Современные еретики

Категория

Князья даэдра

Оригинальное название

Modern Heretics

Исследование поклонения даэдра

Годер из Готтлесфонта

Поклонение даэдра не запрещено законами Сиродила. Это результат действия Имперской хартии, дозволяющей состоящим в Гильдии магам вызывать даэдра. Однако церковь и общество резко настроены против культов даэдра, и поэтому те, кто практикует даэдрические ритуалы, предпочитают не делать этого открыто.

Отношение к культам даэдра в других провинциях может существенно отличаться. Даже в Сиродиле традиционные воззрения на этот предмет изменялись со временем, и некоторые сообщества как поклонялись даэдра, так и продолжают. Мотивы у всех разные, некоторые склонились к почитанию даэдра по зову души, некоторых влечет жажда тайных знаний и могущества. В частности, искатели приключений всех мастей ищут знаменитые артефакты даэдра из-за тех преимуществ, которые они даруют своим владельцам.

Мне лично удалось обнаружить сообщество почитателей лорда даэдра Азуры, Королевы Рассвета и Заката. Те, кто желает понять, что лежит в основе поклонения даэдра, могут обратиться к книгам, могут отправиться на поиски даэдрических святилищ, могут расспрашивать знающих людей или самих даэдрапоклонников. Чтобы обнаружить святилище Азуры, мне пришлось использовать все эти методы.

Я начал с книг. В разных трудах встречаются упоминания, дающие некоторые представления о том или ином культе. Так мне удалось понять, что в Сиродиле святилища даэдра по большей части представляют собой статуи лордов даэдра и расположены в глуши, вдалеке от поселений. С каждым святилищем ассоциирована своя община почитателей, часто называемая «ковен», ритуалы проводятся в определенное время, обычно в один из дней недели, подходящий для молитвы лорду даэдра. Лорды даэдра часто не снисходят до ответа, если только не считают просителя исключительно отважным или обладающим достаточной силой, при этом даэдра отвечают, только если получат соответствующее подношение (какое именно — обычно знают лишь члены секты). В обмен на выполнение определенного задания или оказание услуги лорд даэдра порой предлагает исполнителю артефакт значительной силы.

Затем я перешел к расспросам знатоков дикой природы. Я обнаружил, что ценной информацией могут поделиться как опытные охотники и искатели приключений (и тем и тем во время своих путешествий могут попадаться на глаза святилища), так и ученые из Гильдии магов. В случае со святилищем Азуры оба источника оказались очень полезны. Я отыскал охотника из Чейдинхола, который во время своих походов наткнулся на странную древнюю статую. Эта статуя изображала женщину с протянутыми руками; в одной руке она держала звезду, а в другой — полумесяц. Охотник сбежал от статуи в суеверном страхе, но запомнил, где она находится — далеко на север от Чейдинхола, к северо-западу от озера Арриус, высоко в Джерольских горах. После этого я отправился в местную Гильдию магов с описанием статуи, и маги подтвердили, что это и есть тот лорд даэдра, о ком я думал.

Узнав, где находится статуя, я отправился к ней и застал возле нее группу верующих. Из-за господствующего в обществе предубеждения против почитателей даэдра они поначалу не признавались, кто они такие и чем занимаются. Однако, когда мне удалось завоевать их доверие, они поделились со мной своими секретами. Оказалось, Азура выслушивает молитвы на закате или на рассвете, а дар, угодный Азуре, — светящаяся пыль блуждающего огонька.

Поскольку я всего лишь исследователь религий и ученый, не в моих силах найти блуждающий огонек и получить его светящуюся пыль. Кроме того, я не думаю, что Азура найдет меня достойным, даже если я принесу ей такой дар. Однако я не сомневаюсь, что если бы смог сделать это и если бы мое подношение было принято, то Азура дала бы мне какое-нибудь задание, после выполнения которого я мог бы быть награжден Звездой Азуры, легендарным даэдрическим артефактом, обладающим удивительной магической силой.

С тех пор мне часто доводилось слышать о том, что в Сиродиле есть святилища и других даэдра, и об артефактах, которые предприимчивый герой может получить в награду. Так, в легенде о Хирсине Охотнике упомянута могущественная зачарованная броня, называемая Шкурой Спасителя. Молот под названием Волендранг часто связывают с Малакатом, лордом Чудовищ, а названная по имени ее владельца Булава Молага Бала даже считается объектом поклонения самих даэдра. Серьезным и настойчивым исследователям еще предстоит обнаружить в Сиродиле святилища и культы других лордов даэдра.