19 день
Руки дождя
Руки дождя
Поднимая на чердак очередной тюк, Макул снова почувствовал острую боль в плече. Он повел плечом, стараясь снять напряжение.
«Спасибо за помощь», — сказал торговец-аргонианин. Он кивнул котринги и удалился под грохот повозки.
Уже несколько месяцев этот торговец являлся в Зуук с тюками сена для лошадей. Сделками раньше занимался покойный брат Макула, Хуг. Он организовывал поставки, разгружал товары и проводил платежи. Но внезапно пришла болезнь: сыпь яркими пятнами выступила на его коже по всему его телу, началась лихорадка с сильным жаром. Не прошло недели, как брат умер.
И вот уже Макул имеет дело с этим торговцем. Если бы только мышцы не болели так сильно — ясно, что у него нет силы покойного брата. Макул предпочитал чтение и науки физическому труду, но теперь ему придется этим заниматься.
«Пора проверить учетные книги», — сказал себе Макул и направился в хижину. Он забыл о них на время болезни брата, но давно пора внести записи о последних поставках.
Когда он раскрыл журнал платежей, на пол скользнул листок бумаги. Узнав почерк брата, он поднял записку.
«Берегись рубинового ожерелья».
Макул нахмурился. Никаких ожерелий — тем паче рубиновых — они не могли себе позволить. Что же имел в виду брат? Пожав плечами, Макул бросил скомканную записку в жаровню возле стола, укутал ноги плащом и принялся приводить в порядок счета. Ему было очень холодно.
Тем же вечером Макул понял все по озабоченному лицу жены. Она обнаружила его за столом, кашляющего и дрожащего, и практически дотащила на себе до кровати. Цепочка красных отметин, предательская сыпь, окаймляла его горло.
«Рубины», — пробормотал он, расчесывая кожу, в то время как Кнахатенский грипп предъявлял права на очередную свою жертву.
