Тощеболоты Чернотопья

Категория

Литература Мрачных Трясин

Оригинальное название

Miregaunts of the Marsh

Кратий Седой из Общества исследователей Чернотопья

У Общества исследователей Чернотопья долгая и славная история, его члены поддерживают путешественников, которые достаточно храбры и отважны, чтобы попытаться выжить в самом сердце болот. Эти герои должны быть сильны, сообразительны и готовы раскрывать тайны великих топей и непролазных джунглей. Возьмем, например, загадку тощеболотов. Когда встречаешь ходячий кусок трясины, без решительности и выдержки не обойтись.

Тощеболоты не так редки, чтобы гость Мрачных Трясин с ними ни разу не столкнулся, но их и не слишком много, чтобы служить постоянной угрозой экспедициям — хотя их и влекут места, в которых мы проводим исследования. Эти крупные ходячие части топей имеют гуманоидную форму без выраженной «головы». Состоящие в основе своей из растений, тощеболоты нередко включают в свою структуру иные объекты: грязь, камни, лозы и даже части древних сооружений.

Внутреннее же строение этих существ остается загадкой, которую Обществу еще предстоит раскрыть. В какой-то мере они напоминают шатунов и им подобных созданий, встречающихся в других частях Тамриэля, но разительно отличаются от прочих остальными характеристиками. Местные поверья связывают этих существ с деревьями — хистами, но я должен отметить, что объяснения крайне туманны. Некоторые племена считают, что хисты вдохновляют определенные части топей на выполнение конкретных задач: охраны или защиты какого-то места, мести кому-то или чему-то, повредившему или ранившему хист в том или ином смысле. Другие утверждают, что тощеболоты — это побочный результат какой-то доселе неизвестной деятельности хистов, получившийся случайно и выпущенный бродить по болотам без какой-либо определенной цели. Признаться, такие противоречивые сведения просто сводят с ума!

Но что я могу сказать более или менее точно, так это то, что внутри любого тощеболота имеется довольно крупная полость. Иногда у встреченных экземпляров она пустует. А иной раз в ней можно увидеть кусок камня или какой-то другой обломок. В других редких случаях внутри тощеболота можно заметить что-то ценное, как, например, драгоценный камень, древнюю реликвию или даже живое существо. Местные аргониане верят, что такие ценные объекты намеренно заключены внутри тощеболотов — для защиты или с целью лишения свободы. Знаю, это странно, но именно в это верят местные племена.

Как бы там ни было, если ваша экспедиция повстречает тощеболота, пожалуйста, следуйте рекомендациям нашего Общества: бегите.