели вызволять из тюрьмы. Кому нужны какой-то аргонианин и какой-то хаджит, уж поверьте вас именно убьют. Так что имейте это ввиду. Но тем не менее у вас есть выбор. Вы можете или всё правдиво рассказать, мы вашу информацию проверим, и когда дело распутаем, может быть даже смягчим немного вашу участь, по крайней мере ваши наниматели будут сами за решеткой и вряд ли кто-нить будет пытаться вас убить, а мы может быть дадим не столь жесткие свидететльские показания, скостим срок немного за помощь следствию, ну вообще это по части моего товарища стражника, я не столь хорошо разбираюсь в подобных делах. Но если вы будете играть молчанку или скажите ложную информацию, то не расчитывайте на лёгкую учесть. Сначала мы вас будем пытать. А потом одного из вас поместим в камеру с удобным окошком, чтобы пустить туда отравленную стрелу или огненный шар. Как мы будем выбирать кого именно. Вурис ты знаешь какую-нибудь хорошую считалочку а?
Вурис кивнул и ухмыльнулся.
- Вот и замечательно. Ну что будем говорить? Надеюсь я был достаточно убедительным.
И дальше притворившись что кхаджит и аргонианин ему безразличны, он вполголоса спросил у Земаркоса:
- Слушай я не совсем в курсе дела. У тебя есть какие-нибудь вопросы к ним? Хотя думаю начинать нужно со стандатрных "На кого работаете?" и "Что вам поручили делать?", хоть мы и догадываемся, но всё-таки ответы могут оказаться не столь очевидными, например, я сомневаюсь, что они контактировали непосредственно с советником, а на посредников тоже не помешало бы выйти.

Морнхольд. Казематы под королевским дворцом.

Тим упражнялся в ораторском искусстве, а Земаркос хмурился и презрительно поджимал губы. Наконец офицер не выдержал и тихо шепнул босмеру:
- Такими пугалками их не проймёшь. Знают негодяи, что пока мы не выведаем у них интересующую нас информацию, они будут жить.
И действительно аргонианин уставился красными буркалами в угол камеры и высокомерно молчал. Чёртова рептилия замерла и стала неотличима от какой-нибудь каменной статуи. Кхаджит же обхватил лапами голову, насколько позволяли сковывшие их кандалы, методично и равномерно раскачиваясь взад-вперед. Земаркос грязно выругался, подавил подкативший к горлу спазм и решительно скомандовал:
- Разжигайте жаровню, накаливайте эти железные крючья и шкворни. Начнем с кота - подпалим его чудную, пушистую шёрстку. Ну всё котик, больше ты по кошечкам в марте не побегаешь, потому что твои причиндалы мы зажарим в первую очередь...

Морнхольд. Казематы под королевским дворцом.

Тимерлан подошёл к Земаркосу и прошептал:
- Ты уж извини. В первый раз, когда мы их ловили, они мне показались более наивными. А пока разогреваются железяки, щас поиграюсь с котиком.
И направившись к "котику", стал говорить:
- Ну что в молчанку стали играть. Думаете так дольше выживете. Что ж я бы не сказал что вы умрёте в любом случае, но если ваш наниматель не окажется за решеткой, то умрёте уж наверняка. Если же мы отловим всех, то у вас есть призрачный шанс, мне ваша смерть не нужна, а за покушение на убийство у нас вроде бы по закону смертная казнь пока что не полагается. Но коли вы играете в молчанку, то муки перед смертью или отсидкой я вам уж обещаю, - и доставая из ножен палаш, который он иногда называл декоративным, но это тем не менее был довольно острый меч, босмер продолжил, - так котик, тебе какой палец больше нравится? - и с стал пересчитывать пальцы на руках хаджита и обернувшись к своему товарищу, - Вурис как думаешь какой ему палец отрубить?
Вурис лишь ухмыльнулся и сказал:
- А может сразу все? Повизжит и расколется. Хехе, - и подойдя к Земаркосу шепнул ему, - Это господин Тимерлан только начал запугивать, он всегда давление постепенно нагнетает, сначала пытается как бы договориться, потом угражает пальцы или ещё что-нибудь отрубить, если котик под конец, когда Санберг совсем разойдётся, не расколется, то стойкий парень такого даже жалко будет, но это если не расколется.
А Тимерлан тем временем уже прикладывал лезвие палаша к одному из пальцев котика. Отрезать его сразу он не собирался, но и хотел показать, что шутить не будет.

          Морнхолд. Район Поместий. Таверна "Крылатый гуар".

Волвер не ожидал столь быстрого пробуждения спящего данмера. Увидев, что тот схватился за рукоятку клинка, Волвер поспешил объясниться.
- Добрый вечер! - спокойным голосом начал охотник. - Меня зовут Волвер. Видите ли в чём дело, я прибыл сюда в Морнхолд, дабы найти себе работу. Наняться.. Ну там.. В гвардию Хелсета.. Или на худой конец в городскую стражу. Я говорил с хозяйкой таверны и она посоветовала мне обратиться к Вам. Ну и теперь я прошу Вас помочь мне устроиться на службу.
Сказав это, Волвер обернулся, а затем вновь уставился на угрюмого данмера, молча слушавшего охотника.

Старые кладбища под Морнхольдом


...звонко капала стекающая с потолка вода. Где-то шуршали и с писком дрались за редкий лакомый кусочек осторожные крысы. Тихо и уютно потрескивал факел. На закопченом потолке слегка подергивалась тонкая, почти незаметная тень паутины...

...резкое движение иссохшей руки - и глиняные мисочки с травяными кашицами полетели на пол. Их содержимое расплескалось по полу и стенам. Следом за ними куски печени огров со звонким шмяканьем врезались в стену и сползли вниз, оставляя на каменной стене неровные кровавые следы. Последней в полет отправилась колба из тонкого стекла с дымящейся голубой жижей внутри. ДЗЕНЬК!!! - и комната наполнилась едким запахом аммиака.
Привычный к таким вещам паук спешно упаковал полусъеденную муху в кокон из паутины и поволок в сторону большой щели между каменными блоками...

- Одно и то зе...одно и то зе каздый день! Какое унылое дезьмо!!! - лич с грохотом отодвинулся от стола и встал, опрокинув грубый деревянный стул. От резких движений пламя факела задергалось, заставляя тени танцевать.
Лич быстро заходил туда-сюда по комнате, не обращая внимания на хруст черепков и хлюпанье недоделанных зелий под ногами. Время от времени он начинал бормотать что-то себе под нос, то громче, то тише. Иногда выкрикивал в никуда странные ругательства...
Как будто что-то вспомнив, он резко остановился, постоял с минуту, а потом, внезапно успокоившись, вернулся за стол и начал разговаривать сам с собой.
- Ну сто, Сандро, как ты думаесь, присла узе пора открыть ее? Мозет быть, именно за ней насе спасение? А мозет, за ней наса смерть? Наса долгозданная смерть, забыфсая о нас? - лич задумчиво уставился в дальний угол комнаты, туда, где в полумраке скрылась покрытая вековой пылью и паутиной двемерская дверь. Он обнаружил ее давно, практически сразу, как переселился в эти подземелья. Но что за ней - он так и не знал. Чутье волшебника подсказывало, что за ней скрыта какая-то Сила. Но вот какая...? Поначалу он пытался ее открыть, подобрать отмычку, наконец вышибить. Однако дверь не поддавалась. В запасе у лича оставалось еще несколько вариантов открытия прохода, однако он внезапно прекратил попытки. Что-то подсказывало ему, что там может быть НЕЧТО, способное изменить его состояние, сделать его человеком, или наоборот, превратить в прах...Сандро устроил бы любой из этих вариантов. Однако... Сомневающаяся половинка его натуры предательски нашептывала: "А что, если за дверью не окажется ничего полезного? Что, если, открыв дверь, ты потеряешь последнюю надежду? Что ты будешь делать тогда? За что цепляться? А что будет, если ты используешь все варианты проникнуть ТУДА, но так и не откроешь дверь? Сейчас по крайней мере есть о чем мечтать и на что надеяться..."

