Вересковые сердца: уход и кормление

Категория

Архив Орсиниума

Оригинальное название

The Care and Feeding of Briarhearts

Гулл-ку любит свои вересковые сердца! Интересная старая птица эта ворожея. С тех пор как мы с Зиморожденными заняли старый бретонский форт, моей обязанностью было помогать Гулл-ку, делая все, что нужно ворожее, чтобы вересковые сердца росли — и хорошо росли. Странные штуки эти вересковые сердца. Что-то вроде больших фруктов, но при этом похожи на сердце какого-то большого животного. Или человека.

Сегодня я увидела процесс вблизи. Все начинается с трупа. Зиморожденные предпочитают трупы врагов, но ворожеям несвойственны угрызения совести — любой труп послужит их целям, и неважно, орк это, Зиморожденный или даже гарпия. Когда труп добыт, его очищают в ходе странного ритуала, придуманного самой ворожеей, и закапывают в специально подготовленную почву. Затем, с большим почтением и помпой, ворожея помещает семя верескового сердца к закопанному телу.

Заклинания и кровь служат пищей и водой ужасному саду, и вскоре из трупа начинают пробиваться первые ростки, которые быстро вырастают в небольшие деревья. Эти деревца соединяются между собой через корневую систему в одно большое дерево, а ворожеи и садовники ухаживают за ними в одном из внутренних дворов форта. Я предполагаю, что побеги молодых деревьев способствуют здоровью и общей мощи большого дерева, но мои вопросы на этот счет были проигнорированы Гулл-ку и другими ворожеями.

А тем временем на малых деревцах — как и на большом древе — начинают расцветать плоды, вересковые сердца; они бьются в навязчивом ритме, который раздается эхом по всей крепости. После созревания плоды готовы к вживлению. И в этот момент на сцену выходят наши собственные воины. В большинстве случаев, когда Зиморожденный воин умирает в бою, ворожея может благословить его созревшим вересковым сердцем. Магический ритуал погружает вересковое сердце в павшего воина и возвращает его к жизни, даруя ему или ей дополнительную силу и стойкость, достойные носителя верескового сердца.

Я еще не посвящена в тайны этого ритуала, но думаю, что подобным образом можно вживлять вересковые сердца и в живых воинов. Я видела клетки, в которых некоторые наши наиболее сильные и верные воины медитировали и готовились к повышению в ранг воинов верескового сердца. Возможно, если Гулл-ку согласится, они позволят и мне принять эту честь. Я дам тебе знать, чем это обернется.

Твоя сестра, пишущая из Морозной Твердыни