Из «Истории историй, рассказанной юному принцу Фахара’джаду»
Знай же, о принц, после того как Ра Гада пронеслась по Хаммерфеллу, гоня перед собой клыкастый народ, наступило время мира, и те люди, что некогда были йокуданцами, смогли отложить мечи и взять в руки мотыги и лопаты. На протяжении трех поколений все редгарды копали и строили, и среди песков были воздвигнуты многие великие здания. Но лишь немногие продолжали изучать путь меча, ибо все прочие были заняты возведением памятников величию нашего народа.
И вот к востоку от Алик’ра и к югу от Бангкорайского перевала по повелению всеми восхваляемой королевы Ожва был возведен великолепный город — целиком из белого камня и с резными башенками и колоннами. И назван он был Ожвамбу в честь его трижды блистательной правительницы, улицы его и широкие проспекты застроены были домами и залами, посвященными всем видам искусства — как торговым, так и духовным. Люди, что гуляли по улицам, носили прекрасные одежды, украшенные сверкающими драгоценными камнями. Они вкушали отменные яства, а слух их ублажали мелодии — и воодушевляющие, и умиротворяющие. И было все это отрадно.
В одном неприметном углу в тени городских стен стоял городской зал воинских добродетелей, и там почтенный Халлин, будучи последним из ансеев, учил юных жителей Ожвамбу, все еще склонных следовать пути меча. Таких было мало, и хотя сверстники насмехались над ними и дразнили, эти молодые люди нашли уроки стареющего Халлина вдохновляющими и изучали путь меча — пока не стали настоящими редгардскими воинами. И вскоре ты увидишь, что это было хорошо.
Ибо в горах, названных Драконьим Хвостом, все еще скрывался клыкастый народ. Они стучали себя в грудь и в ярости рвали на себе одежды, проклиная своих обидчиков, редгардов. И среди них был великий военачальник гоблинов, который с помощью хитрости избежал проклятия Дивада и не стал меньше размером. Этот огромный гоблин был наделен как лукавством, так и силой, он долго склонял на свою сторону племена Драконьего Хвоста, пока однажды не проснулся военачальником всего клыкастого народа. Имя ему было Магзор Камнерук, он поднял свой огромный меч Костеруб, и заревел — а голос его был столь могуч, что казалось, будто началось землетрясение, — и объявил, что день возмездия наконец настал.
Затем Магзор повел свое Роковое войско из Драконьего Хвоста вниз, и пронеслись они по Хаммерфеллу, словно великая песчаная буря, и никто не мог остановить их. Люди Падших пустошей бежали от гнева клыкастого народа, и тысячи тысяч искали убежища за стенами Ожвамбу, пока город не переполнился. Жители плакали от страха и дурных предчувствий, вопрошая: «Кто будет сражаться за нас, о королева Ожва? Ибо мы стали ремесленниками и знатоками удовольствий и забыли путь меча».
И королева Ожва выступила с речью, и сказала она: «Нет ли среди нас хотя бы одного, кто помнит путь меча?» Тут шагнул вперед досточтимый Халлин, он склонился перед своей повелительницей и сказал: «О моя королева, я помню путь меча — настолько, насколько могу, ибо я последний из ансеев. Я сделаю все, на что способен».
Затем вперед вышли ученики Халлина и сложили свои мечи к ногам королевы. Но трижды блистательная Ожва была удручена их немногочисленностью и потрясенно молвила: «Как мы с таким малым количеством клинков отразим нападение Рокового войска? Ибо народ клыка многочислен, как песок в дюнах».
Но Халлин не смутился и смело сказал: «Не отчаивайтесь, о ваше сиятельное величество. Ибо ваш народ — это редгарды, а значит, им свойственно идти по пути меча. И едва они снова возьмутся за рукояти клинков и снова проникнутся словами Книги кругов, то справятся с любым народом этого мира, каким бы многочисленным он ни был».
«Будь что будет, досточтимый Халлин, — ответила королева Ожва, — но даже редгардам нужно время, чтобы изучить путь меча, а времени у нас не так много».
«Значит, должно быть больше. Обеспечить это время станет моей задачей, целью моей жизни, и я клянусь сверкающим клинком Онси, что добьюсь успеха». И он обнажил свое оружие в присутствии королевы и дал обет перед братством и сестринством меча. И казалось, Халлин вырос и стал равным великанам, и острое лезвие его клинка излучало свет, и все были вынуждены отвести взор.
Но когда все снова смогли поднять взгляд, то увидели лишь досточтимого Халлина, улыбающегося и вкладывающего меч в ножны. И последний из ансеев воздел свои руки, словно обнимая всех жителей Ожвамбу, и сказал: «Соотечественники, редгарды, вам я завещаю знания Книги кругов, которые мы долго хранили, дабы вы могли на равных встретить любую угрозу. Мои ученики научат вас тому, что знают сами, и в свое время вы все снова будете следовать пути меча».
Он повернулся к королеве Ожве и сказал: «Теперь веди свой народ, о могучая правительница, ибо это то, что ты делаешь лучше всего. Забери людей на запад и распространи слова пути меча — Хаммерфелл должен быть готов встретить Роковое войско. Я же останусь здесь, в твоем городе, и с другими ансеями мы будем защищать его так долго, как сможем, — пока наш народ не будет готов сражаться».