Лич привычно подпер голову костлявой рукой и задумчиво прикрыл глаза, в очередной раз пытаясь решить главный вопрос последних лет своей жизни...

Затерянные кладбища под Морнхольдом.

Лич мертвой статуей застыл у двери, а с неё, с полустертого рисунка подмигивал мертвому магу разбитной гном в островерхнем колпаке, держащий в руке большую пивную кружку.


  Морнхолд. Район Поместий. Таверна "Крылатый гуар".

Данмер рыкнул, порыскал по столу и найдя непочатуюбутыль дешевого вина из коммуники приложил к горлышку. Удовлетворенно рыгнув он выперил красные зенки на Волвера и просипел:
- Значит так, я всего лишь капрал и наймом новичков не занимаюсь. Но подсказать к кому обратиться и что говорить могу. Да вот только я совсем тебя не знаю и сижу тут и думаю - стоит ли тебе доверять?

  Морнхольд. Казематы под королевским дворцом.

   Не собирался Тим резать коту пальцы, а получилось по иному. От холодной стали чувствительный кхаджит дернулся и кровь потекла по клинку. Кот зашипел, потом тоскливо взывыл и сообщил:
- Всё расскажу! Вам нужен не я, вот этот аргон знает больше, он делишки своего хозяина обделывал, а я мелкий вор. Меня вообще нанимали последить или проникнуть куда-нибудь.
Жаба дернулась в своих путах и злобно зашипела:
- Конец тебе пушистый! Хьёрн узнает как ты тут пел!!!
Кхаджит поднял дыбом шерсть на морде, прижал уши и прорычал в ответ:
- Нет глупая ящерица - это тебе конец, а Хьёрн твой ненаглядный и не узнает об этом. Тебе тут кишки выпустят, а ему чуть позже в пещерке. А что бы это случилось я расскажу где пещерка и сколько там народу!
- Я сам вырву твои кишки и удавлю тебя ими! - не унимался аргонианин, но Земаркос прервал поток его угроз забив в пасть тугой тряпошный кляп.
- Пещера Суотворк, недалеко от города, в старых эбонитовых выработках. Я покажу на карте, где пещера. Там вы найдете главаря банды Хьёрна, он работает на советника Талена. Много делишек за ним числится и работорговля в том числе и грабежи имперских караванов, а информацию ему сообщал наш дорогой советничек. Это он в королевском совете такой правильный, а нутро всё чёрное, гнилое. А добычу они потом попалам делили. Нам крохи лишь перепадали. А ещё добавлю, что информацию Хьёрн в письменном виде получал, может и найдёте пару сообщений. Я же и приносил эти запечатанные конверты в пещеру из города. Потому что я ловкий и быстрый - любую стражу обходил. В пещере четверо: Хьёрн и три его побратима-нордлинга. Отморозки с Сольтсхейма, если почуют подвох - сразу кинуться убивать.

Морнхольд. Казематы под королевским дворцом.

Тимерлан ухмыльнулся. Хаджит даже не представляет насколько ему повезло, а вот ящерице скорее всего не повезло, если хаджит реально не сильно в курсе дела а всего лишь котик на побегушках, то ящерице очень много придётся рассказать и объяснить, но это всё позже. Тимерлан сказал двум горе-шпикам:
- Так ну что поваляйтесь тут немного, мне с моими товарищам нужно посовещать, - и он жестом показал Земаркосу и Вурису, дескать пойдём выйдем поговорим.
Когда они отошли на приличное расстояние первым заговорил Вурис:
- Эх. Не дошло до моей любимой пытки, когда господин Тимерлан начинает рисовать всякие вещи на теле расколенным прутом, - Вурис выглядел явно разочарованным, - ну что как думаете можно верить этому котику?
- Этому неженке? - Тимерлан рассмеялся, - Думаю можно. Он дёрнул рукой когда я прикладывал свой палаш к его пальцам, похоже меня он боиться больше чем своих нанимателей, а если то что он говорит хотя бы наполовину правда, и он действительно котик на побегушках, то и остальное должно быть правдиво думаю. Так что нужно бы наведаться в ту пещерку, тем более явно те кто там живут вне закона, а я люблю зачищать пещерки от бандитиков, так что развлечемся немного, опыт благо есть. Земаркос как думаешь лучше поступить?

Морнхольд. Казематы под королевским дворцом.

      Земаркос рубанул по воздуху ладонью правой руки и рассмеялся:
- Дело налаживается, если удасться найти компромат на советника Талена или взять живым одного из той банды да выбить из него показания, то у нашего друга Орлуса есть все шансы не только избежать военного трибунала, но и восстановиться в должности! Ты совершенно прав Тим Санберг, надо наведаться в Соутворк, да посмотреть что к чему. Поэтому я немедля бегу к капитану королевской стражи. Доложу всё по существу, ему самому наглый Тален поперек горла стоит. Если добудем надежный компромат, то сами закуём советничка в кандалы. Возьму с собой двух-трех надежных ребят из королевской гвардии, вместе мы эту банду в пещере зачистим в два счёта.
      Уверенность офицера немедля передалась Тиму и Вурису и они обенялись с Земаркосом крепкими рукопожатиями. Встретиться договорились через час в таверне "Крылатый Гуар". Если Земаркос сладит дело с начальством, то следует сразу отправиться в выроботку Соутворк. Однако для этой военной экспедиции стоило как следует проверить оружие и доспехи, потому как за городом в глухой и мрачной пещере всякое может случиться. Пока Земаркос занимается легализацией их будующих действий, Тим с напарником решили заглянуть к знаменитому Морнхольдскому кузнецу, славившемуся на всю провинцию прекрасными тяжелыми доспехами и оружием из эбонита, а также редкими для Морровинда митриловыми средствами обороны и нападения.

- Минус один - удовлетворенно произнес хаджит. Но почивать на лаврах было еще рано. Остался еще 1 противник, которому вампир вряд ли уступал в чем-то, кроме боевых умений, что, впрочем, зачастую перевешивает и силу, и количество противников, потому надо быть очень осторожным. Кошара схватил арбалет и несколько болтов, но зарядить не успел. Второй легионер напал на хаджита, когда тот этого не ожидал. Левое плечо обдало жаром. Вампир наотмашь ударил нападавшего, а после побежал к месту сражения между бандитами и легионерами. Нужно любой ценой добраться до своих вещей и доспехов, возможно удастся снять с одного из бандитов или рыцарей легиона свиток божественного вмешаельства. Тогда-то Дро'Кэр будет в безопасности.
Более детально обдумывать план не позволит имперец, который уже подбирался к коту. Вампир набегу заряжал орбалет. С раненым плечом это получалось довольно скверно...

