Глава 3: У ворот Даггерфолла!
Дюжину лет после битвы при Гранден-Торе в королевствах Хай-Рока царил мир. Купцы из Вэйреста, Даггерфолла и Сентинеля возили по морю товары во все порты Тамриэля, близкие и далекие. Я учился отслеживать поставки, вести счета и учитывать колебания курсов валют в конторе моего отца в Вэйресте, но Пьеррик Камберлендский знал, какова истинная природа мира, и он не желал, чтобы его сын ограничивался лишь освоением мирной торговли. Каждое утро я брал уроки у камберлендского мастера оружия и каждый день, если позволяла погода, ездил на боевом коне, тренируясь вместе с тяжелыми драгунами Меневии. Это были не просто занятия. Летом, в течение двух месяцев, я исполнял обязанности лейтенанта верхового эскорта караванов Эвермора. Не один раз нам приходилось отбивать нападения разбойников-горцев, гоблинов и банд предельцев.
Мне повезло, что я потратил так много времени на обучение владению мечом, ибо в 2Э 542, когда мне было только двадцать, Дуркорах Черный Змей накрыл крыльями весь Предел и собрал свои дикие племена на войну. Как муравьи из разворошенного муравейника, люди Предела высыпали из своих горных убежищ и лавиной стекли вниз, в Бангкорай, сжигая и грабя все на своем пути. Трех дней осады хватило, чтобы Эвермор пал под натиском орды. Земли были разграблены, а люди убиты. Застава Халлина продержалась дольше, но в конце концов и она была захвачена дикарями. Через несколько дней они перешли Бьюлси и приблизились к Вэйресту.
Вот тогда все добрым словом помянули деяния короля Гарднера, построившего новые стены и укрепления вокруг Вэйреста, ибо город вырос так, что не помещался в пределах старых стен. Толпы людей со всей округи ринулись под их защиту, и вскоре сложилось впечатление, что город вобрал в себя и Меневию, и Гаводон, и Алькаир. Но когда шторм, поднятый предельцами, накатил на Вэйрест, теснота показалась маленькой ценой за укрытие от ярости этих язычников, последователей даэдра.
Так началась легендарная осада Вэйреста, в течение пятидесяти семи дней и ночей бретонцы Стормхейвена вставали на стены и отражали свирепые атаки безжалостного противника. Не имея осадных машин, люди Предела не могли разрушить наши новые стены и взять город штурмом, а не имея судов, они были не в состоянии блокировать гавань и взять город измором. Мертвая точка. Казалось бы, вторжение Дуркораха в Хай-Рок на этом должно было закончиться.
Но нет, воины Предела, бесстрашные и жестокие, не отличаются терпением. Черный Змей оставил достаточно войск у наших стен, чтобы не дать нам действовать, и двинулся на запад, в Гленумбру. Застигнутое врасплох, новое независимое город-государство Камлорн пало и было захвачено. А потом Дуркорах обратил свой взор на юг, на Даггерфолл.
К счастью, король Гарднер внял моему совету использовать наши торговые суда для переброски тяжелых драгун. Так я встал во главе лучших войск Вэйреста, и мы ударили в спину предельцам, стоявшим пред вратами Даггерфолла. Все бретонцы помнят, как воины Черного Змея были застигнуты врасплох, как я поразил Дуркораха и бросил на землю его нечестивое знамя. Они помнят о вылазке рыцарей Даггерфолла, когда король Бергамот завершил начатую нами работу, развеяв разбитую армию язычников, словно осенние листья в ненастный день.
Спустя две недели после этого я наблюдал, склонив голову, как короли Даггерфолла, Камлорна, Шорнхельма, Эвермора и Вэйреста подписали первый Даггерфолльский Ковенант.