25 день
Руки дождя
Руки дождя
Франдар Хандинг родился в 2356 году по старому стилю в любимых нами пустынях нашей древней земли. Традиционная форма императорского правления была низвергнута в 2012 году, и, хотя каждый следующий император формально оставался главой государства, власть его была существенно урезана. Три столетия шла непрерывная гражданская война, поднявшая на ноги провинциальных лордов, воинствующих монахов и бандитов: каждый сражался с каждым на земли и власть. Некогда редгарды были мастерами-ремесленниками, поэтами и учеными, а теперь непрекращающаяся смута оставила единственный путь — путь меча. Песнь клинка, разрубающего воздух, разрезающего плоть и кости, звенящего от соприкосновения с доспехами, стала ответом всем нашим молитвам.
Во времена лорда Франдара, первого воина-принца, властители, называвшиеся йокедами, выстроили огромные каменные цитадели, чтобы защитить себя и свои земли, вокруг стен этих крепостей начали зарождаться города. В 2245 году, однако, у руля оказался Мансель Сеснит. Он стал старшим йокедой — военным диктатором. За восемь лет ему удалось добиться контроля практически над всей империей. Когда в 2253 году Сеснит был убит, к власти пришел простолюдин. Рандик Торн продолжил объединение империи, начатое Сеснитом, беспощадно подавляя любые попытки мятежа. Он ввел ограничение на ношение мечей, тем самым возрождая старую пропасть между воинами, певцами меча, и обывателями. Так называемая «Торнова охота на мечи» означала, что мечи могут носить лишь певцы, что отличало их от остального населения.
Хотя Торн много сделал для возврата империи к состоянию, бывшему до начала смуты, ко времени его смерти в 2373 году внутренние трения не были до конца ликвидированы. После его кончины разгорелась гражданская война, да таким пламенем, что волнения предыдущих трехсот лет показались бледными и несущественными. Именно к этому периоду относится становление Франдара Хандинга.
Хандинг принадлежал к певцам меча, сословию, которое вело свое происхождение от мастеров-ремесленников пустыни. Изначально певцы были сформированы из сыновей и дочерей благородных семей. Они построили первый храм, посвященный неизвестным богам войны, и первый тренировочный зал, который назвали «залом воинских добродетелей». Через несколько поколений путь меча — «песня клинка» — уже целиком определял их жизни. Люди клинка вкладывали свои таланты в поэзии и ремеслах в создание прекрасных мечей, наделенных магией и силами, дарованными неизвестными богами. Величайшие из мастеров стали известны как ансеи, или «святые меча». Каждый из них создал собственную школу, где обучал своему пути меча. Эти добродетельные ансеи участвовали в битвах, вступали на защиту обиженных и искали способ остановить распри.
Суммируем. Хандинг был певцом меча, мастером, вернее мастером-ансеем, во время, когда из хаоса, возникшего после смерти Торна, поднялась волна насилия и достигла своего пика. Многие певцы спрятали свои мечи и посвятили себя искусству, ибо зов крови поколений мастеров-ремесленников был силен. Но другие, такие как Хандинг, стремились достичь идеала воина, ища просветления на опасных тропах пути меча. Часты были дуэли и состязания в мастерстве, множилось число фехтовальных школ.