Морнхолд, Великий Базар, лавка магических зелий

Селена мрачно рассматривала разноцветные пузырьки. Хамелеон... противоядие... левитация... чуть дальше возвышались горстки различных ингридиентов. С верхушки самой большой из них на данмершу смотрел огромный фиолетовый глаз.
Торговец, толстый пожилой бретон в богатой до нелепости мантии, расшитой фальшивым золотом, заметил это и радостно заворковал:
- Глаз пещерного дреуга. Отличный экземпляр, надо сказать! Сам вырвал, совсем недавно... ух, вы бы видели эту тварь! Мечта любого алхимика. Да и уступлю недорого!
- Сколько? - скорее из любопытства, нежели от желания приобрести чудесный глаз, спросила Селена.
- Шестьсот имперских, - осклабился бретон. - Дешевле дать не могу, жизнью рисковал, знаете ли...
Данмерша мгновенно потеряла всякий интерес и к товару, и к его продавцу. Грациозно развернувшись, она направилась дальше, скучающим взором оглядывая драгоценные ковры, редкие растения, блестящие мечи...
Это звучало крайне глупо, но у Селены Ниро, советницы Великого Дома Телванни, грозной колдуньи из древнего и знатного рода, кончались деньги.
"Найти бы какое-нибудь прибыльное дело, - пронеслось в голове. - Но где? Торговать, словно чернь, безделушками в этой дыре? Помогать простолюдинам в их безумных начинаниях? Где я могу найти работу, подобающую аристократу и советнику Телванни?"

Морнхолд, Великий Базар, торговая площадь возле театральных подмостков.

Побродив по лавке в поисках неизвестно чего, скорее какго-нибудь знакомого лица, Селена вышла на улицу и ещё раз печально вздохнув побрела куда глаза глядят. Ноги вынесли её прямо к просцениуму театральных подмостков. Актеры играли какую-то унылую и нудную пьеску на совершенно глупенкий и примитивный сюжетец. Селена ещё несколько раз тяжело вздохнулаи собралась было уже пойти дальше как краем уха услышала разговор двух прилично одетых дворян:
- Да, да говорю тебе, точная информация - проклятого всеми официальными религиями империи и Трибуналом некромансера Хельмута видели в районе подземных катакомб здесь под Великим Базаром. Да-да того самого тельванийского ренегата. А теперь милейший Драмок оглядись, что ты видишь? Правильно, концентрация Высоких ординаторов на базаре слишком высока, я бы сказал что их стало больше раза в три...
Селена остановилась и задумалась:
- Вот как? Хельмут, как же как же, - она не раз слышала это имя, произносимое в недрах родного Дома с ненавистью и сопровождаемое страшнейшими проклятиями. Собственно говоря она стало советником, да и занимала пост голоса, гораздо поздее той истории с ренегатом Хельмутом, но слышать от других об этой истории ей приходилось. - Раз Хельмут тут значит я должна что-нибудь предпринять. Ведь он враг Дома, страшный, как я слышала враг. И бороться с ним могут лишь очень сильные маги-советники. А я - сильный ли я маг, конечно я стала советником, но это скорее стечение обстоятельств и немного обольщения вперемешку с интригами. Я пока ещё слишком молода, не сравниться мне с другими советниками Тельвани в магическом искусстве, как это не печально признать. Да и архимагистр Марвани куда то пропал. Иногда гонцы приносят вести что он занимается очень важным делом, что жив здоров и главное бодр. Ещё бы, если бы не эти редкие посланики правителя Дома, советнички уже бы начали передел властных кресел. Однако при живом хотя и отсутствующем главном волшебнике сделать это было немыслимо -  а ну как вернётся злобный старикан и разразится война на все острова. Так что пока советники точили ядовитые жала и ждали "хороших" известий. Но, я всё же что то должна сделать!... - думала она.

Морнхолд, Великий Базар, торговая площадь возле театральных подмостков

"Думай, думай!" - иногда подобные мольбы все-таки оказывают желанное воздействие на головной мозг.
Но в данный момент ничего хорошего в голову все равно не лезло. Можно, конечно, бродить по канализации и громко орать: "Хееельмууут!! Где ты, некромааант скааампов?! Вызываю тебя на дуэль!!", но, думается, ни к чему хорошему это не приведет.
"Ничего я не могу с ним сделать. А вот он, напротив, может... нет, лучше вообще не думать, чем думать об этом."
Селена, печально вздохнув, остановилась и огляделась по сторонам. С того места, на котором она находилась, отлично было видно сцену. Щуплый данмеришко, изображавший какого-то имперского деятеля, вяло и с какой-то безысходностью в голосе произнес:
- Я слышал, таковы все Тельванни...
Заскрипев зубами, данмерша направилась дальше. Ладно, если силой взять нельзя, надо брать хитростью.
Знать бы, какие есть недостатки у этого ренегата... мда, да разве кто знает? А если и знает, за информацию такую сумму потребует - все богатые правители прошлого в гробах перевернутся...
"А, может, вообще сидеть тихо и не высовываться?" - вдруг предложил инстинкт самосохранения.
Настроение было хуже некуда. Одолеваемая тяжелыми думами, Селена побрела дальше, да и сама не заметила, как добралась до лавки ростовщика. Ростовщиком оказался аргонианин по имени Девятиязыкий.
- Сссвитки, безделушшки, одежжда! - зашипел он с нескрываемой алчностью. - Или вам нужжно что-нибудь другое-шш? Быть можжет, дельный сссовет? Или, быть можжет, информацция-шш?
Селена хмыкнула с явным сожалением. Вряд ли он согласится рыскать по вонючим, кишащим нежитью и крысами катакомбам в поисках нужной ей информации, даже если за это ему пообещают весь Морнхолд и леди Альмалексию впридачу...
Но спросила, интересу ради:
- А нет ли здесь, случаем, кого-нибудь, кто согласился бы поискать информацию об одной... мм... очень неприятной особе?

Пост Хельмута.

Подземелья под Морнхолдом, логово Темного Братства.

