6 день
Первого зерна
Первого зерна
Фраст из Элинира
На вопрос о происхождении расы троллей нет ясного ответа. Иначе говоря, мы абсолютно ничего не знаем о том, откуда они взялись, как оказались здесь и почему вообще существуют.
Тролли встречаются в тамриэльском фольклоре с незапамятных времен, они известны почти каждой культуре и упоминаются во всевозможных повествованиях — от детских сказок до историй о древних. Они упоминаются даже в авторитетных «Тамриэльских трактатах» Хози, в которых говорится о «троле плотоядце, трехоком страшилище, [которое] пожирает [и] людинов и кролей».
Прожив так долго бок о бок с троллями, мы, люди и меры, должны бы знать о них довольно много, не так ли? Возможно — но все же мы не знаем. Несколько известных нам фактов таковы:
— тролли — свирепые и грозные хищники, пожирающие любую добычу целиком, вплоть до ногтей и костного мозга;
— раны тролля, нанесенные ему любым способом, кроме огня, исцеляются со сверхъестественной скоростью, и природа этой регенерации почти наверняка магическая;
— жир тролля — ценный алхимический реагент, хотя его достоинства, похоже, варьируются в зависимости от различных рецептов и методов вытапливания;
— несмотря на свою физическую мощь, тролли живут уединенно, и их логова обычно находятся вдали от оживленных дорог.
Мы почти ничего не можем больше утверждать с уверенностью, помимо того что тролли обитают в самых разных местах и, по-видимому, каждой среде происхождения соответствует своя разновидность. К наиболее распространенным и, следовательно, наиболее известным типам троллей относятся лесные тролли центрального Тамриэля и ледяные тролли дальнего севера.
Однако в истории и легендах встречаются рассказы о других типах троллей — более таинственных, но не менее интересных. Некоторые из них, такие как лавовые тролли Вварденфелла, почти наверняка вымерли (если, конечно, вообще существовали не только в воспаленном воображении завсегдатаев клубов темных эльфов). Но сегодня мы поговорим о редкой породе «троля плотоядца», которую точно можно встретить до сих пор — и не в отдаленных регионах вроде Средней Аргонии или острова Топала. Их можно найти прямо в Сиродиле… если знать, где искать.
Я говорю о неуловимых речных троллях. Вы не найдете их в Имперском реестре зверей и низших существ, но тем не менее они существуют, и я могу с готовностью это подтвердить. Я лично видел на рыночной площади Сатча тушу речного тролля, привезенную бесстрашной охотницей, которая ставит ловушки по притокам Брены. Она рассказала мне, что тролли прячутся от посторонних глаз в прибрежных пещерах или норах, питаются грязевыми крабами, крупными рыбами и крокодилами, а также неосторожными людьми, когда случается поймать их. Возможно, именно поэтому о них так редко сообщают — немногие выживают после такой встречи.
Вид трупа, хоть и покрытого огненными ожогами, подтверждал рассказ храброй охотницы. В отличие от известной лесной разновидности, шкура речного тролля была покрыта блестящими чешуйками, отливающими водой, серебристо-голубого цвета, прочными и одновременно гибкими. Между когтистыми пальцами длинных чешуйчатых рук виднелись перепонки, клыки же были острыми, игольчатыми — настоящие зубы рыбоедов. Охотница сказала, что тролли надолго задерживают дыхание, прячась на мелководье, а потом выскакивают из засады и сокрушают свою жертву.
После этой встречи я расспросил тех, кто посещает глухие места Сиродила, и узнал, что опыт охотницы из Сатча вовсе не уникален. Речные тролли, хотя их редко видят, могут скрываться в бассейнах Брены и Стрида и в центральном Нибене. Несомненно, нужно принять в расчет и значительный процент домашних животных и людей, которые пропадают в этих регионах. Знания, которые я получил, работая над книгой, определенно убедили меня, что стоит ограничить мои прогулки на природе тропинками на сухих нагорьях, чтобы не закончить свою научную карьеру, став кормом для троллей в каком-нибудь илистом приречном логове!
