23 день
Руки дождя
Руки дождя
Вирилльда, капитан «Серебряных парусов»
Если вы новобранец королевского флота или просто отправляетесь в плавание по открытым водам, вам следует кое-что знать о маормерах на случай, если вам не посчастливится заметить их корабли на горизонте. Это руководство поможет вам подготовиться к этому неизбежному дню. Считайте это моим первым уроком: проведя какое-то время на море или на побережье, вы обязательно столкнетесь с морскими эльфами.
Как и следует из самого их имени, морские эльфы чувствуют себя в море как дома. Они так ловко лавируют, что их корабль может оставаться в море сколь угодно долго, при условии, что он пригоден к плаванию. Маормеры вовсю пользуются этим, грабя наши торговые суда или устраивая засады нашим флотилиям. Никогда не преследуйте отступающее судно морских эльфов, даже если вам кажется, что оно едва держится на плаву. Они будут заманивать вас, создавая иллюзию, что вы можете их поймать, но не обольщайтесь: по скорости суда морских эльфов превосходят любой корабль в нашем флоте. Вскоре вы обнаружите, что они заманили вас в открытый океан, отрезали все пути к отступлению и кружат вокруг вас, точно акулы. Рано или поздно у вас закончится еда, и, как только вы станете слишком слабы, чтобы сопротивляться, маормеры налетят и перережут всех. Трусливая, но эффективная тактика.
Никогда не бегите от корабля морских эльфов, если не видите впереди земли. И даже если видите, действуйте крайне осторожно. Вопрос не в том, догонят ли вас маормеры, а в том, когда именно они это сделают. Лучшая тактика при столкновении с кораблями маормеров — остановиться и принять бой. Тогда у вас будет хоть какая-то надежда на победу. Флотилии морских эльфов чаще всего состоят из небольших, маневренных кораблей, отлично приспособленных для быстрых ударов и бегства. Если вы быстро расквасите им носы, то, возможно, отобьете у них охоту атаковать.
В сражениях с маормерами их баллисты — наименьшее из зол. Они могут обратить против вас само море. На любом корабле крупнее шлюпа под парусами наверняка есть по меньшей мере один из их морских магов, и призванные им ветра и шторм будут швырять ваше судно, точно игрушечную лодочку. Маормерских морских магов необходимо любой ценой обезвредить как можно быстрее. Если же волны вас не сломили, морские эльфы натравят на вас своих тварей. Маормеры разводят и дрессируют различных морских хищников, которые помогают им в бою: от крылатых рифовых гадюк, способных выпрыгивать из воды прямо на вашу палубу, до огромных морских змеев, которые могут опрокинуть военный корабль. Как бы то ни было, продолжайте двигаться, не снижая скорости, — это может помешать тварям добраться до вас прежде, чем они устанут.
Что касается самих маормеров, не позволяйте их коварной тактике вас одурачить. Морские эльфы — свирепые бойцы, которые больше всего на свете жаждут пролить альтмерскую кровь. Если им удастся взять ваше судно на абордаж, вас ждет нелегкий бой. Маормеры не теряют равновесия даже в самых бурных водах и лазают по корабельным снастям проворнее, чем акробаты. Вам может показаться, что хорошо обученные, облаченные в доспехи морские пехотинцы — лучшая защита от абордажа, но, если вы окажетесь в ближнем бою, вам нужно будет позаботиться о построении, которое прикроет ваши фланги. Налетчики морских эльфов предпочитают окружать разрозненные группы противника и быстро сокрушать их.
Из одного-единственного руководства немногое можно почерпнуть, однако я надеюсь, что благодаря этим знаниям вы будете лучше подготовлены к тому дню, когда от них будет зависеть ваша жизнь. Да направит Финастер ваши паруса.