Это место производило странное впечатление своим контрастом с окружающими подземельями и, если бы не отсутствие окон, напоминало бы будуар какой-нибудь аристократки. Некромант сидел в удобном кресле, неспеша пил предложенный флинн из изящного кубка и разглядывал сидящую напротив очень старую бретонку с неожиданно острым колючим взглядом. Молчание затягивалось. Наконец старуха сделала властный жест и двое хмурых убийц, подпирающих стенку у входа, переглянулись и убрались вон.
- Что, не ожидал? – скрипучим голосом спросила она. – Да, это я, глава Темного Братства. Интересно, кого ты ожидал увидеть?
- Не думаю, что это важно. Не так давно ты посылала мне приглашение встретиться, а поскольку сейчас я оказался в Морнхолде, то вот и решил заглянуть в гости, спросить, что хочет от меня Братство? То же самое, что и Мораг Тонг?
- Я не такая дура, как этот напыщенный идиот, ихний грандмастер. Не скрою, нам предлагали контракт на тебя, и не раз, причем совершенно разные люди, но я не даром стою во главе уже 70 лет, и умею отличать дела выгодные от тех, которые могут принести нешуточные жизненные сложности. И дело даже не в тебе, хотя маг ты, говорят, не из слабых. Приходилось, знаешь ли, убивать и могучих магов. А дело в том, что повлечет за собой твое устранение или наоборот, оставление в живых и, возможно, помощь. Чутье подсказывает мне, что твой спор с Телванни – намного большее, чем кажется на первый взгляд, и последствия в итоге коснуться могут всех. Темное Братство потому и существует и процветает так долго по всей империи, в отличие от тех же Мораг Тонг, нос не высовывающих за пределы своего островка, потому что я всегда старалась предугадывать и заранее подставлять паруса под ветер, а так же убирать их перед штормом. Поэтому я и послала тебе приглашение. Старовата я уже, чтобы самой гоняться за тобой по всему Тамриэлю. Доходили, знаешь ли, слухи о твоих похождениях. Так что это я хочу спросить тебя – а чего ТЫ хочешь?
Хельмут задумался. Старуха права, дура не дожила бы до ее возраста на этом посту. Но имело ли смысл рассказывать ей что-нибудь? И если рассказывать, то сколько? Впрочем, именно сейчас и здесь, в Морнхолде, помощь Темного Братства может оказаться очень кстати… -Так вот. – наконец заговорил он. – Раз ты столько наслышана о моих «похождениях», то наверное знаешь, что мы с архимагистром Телванни ищем один и тот же предмет. Вернее, несколько предметов.
- Как же, слышала. И слышала так же, как из-за одного этого «предмета» вы разнесли полгородка на границе. Между прочим, не только я об этом слышала. Как ты думаешь, оставит ли Император без внимания почти полное уничтожение одного из его городов? Ну ладно, ты не отвлекайся, рассказывай, об этом еще будет время поговорить. Может быть.
- Ну ладно, это не суть. А суть в том, что вместе эти предметы составят ключ. Куда – не скажу, но очень далеко.
- И это знаю, Марвани чуть не на каждом углу орал, что проклятый ренегат стремиться выпустить в мир древнее зло, а он всего лишь хочет предотвратить это, уничтожив ключ.
- И ты этому веришь?
- Если бы верила, не сидела бы тут с тобой. Впрочем, я давно уже ничему и никому не верю. Но ты продолжай, мне интересна твоя версия.
- Ну, древнее зло действительно имеет место быть. Вот только архимагистр несколько преувеличивает его опасность. То что он называет злом – всего лишь народ двемеров, некогда изгнанный за пределы мира и желающий вернуться. Века в Забвении – не шутка, и зла в них сильно поубавилось. Теперь они просто хотят выжить, ничего более. Так что Тамриэль получит только еще один народ, очень малочисленный и крайне уставший.
- А из-за чего тогда весь этот шум?
- Сами Врата являются огромной силой. К тому же Кагернак, лорд двемеров, обещал мне еще кое-что: – отдать то, что не принесло счастья его народу, а навлекло на них проклятие богов.
- Сердце Лорхана. Я всегда подозревала, что оно не было уничтожено…
- Именно. Но ты права, открытие Врат неизбежно отразится во всем мире, и он уже никогда не будет прежним.
- Ну вот мы и подходим к сути. Значит все дело в том, кто именно будет использовать эти Врата в своих целях, ты или архимагистр. Я уже сказала, что совершенно не верю в его благородные намерения уничтожить вещь, дарующую такую силу и власть.
- Тут ты совершенно права. Он крайне властолюбив. Одно то, как он ничем не брезгуя рвался к креслу архимагистра, уже о многом говорит. Именно из-за него я и стал ренегатом, вот только и тут у него не все гладко вышло. Он планировал полностью устранить своего главного соперника, совершенно не считаясь с жертвами, но я остался жив, стал намного сильнее и когда-нибудь непременно доберусь до него.
А что касается того, как он поступит с силой Врат, попади она в его шаловливые ручонки – ты и сама можешь догадаться. Думаю, ничего особенного, просто Тамриэль получит нового Императора. Или второго Ягара Тарна. Причем бессмертного. С помощью Врат он сможет добиться этого, но… он УЖЕ очень стар, и распутный образ жизни не мог не оставить на нем следы. Не думаю, что даже Врата помогут ему избежать постепенно подкрадывающегося маразма. Как тебе – бессмертный маразматик на троне? А что касается награды тем, кто помогает ему – тут я думаю тоже список стандартный: богатство, титулы и прочие пошлости.
- Интересно… А что же тогда ты предлагаешь миру в целом и конкретно тем в нем, кто поможет тебе?
- А почему ты думаешь, что меня вообще хоть сколько-нибудь волнует этот мир? Мои интересы лежат далеко за его пределами, а что произойдет здесь после открытия Врат – совершенно не моя забота. Разумеется, прокатится волна изменений и неизбежного хаоса. Потом все как обычно утрясется. Может быть останется все как прежде, может быть все станет совсем по-другому. В любом случае, как всегда во время хаоса, найдется кто-то, кто раньше других сообразит что происходит и сумеет попасть в нужную струю, заняв в новом мире наиболее важные места. В этом и заключается моя награда тем, кто помогает мне – немножко помочь, в основном знаниями, чтобы когда придет волна перемен, они имели некоторое преимущество перед остальными. А уж как они распорядятся им – это зависит только от них самих…

Старуха надолго задумалась, вертя в руках небольшой изящный кинжальчик, потом вновь подняла взгляд на ренегата: - Мне надо тщательно обдумать твои слова. Можешь пока отдохнуть, все гостеприимство, которое мы можем оказать тебе здесь – в твоем распоряжении. Разве что еще один вопрос: а какой помощи ты ждал бы от нас, если бы мы решили помогать тебе?
- В перспективе – пока не знаю. А сейчас и здесь вы можете помочь мне найти в этих подземельях то, что меня интересует. Вы наверняка досконально изучили их и знаете все необычные места, где может это оказаться. Ну и еще, вскоре Марвани наверняка заявится в Морнхолд. Я немного озадачил его, подкинув одно старинное проклятие, что позволило мне снова опередить его, но рано или поздно он разберется с этим. А оказавшись тут он наверняка по своему обыкновению начнет плести интриги, постаравшись сделать всю работу чужими руками. Ну и, разумеется, захочет избежать повторения не слишком для него приятной истории в упомянутом тобой пограничном городке. Возможно, попробует понадежнее прикрыть свою костлявую задницу, например городской стражей, ординаторами или гвардией Хелсета, смотря на что у него фантазии и хитрости хватит.
- Ординаторы уже в курсе что ты здесь, и собираются искать. Как ты понимаешь, мне совсем ни к чему толпы этих фанатиков, шарящих по моим подземельям.
- Ну вот ты и сама видишь, чем мы уже можем быть полезны друг другу.
- Хорошо. Как я и сказала, я подумаю…

Морнхолд, Великий Базар, торговая площадь. Лавка ростовщика.

Дявятиязыкий оценивающе оглядел посетительницу, поклокотал горловым мешком, поцокал, видимо внешний вид и качество одежды данмерки удовлетворил его и вежливо зашипел:
- Информация с-с-стоит денег, малая небольш-ш-ших, а с-с-серьезная немалых. Вс-с-сё зс-с-савис-с-сит от важш-ш-шности, а информатора можш-ш-шно найти вс-с-сгда.
И вперил свои жабьи гипнотизирующие буркала на Селену, застыв на месте словно статуя. Лишь поднимался и опадал горловой клапан рептилии.

Старые кладбища под Морнхольдом


...гном на старой двери казался изощренной издевкой. Еще бы! За этой Дверью - вопрос жизни и смерти. Нет, даже важнее! А тут какой-то пьяный карлик!
Лич долго скользил глазами по каждой линии отполированного временем рисунка, по мелким царапинам, покрывавшим металл. Подойдя ближе, он начал отслеживать вмятины и выпуклости кончиками костлявых пальцев, с легким шорохом стирая многолетнюю пыль...Он попытался представить мастера, выбивающего рисунок на этой двери... Попытался представить тех, кто закрывал ее и запечатывал магией. Попытался представить последние лучи света, попавшие туда, ВНУТРЬ...и многие-многие годы, разделяющие его со всем этим...

А, какого черта?!!! Что ему еще терять, кроме надежды? Может быть избавление все эти годы было близко, а он сам, из-за своего страха не мог решиться?

ХВАТИТ!!!

Сандро отступил на несколько шагов от двери, тщательно отряхнул руки и на секунду задумался. Этот миг он представлял себе уже тысячу раз. Он видел его в мельчайших подробностях, знал, каким заклинанием можно открыть любую, самую крепкую магическую дверь. Тысячи и тысячи раз Сандро проговаривал его слова про себя. Руки сами сложились в правильное положение.
На секунду Сандро прикрыл глаза и...

- Йа! ШАБ-НИГГУРАТ!

Казалось, что воздух затрясся от этих слов. Лич рухнул на колени, как того и требовало заклинание.

-ЗАРИАТНАТМИХ, ДЖАННА, ЭТИТНАМУС,
ХАЙРАС, ФАБЕЛЛЕРОН, ФУБЕНТРОНТИ,
БРАЗО, ТАБРАСОЛ, НИСА,
ВАРФ-ШАБ-НИГГУРАТ! ГАБОТС МЕМБРОТ!
ИМАС, ВЕГАЙМНКО, КВАХЕРС, ХЕВЕФАРАМ.

Произнеся последнее слово, Сандро резко выбросил вперед руки, сосредотачивая удар точно на лбу у поганого карлика. Вспышка, жуткий грохот! Лича отбросило к каменной стене и засыпало мелкими осколками камня. "Получилось!!!! Ни могло не получиться!!!!!!!!!" - мелькнула радостная мысль.
Через несколько минут пыль осела и Сандро смог осветить все заклинанием и оглядеться. Комната была разрушена. Одну из стен практически снесло и через нее был виден коридор. Из других просто местами вывалились камни. Все, что было в комнате - начиная от мебели, заканчивая факелами на стенах, превратилось в пыль. Целой осталась только одна стена. С дверью. Ни на этой стене, ни на самой двери не было ни следа от попытки взлома. Мерзкий гном по прежнему подмигивал личу. Не веря своим глазам, Сандро зажмурился, надеясь что это все сон.
Нет. Дверь осталась на месте. Отчаянно цепляясь за последнюю надежду, лич подбежал к ней через завалы камней и ударил кулаком - а вдруг она все-таки хоть чуть-чуть расшаталась и ослабла?! Тщетно.

Осознав свое страшное поражение, лич страшно завыл и упал перед дверью...

Морроувинд. Примерно в десяти милях к северу от Морнхолда.

Солнце уже садилось, когда вдалеке, наконец, показались башни форта.
- А вот и «наш» форт уже виден, думаю, что в течение часа мы уже будем на месте, - известил Бьйорнар своих солдат, которые тут же оживились в предвкушении скорого ужина.
- А где Морнхолд? – спросил один из солдат. Бьйорнар уже собирался ответить что-нибудь в духе: «Доедем, и увидишь», но его опередил лейтенант Атериус:
- Морнхолд находится сразу за мостом, который, в свой очередь, расположен примерно в двух милях южнее Форта Золотой Бабочки, куда мы и направляемся, - проследив направление взгляда солдата, он продолжил. -  Можешь не присматриваться, всё равно ничего не увидишь, холм с расположенным на нём фортом находится строго между нами и Морнхолдом.
Бьйорнар поравнялся с лейтенантом и тихо сказал:
- Не понимаю, как ты всё это выдерживаешь. Меня уже порядком достали все эти: «а где?», «а когда?», «а почему?». Ведут себя словно малые дети на экскурсии.
- Так они и есть почти дети - новобранцы, ни разу не участвовавшие в настоящем бою. Ну что с них взять? Когда мы только въехали на территорию Морроувинда, им было страшно. А сейчас освоились и считают, что они почти у себя дома.
Бьйорнар нахмурился. Ему подобное поведение своих подопечных очень не нравилось. Вся соль заключалась в том, что они были далеко не дома, и об этом следовало всегда помнить. Лейтенант тем временем продолжал:
- А что касается вашего вопроса, так это моя работа – отвечать на всякие глупые вопросы. Младший офицер в отряде для этого и нужен.
Бьйорнар рассмеялся и произнёс:
- Ну что ж, тогда будем считать, что ты отлично справляешься со своей работой.
- Спасибо, сэр.
Капитан скосил взгляд на своего помощника, но ничего не сказал, вместо этого пришпорил лошадь и поехал впереди всего отряда. Внезапно сзади наметилось некоторое оживление, послышались удивлённые возгласы солдат. Некоторые схватились за мечи.
- Убрать оружие! – ледяным тоном, не терпящим возражений, скомандовал лейтенант, который тут же оказался рядом. – Что произошло?
- Там какой-то зверь, - сказал один из солдат, - он хотел напасть на вьючную лошадь!
В этот момент подъехал капитан.
- Ну, что тут? – спросил он.
- Да вот, говорят, что зверь какой-то покушался на наше имущество.
Бьйорнар удивлённо поднял брови.
- Зверь? И как же он выглядел?
- Ну, он такой… э-э-э-э… зеленоватый и чешуйчатый с большой головой…
Нордлинг представил себе описанное солдатом животное и чуть не расхохотался, но всё же удержал себя в руках и произнёс:
- Расслабьтесь, это был всего лишь гуар. Эти животные не опасны. Даже дикие гуары, которые могут быть агрессивны, никогда не нападут на противника, превосходящего их по численности. Да и сомневаюсь я, что они водятся так близко от заселённых территорий.
Бьйорнар задумался на минуту, потом попросил внимания всего отряда и сказал:
- Я так вижу, вы не выполнили моих указаний, касавшихся того, чтобы изучить то место, куда мы направляемся. Поэтому ближайший увольнительный день, вместо того, чтобы провести его, например, в Морнхолде, или где-нибудь ещё, вы проведёте в библиотеке форта, и будете изучать всё, что касается этой провинции, в которой мы сейчас находимся. – Капитан повысил голос. – Я хочу вам напомнить, что мы здесь гости. И нам тут отнюдь не рады. А я, судя по вашему поведению, всё больше склоняюсь к мысли, что вы думаете, будто ещё находитесь в родном Сиродииле, а это не так. Для вас Морроувинд всё равно, что чужое государство, и я хочу, чтобы вы вели себя соответственно здешним обычаям и традициям. Мне не хочется ежесекундно вытаскивать вас из передряг, в которые вы будете попадать из-за своей невежественности и безалаберности. Надеюсь, вы не доставите мне подобных неприятностей. Все всё поняли?
- Да, сэр… – раздались голоса в разнобой.
- Не расслышал?
- Да, сэр! – произнесли солдаты, на этот раз хором.
- Вот и отлично. Лейтенант Атериус, - обратился капитан к своему помощнику, - позаботьтесь о дисциплинарных взысканиях провинившимся.
- Так. Ты, ты и ты, - имперец ткнул пальцем в троих, доставших оружие без приказа, - получаете три наряда вне очереди. – Заметив возмущённый возглас, добавил, - а рядовой Мериел получает дополнительно ещё два. Так, ну что встали? По лошадям и двигаемся дальше, и так уже задержались дольше положеного.
Через минуту отряд уже продолжал движение к форту. Спустя час они уже въезжали под свод северных врат Форта Золотой Бабочки. м.

Провинция Морроувинд. Форт "Золотай Бабочки"

- Смирно!!! - Рявкнул мордатый капрал и угодливо зыркнул на коменданта крепости. Прибывшие новички-легионеры встали более или менее прямо.
- Хм-м-м, - с сомнением промычал рыцарь венка легиона Иварис, неодобрительно глядя на неровный строй новобранцев. На его лице, сплошь состоящем из морщин и заживших рубцов, отразилось презрение к салагам не ведающим прелестей гарнизонного устава.
- Лечь на плац!!!! - свирепо рявкнул он и часть новобранцев рухнула мордами вниз. Тех, кто не понял капрал быстро вразумил крепкой дубовой палкой и вскоре весь состав двести пятьдесят первого сводного эскадрона глотал пыль на залитом солнцем плацу. Все кроме двух офицеров.
- Может быть кто то тут не знает о служебной субординации? - жестко осведомился комендант, свирепо сплюнув на брусчатку плаца, - таковых сгною на гарнизонной гаупвахте. А вам капитан надлежит в присутствии подчиненных и начальства носить доспехи установленной формы. Возможно, что в столичных казармах другие порядочки, а здесь мы все подчиняемся Уставу, как родному отцу!!! Построение в предзакатной час, здесь на плацу. Подготовьте своих подчиненных капитан, в соотвествии с Уложением Легиона и подготовьтесь сами!
Прорычав это командующий форта удалился, сопровождаемый подобострастным капралом, вышагивающим следом за начальником, как на параде.

Морнхольд. Храмовый Район. Храм Трибунала. Капелла Альмалексии.

     Пятеро стоящие в центре зала негромко о чём-то беседовали. Шлемы четырёх высоких ординаторов, увенченные крутыми гребнями, порой колебались в такт словам пятого. Руки Альмалексии обсуждали сложившуюся обстановку в столице их провинции. После того как Одна из Трех приказала им блюсти порядок в городе и исчезла прямо из их круга, прошло уже немало времени. Да, с той минуты прошло уже чуть более года. Но, Руки привыкли к частым и продолжительным отлучкам своей хозяйки. Ведь она богиня - значит и дела у неё божественные, что для бессмертной время. В надлежащий момент она вернётся, вернётся так как-будто улетела пару минут назад и ласково взглянет в глаза каждому из своих верных телохранителей. За этот взгляд несравненной, за этот полный тепла и материнской любви взгляд, Руки готовы были разорвать всех кто перечит воле Богини Альмалексии.
А обсуждение касалось дел пренеприятных. Было точно установлено, что проклятый Храмом ренегат и некромант Хельмут проник в Морнхольд. Его опознали бывшие коллеги по магическому цеху. Двух мнений тут быть не могло. Не иначе Король Червей Минимарко осмелился и задумал оскорбить их Владычицу своими мертвецкими деламир и на разведку прислал сюда этого чернокнижника. Нужно было срочно востановить Закон Трех и Порядок в Морнхольде. Ведь по городу поползли слухи, до которых так падки обыватели. Благая Альмалексия отсутсвует, некроманты шарятся по столице Морроувинда. Кто же как не Руки Несравненной должны восстановить славу града Морнхольда, как места культурного и порядочного.
- Так вот братья, - вещал Рука Драл Индобар, - следует послать в подземелья карательную экспедицию. Надеюсь с этим согласны все?
Остальные Руки утвердительно качнули плюмажами своих глухих шлемов.
- И медлить с этим больше нельзя, иначе наш королек Хлаалу Хелсет не приминет сделать это от своего имени, чтобы хоть как-то приподнять свой ничтожный статус. Но, это дело Храма и только Храма!!! Кто из нас отправиться с отрядом ординаторов и экзерцистов, чтобы лично проконтролировать ситуацию?
- Я пойду, - глухо прогудел из под шлема Вонос Вери.
- И я готов послужить богине, давно пора перерубить нежить в подземельях и тайно подкармливаемые Хелсетом ватаги гоблинов. Разом убьем двух скриб! - пошутил Рука Савор Хлан.
- Одобряю ваш выбор братья, вы храбры и хорошо послужите Альмалексии, - ехидно поддел вызвавшихся Рука Садас Мавандес, в команде избранной гвардии Храма он выполнял также функции политической разведки. Он положил руку на эфес эбонитовой сабли и сообщил братьям, - По сведениям нашей агентуры на базаре, в город недавно прибыла одна из советников Дома Тельвани. Хотелось бы напомнить, что некромант Хельмут был изгнан из этого Дома много лет назад. Но, кто как не тельванийцы знают его лучше всех. Ведь он обучался в их магической школе, значит его навыки, повадки и образ мышления схож с другими тельвани. Думаю стоит привлечь эту Селену к нашим розыскам.
- Дельное предложение, - согласился Вонос Вери, - значит так и порешим. Предложим этой советнице место в нашей команде. Я тоже слышал, что для их Дома ренегат теперь заклятый враг.
- Слава Альмалексии, братья! - утвердил Драл Индобар, - возьмите достаточное количество припасов и двадцать высоких ординаторов в поход. Приор Храма Трибунала обещал шестерых лучших лекарей и хранящиеся в библиотеке карты подземки. Детальные замечу карты. Мы живем во Имя Троих и служим Благословенной!
- Во Имя Троих! - эхом отозвались остальные Руки.

Взгляд аргонианина, холодный и отдающий какой-то бессмысленностью, Селене очень не понравился. Но не сообщать же ему об этом? Приняв деловой вид и стараясь не думать о том, как быстро расползется по городу слух об одной чрезмерно любопытной колдунье, данмерка, неожиданно для самой себя, прошипела тем самым хриплым заговорщицким шепотом, который так любят отрицательные герои дешевых романов:
- Ну, скажем, немного полезных сведений о гнусном некроманте, укрывшемся, как говорят, в канализации под городом?
И незаметно для собеседника сплела очаровывающее заклинание, подкрепила подчиняющим и набросила легкую невидимую паутину чар на ростовщика. По чешуе рептилии пробежало украдкой зеленоватое свечение, что-то изменилось в глубине бездонных, жадных глаз. Изо всех сил надеясь, что аргонианин не обладал чем-либо, отражающим, нейтрализующим или поглощающим магию (хотя, впрочем, даже сильнейшие обереги порой не реагировали на заклинания школы Иллюзий), Селена выжидающе уставилась на Девятиязыкого.

Вот уже три дня нордлинг неслышно и невидимо крался за Архимагистром и темным эльфом.  Все время, что этот темный провел в компании с нордлингом и Марвани, Фьерда не покидало странное чувство опасности. Морнеанго однозначно не был тем за кого себя выдает, судя по его повадкам, можно было предположить, что он - убийца. И наверняка у него какие-то планы насчет Марвани. 
Настал полдень, но здесь в лесу, жара, царившая на открытых пространствах, совсем не чувствовалась. В лесу было прохладно, а редкие дуновения ветра ещё больше усиливали ощущения спокойствия и умиротворения, но северный воитель не расслаблялся, ведь если догадка его верна, и темный эльф – ассасин, то ему и труда не составит обнаружить Фьерда.
Вскоре двое путников вышли к Великому мосту, перейдя по которому люди окунались в удивительный мир большого города. Марвани и Морнеанго бодро двинулись к городу, а нордлинг решил выждать немного времени, ведь на открытом пространстве ему негде будет спрятаться.
«Главное не потерять след, главное не потерять след…» - шептал нордлинг, словно молитву.

Сиродиил: близ Имперского Города.

Путь до столицы был не близкий, они молча шли через лес и каждый думал о своём. Мор не сомневался, что голова архимагистра сейчас была забита насущими проблемами: поиском остальных частей ключа и, конечно же, излечение болезни, которая медленно убивала его команду словно чума.  С того дня как некромант наслал на них проклятье убийца ощущал как силы покидают его, затупляя внимание, но даже сейчас он без труда мог заметить норда крадущегося за ними по кустам. Но Мор старался не обращать на него внимания…
Его мысли сейчас были заняты другим: как излечится от проклятья и найти Хельмута, чтобы отомстить ему за смерть друга. Но пока мышцы ослаблены, а реакция не такая острая, как раньше, его сможет победить даже этот варвар, не говоря уже о могущественном некроманте.
Вскоре они достигли врат Имперского города, и Мор перестал ощущать присутствие нордлинга рядом «Неужели отстал?», проверять ассасин не стал, так или иначе он не представлял угрозы для него.

Столица Империи. Храмовый район. Тенистая беседка.

- А я вам говорю, почтеннейшая Драксата, что ситуация у нас совершенно ужасная! - втолковывал старый архимагистр своей семиюродной внучатой племяннице - дородной данмерке, имевшей тесные подружеские отношения с советницей Гильдии Магов Кархайн. Вообще-то эта дружба была построена наполовину на тельванийском золоте, а наполовину на ловкой лести в адрес много о себе мнящей гордячке альтмерке. Впрочем, Кархайн была достаточна болтлива(о женщины!) со своей наперстницей и дело того стоило. Посредством столь издавно известного метода внедрения Совет Тельвани (а значит именно архимагистр Марвани) всегда имел точную информацию о происходящем за столичными кулисами и в Совете Гильдии.
- Не могу я вам дорогой дядюшка устроить с ней аудиенцию. Тогда распадеться столь долго и трудно создаваемая легенда о моём изгнании из отчего дома. Ведь Кархайн будет меня тогда считать шпионом нашего Дома! - отнекивалась Драксата.
- Мда, дела... - проворчал уставший спорить Нар.
- Впрочем, есть одна идея. Устроить встречу с ней не для вас мой господин, а для вашего спутника. И не раскрывать ваше участие в этом сложном деле, - наморщила лоб племянница и внимательно осмотрела Мора, - ...пожалуй представлю ка я вас своим давним любовником. Мол де странствовали вы по свету долго и вот... угораздило же вас нарваться на проклятого некроманта. Только есть одно но! По правде сказать Кархайн не столь плохо относиться к черной магии, как архимаг Травен. Скажем даже - сочувствует. Но, может и помочь если её приятным словом да комплиментами расположить. Очень она на это падка. Спит и видит себя во главе Гильдии.
    Архимагистр привстал с удобной парковой лавочки и благожелательно заключил:
- Ну вот и славно. Мора стало быть и пошлем на встречу. Да не тяни, дорогая Драксата, а сегодня же в разговоре слезно поведай историю своей старой любви и его абсолютно беспомощное и смертельное положение. Ну, не мне тебя учить. А ты Мор надеюсь уяснил, что при встрече говорить. Значитцо меня в этом деле не было. В монастырь ты отправился с другом своим Месом, а послал вас туда за поиском рецепта священик из приграничного того городка. По пути Месу не повезло и он умер от проклятия - что правда. А настоятель тебе перевёл рецепт и надо то тебе всего лишь самую малость - недостающих ингридиентов, а уж если надо то за услугами и деньгами ты не постоишь...

Столица Империи. Храмовый район. Тенистая беседка.

Лицо убийцы по-прежнему оставалось совершенно спокойным, но на самом деле его просто трясло от гнева. Мало того что для излечения нужно искать недостающие ингредиенты, так ещё и доставать их придётся самому! «пожалуй представлю ка я вас своим давним любовником» - «да что она о себе возомнила! Чтобы я влюбился в такую как ты? Да никогда!» - мысленно проклинал её Мор. Но, так или иначе, выбора у него не было, если он не вылечится от проклятья, то в ближайшее время станет дряхлым стариком, который уж точно не подойдёт на роль молодого любовника.
- Хорошо, я согласен – сказал он совершенно спокойно.

Морнхолд, Великий Базар, торговая площадь. Лавка ростовщика.

   Селена пыталась очаровать хитрого и тертого аргонианина, когда в узкую дверь магазина втиснулась крепкая фигура Высокого ординатора.
- Госпожа Селена? - вопросительно прогудел вошедший из под закрытого шлема и уставился на неё сквозь прорези красными данмерскими глазами.

Столица Империи. Университет Таинств.

  Драксата провела Мора в приёмную столичного университета и указала ему на лавку. Потом она  попросила мага-привратника сообщить о их приходе Кархайн и присела на скамью рядом.
- Советница так занята, так занята - даже не знаю сколько нам придеться ждать...
Фразу свою данмерка закончить не успела, потому что высокая альмерка материализовалась возле какой то круглой низкой тумбы справа от них.
- А Драксата, как же помню ты мне рассказывала о беде этого молодого данмера. Да-да, припоминая какое-то черное проклятие плоти. Ему нужны редкие ингридиенты. Ну что ж, моя милочка, наша гильдия не оставляет несчастных подданных империи в беде, хотя... - тут её глаза алчно блеснули, - ...редкие препараты стоят немало. Какие вам нужны? - советница взяла с пюпитра бумагу, очиненное перо и вопросительно уставилась на Мора.  

Морнхолд. Лавка торговца Мифрильными и Эбонитовыми изделиями.

Тимерлан пришёл в лавку не искать что-либо для себя, скорее ему нужно было приодеть Вуриса. Пять тысяч империалов* которые он захватил с собой из своего поместья должно было хватить на нормально обмундирование для Вуриса.

Первое что бросилось в глаза это полный набор мифрильных доспехов. Конечно, он выглядел немного незаконченными ибо кузнец должен подогнать его под будущего хозяина. Потом Тим взглянул на Вуриса, который просто завороженно смотрел на новенькую, судя по всему недавно выкованную мифриловую дайкатану. Торговец при виде столь почётных покупателей ждал пока покупатель заговорит первым, всё-таки не каждый день он видел босмера в стеклянных доспехах с гравировками Хлаалу на них, и с личным охранником, пускай и торговал редкими и ценными вещами. Тимерлан осмотрев весь ассортимент и заприметив ещё неплохую секиру спросил:

- Доброго дня тебе торговец. Не подскажите ли во сколько мне обойдутся полный мифрильный доспех и вон та дайкатана а также вон та замечательная секира.
- Доброго дня Вам мутсера, - проговорил торговец и увидев немного перекосившееся лицо босмера сразу перешёл к делу, - да вы смотрю заметили самые ценные вещи в лавке. Но боюсь обойдутся вам недешево, сорое две тысячи дрейков.
- Да недешево, но мне нежалко хорошего обмундирования для моего телохранителя, - и он кивнул в сторону Вуриса, - вдобавок думаю мы заключим с ним кое-какой договор который заверим у местных и имперских властей, поэтому деньги будут потрачены не впустую. Но всё же мне кажется что сорок две тысячи это дороговато. Плачу максимум 4 тысячи империалов, и то только если дайкатана и секира хорошо сбалансированы и заточены. Если же они не заточены, то плачу 3900 империалов за сам продукт и ещё 100 империалов за заточку.
- Да-да конечно я понимаю, но тут поверьте заточка идеальная. Только вчера заточил. Можете проверить. И балансировка такая что сложно найти нечто настолько же хорошее во всей империи.
- Это мы посмотрим. Вы не против если я и мой телохранитель проверим ваши слова. И тогда договоримся о цене окончательно.
- Да-да я не против только оставьте залог на всякий случай, а то мало ли что.
- Конечно я понимаю, - Тим ловким движением достал из поттаянного отделения увесистый мешок с деньгами и, отсчитав 2 тысячи империалов, сказал, - Если дайкатана и секира окажутся действительно хорошими насколько Вы говорите, то я добавлю ещё две тысячи до полного счёта и будем подгонять доспехи под моего телохранителя.
- Замечательно, - проговорил торговец, пересчитывая септимы.
Вурис тем времен взял дайкатану и взмахнул ей пару раз. Балансировка была очень хорошей, меч сидел в руках как влитой, потом он достал из рюкзака какую-то тряпочку подбросил её в воздух и разрубил пополам. Лезвие дествительно было очень острым, жалко что не было с собой шёлка, чтобы проверить получше, но и такая проверка показывала на что способен меч.
- Мдаа. Меч отличный. Вы просто мастер кузнец, - проговорил Вурис, проверяя балансировку снова и снова.
Тимерлан же тем временем проверял секиру. Один взмах второй третий. Мало какой противник устоит от ударов такой секиры, а балансировка была настолько замечательной что практически не приходилось прилагать усилий чтобы направить её по нужной траектории
- Ну что ж вот и замечательно, - проговорил Тим, отсчитывая ещё 2 тысячи империалов, - вот остаток платы. Вы пока подгоняйте доспехи, а я займусь оформлением документов. Всё-таки считаю, что подобные сделки должны быть подтверждены на бумаге.
- Да-да, конечно, - сказал торговец, а потом повернувшись к Вурису позвал его за собой, - ну что пойдёмте я подгоню доспехи.
Пока Вурис с торговцем занимались подгонкой доспехов, Тимерлан оформил несколько бумаг о купле/продаже мифрильных доспехов, дайкатаны и секиры за 4000 империалов, и о передаче доспехов с дайкатаной в пользование Вурису, с сохранение права на владение ими за Тимерланом. Когда Торговец с Вурисом закончили, он дал им несколько бумаг для подписи, одну из них оставил торговцу, а ещё четыре забрал себе. Два из них собирался заверить в местной администрации в Морнхолде, а две в Эбенгарде в Восточноимперской Кампании.
- Ну что, вот и всё проговорил Тимерлан складывая бумаги и деньги в подтаённое отделение под своими доспехами.
- Да просто замечательно приходите ещё если вам что-нибудь понадобится.
- Да-да, конечно. Счастилвого вам дня.
- Счастливого дня.
Когда Тимерлан и Вурис вышли на улицу все просто замерли при виде этих двух фигур. Это не то что раньше босмер в стеклянных доспехах, с самым обычным телохранителем. Теперь телохранитель тоже был в невероятно дорогом обмундировании. От них двоих просто веяло достатком и хорошей технической и физической боевой подготовкой.

Они направились назад во Дворец, где сначала заверили печатью две бумаги в администрации, а потом пошли искать Земаркоса, и найдя его Тим спросил:
- Ну что Земаркос? Всё ли готово к походу. Сейчас дорога каждая минута, а то мало ли эти бандюги заподозрят что-нибудь неладное.

---------------------------------------------------------------------
*) А стоит заметить что Тим привык расчёты вести в империалах, несмотря на то что довольно долго уже жил в Морровинде, не то чтобы он не доверял местной валюте, сколько привык в детстве живя в Скинграде, что империалы это самая твёрдая валюта в империи

Морнхольд. Карьергардия королевской стражи.

  - Порядок! - обрадованно встретил Тима и Вуриса Земаркос, - Начальство даёт добро! Говорил же вам всем этот проженный взяточник и наушник поперёк горла. Вот бумага от коменданта. Гайда в казармы, прихватим надежных легионеров и моего заместителя - капрала Тарка.
Команда, а это была уже команда, наделенная немалой властью. Это в столице провинции Трибунал и его ординаторы ходили нагло и слово их стоило немало, а также всякие приближенные дворянчики вертели законом как дышлом. За пределами городских стен, на дорогах да в окрестностях слово королевской стражи Хлаалу весило больше.
И вот через Южные городские ворота отряд выдвинулся на старую дорогу. Отмахав по ней миль десять команда углубилась в лес по направлению к заброшенной шахте. Ближе к вечеру боевики уже разглядывали ветхую зияющую дырами дверь, закрывающую пещерный зев.
- Ну, что прибыли, - резюмировал Земаркос, - надо планчик какой, в таких шахтах часто бывают разветвления. А наш певун ходил только до первого большого зала и что там дальше мы не знаем. А знаем только сколько там бандитов да примерно как вооружены.

Лес под Морнхолдом. Около входа в заброшенную шахту Соутворк.

Тимерлан подумав немного начал излагать план:
- Ну что по идее их там должно быть четверо, но я бы не исключал возможность, что их там будет больше или меньше. Всё-таки сюда ходят всякие разные личности и кто-то из них может оказаться внутри, да и я бы не стал надеятся что Хьёрн и его парни сидят безвылазно в своей пещере. Хотя безусловно если там хранятся документы, кто-то на страже быть должен обязательно, но не обязательно все четверо. Значит пара человек должны остаться около входа. И не давать никому ни войти, ни выйти, ни убежать. Естественно около входа со внутренней стороны, чтобы если что те кто подойдут снаружи не обнаружили вас раньше времени. Старайтесь оглушить и связать, а не убивать. Кто такие и зачем сюда пришли потом поспрашиваем. Если вдруг придёт большая компания, то уж кричите, всё равно остаться незамеченными не выйдет, из большой компании почти наверняка кто-нить побежит докладывать о засаде вдвоем вы всех не переловите, так что можете орать, мы постараемся прийти раньше ихней подмоги. Так теперь насчёт остальных. Остальные пойдут внутрь будем стараться особенно не разделятся. Мы с Вурисом применим заклинания обнаружения жизни, в пещерах подобной этой они очень полезны ну и старайтесь прислушиваться к каждому шороху, скорее всего мы определим, где примерно находится эта шайка ещё до того как их увидим непосредственно, это уж мне поверьте как опытному истребителю бандюков в подобных пещерах. Когда их обнаружим можно будет попробовать вычислить Хьёрна, сказав фразу типа "Где здесь можно найти этого трусливого Хьёрна про которого мне тут один кошак рассказал?", причём я могу это сказать на нордском, не зря же я пять лет жил в Скайриме. Реакция может последовать разная. Хьёрн может разозлится и сказать "Кто меня назвал трусом?", но ярость не лучший помощник в бою, и его будет нетрудно одолеть и захватить в плен. Если же нордлинги окажутся не из глупых и не купятся на столь простую уловку, то тут возможны разные варианты, кто-то из его подчинённых может изобразить разъярённого Хьёрна, хотя сам при этом Хьёрном являться не будет. Кто-то может сказать фразу "И кто это так говорит о нашем вожаке?" причём сказать о себе в третьем лице может и сам Хьёрн, они могут вообще ничего не сказать. Возможны разные реакции, по сути они мало отличаться будут. В общем по возможности надо захватить всех в плен а уже потом разбираться кто там Хьёрн, хотя обычно вычислить главаря по внешнему виду и потому как они себя ведут в бою нетрудно, но всё зависит от многих факторов, поэтому как я уже говорил по возможности не убиваем никого, но это по возможности. Ну и естественно попути и опосля драки нужно обыскать пещеру не затаился ли там кто ну и на предмет компроматика тоже. В общем такой план у меня. Теперь вопрос к вам. Есть ли какие замечания? Ну и определите кто будет караулить на входе и потом выдвигаемся внутрь.

Морнхолд, Великий Базар, лавка ростовщика

Колдунья обернулась, на лице отразилась тень удивления, почти тут же сменившаяся вежливой внимательностью. Аргонианин как-то странно заозирался по сторонам и ретировался в неизвестном направлении.
- Да? - то ли спросила, то ли ответила тельванийка, быстро окинув взглядом обмундирование ординатора и переведя взгляд обратно на его алые глаза - единственную часть лица, да чего там, тела, не сокрытую броней. - Советница Великого Дома Телванни, повелительница Тель Наги, с милости и дозволения его светлости герцога Ведама Дрена. С кем имею честь?..
Ответ не понравился ей самой. Селена имела весьма небольшой опыт общения с высшими ординаторами, особенно теми из них, что неожиданно появлялись прямо у нее за спиной. Возможно, перечесление титулов и ссылка на герцога Дрена было не лучшим вариантом. Оставалось надеяться, она не ляпнула случайно какую-нибудь глупость...

Столица Империи. Университет Таинств.

Похоже, удача улыбнулась ассасину, советница сразу перешла к делу, а значит, не придётся обольщать её красивыми словами и изображать влюблённого мальчишку. Морнеанго не мог не заметить алчный блеск в её глазах, это ещё раз подчёркивало, что все маги охочи до денег и власти.
- ...редкие препараты стоят немало. Какие вам нужны?
- Ингредиенты и правда нужны очень редкие, такие как скорлупа яйца дракона и цвет золотого лотоса, найдутся такие в вашем университете? – Мор вопросительно посмотрел на советницу и, выждав немного добавил, шёпотом, - о достойном вознаграждении можете не беспокоится…