Слозгуб из Скинграда, ученая
Зеленый пакт издревле интересует тех, кому выпало соприкоснуться с босмерской культурой. Он представляет собой таинственный договор, связывающий лесных эльфов с богом песни и леса — И’ффре. Босмеры приспособились жить по заветам этого пакта, создав взаимовыгодные отношения с так называемым Зеленым Лесом, где они обитают.
Хотя для босмеров Зеленый пакт стал благом, чужаки нередко искажают его суть и осуждают: вспомните, как в сказках лесные эльфы едят непослушных детей! Даже в научных кругах ходят беспочвенные слухи о каннибализме. Ваша покорная слуга немало времени провела в разных кланах лесных эльфов и полагает, что смогла постичь тонкости Зеленого пакта. Цель этой статьи — развеять скандальные мифы и предоставить читателю факты, которые помогут лучше понять Зеленый пакт.
Начнем собственно с Зеленого Леса. Это понятие охватывает все живые растения в Валенвуде и за его пределами — от древних деревьев до мягчайшего мха. Босмеры считают Зеленый Лес даром своего главного божества — И’ффре.
Согласно легенде, И’ффре сначала создал Зеленый Лес, а потом вдохнул жизнь в лесных эльфов. Принимая условия Зеленого пакта, босмеры поклялись не причинять Зеленому Лесу никакого вреда; взамен они могли придавать ему любую форму, какую было нужно. Существовал ли И’ффре на самом деле и наделил ли он лесных эльфов такими способностями — тема для отдельного исследования. Однако существование древесных городов не подлежит сомнению, как и особая связь босмеров с природой. Они не обрабатывают древесину и не строят домов из бревен, а селятся внутри деревьев, которые остаются живой частью леса.
Как правило, лесные эльфы не занимаются столярным делом и не обстругивают древесину в целом, поскольку это было бы осквернением Зеленого Леса. Однако в некоторых прогрессивных босмерских кланах появилась тенденция использовать сухостой, например естественным образом отломившиеся ветки или поваленные деревья. Считается, что Лес уже отринул эти материалы и их использование не может ему навредить. Тенденция эта развивается, но остается спорной даже в самых прогрессивных кланах и, безусловно, заслуживает дальнейшего изучения.
Несмотря на то что в босмерской культуре почитаются все растения, даже самый осторожный лесной эльф изредка может наступить на цветок или случайно смять молодую поросль. Когда живешь в густом лесу, это неизбежно. Чужаки утверждают, что кара за такой проступок быстра и ужасна, а то и смертельна. Но это совсем не так. По наблюдениям автора, обычно нарушителю лишь бывает немного стыдно, а кто-нибудь старший журит его и напоминает, что надо смотреть под ноги. Более суровое наказание получают лишь злостные нарушители — и то оно принимает форму общественно-полезных для клана работ и обязательной медитации для восстановления связи с Зеленым Лесом.
Вероятно, проницательный читатель уже догадался, что, раз босмеры поклялись не причинять вреда Зеленому Лесу, то использовать в пищу растения они не могут. И это действительно так. Лесные эльфы не занимаются земледелием — они не пашут, не сеют, не жнут, не собирают фруктов и ягод. Они живут по Мясному завету, который предписывает включать в рацион почти исключительно продукты животного происхождения, такие как мясо, молоко, мед, яйца и насекомых.
Естественно, лесные эльфы — прекрасные охотники. Они без труда покрывают потребности клана в пище, а их причудливая кухня включает самые разнообразные блюда и напитки — от алкогольных настоек на мясе до десертов из костяной муки и перебродившего свиного молока.
Возможно, читатель удивится, но многие лесные эльфы все же употребляют в пищу фрукты и овощи. Они никогда не сорвут фрукт с дерева, но если он уже упал на землю, то считается, что его можно есть. Как и сухостой, падалица не считается частью живого растения, поэтому ее употребление не нарушает Зеленый пакт. (Примечание: использование сухостоя остается более спорным вопросом, чем употребление в пищу падалицы.) Лишь малое число самых консервативных босмерских кланов запрещает такую практику.
Наконец, рассмотрим самые дикие слухи — о каннибализме.
На заре существования Зеленого пакта ритуальный каннибализм действительно практиковался. Согласно его положениям, нельзя давать мясу пропасть — даже если речь идет о телах убитых врагов. В прошлом враждующие кланы поедали побежденных противников, чтобы не допустить такой растраты. Этот шокирующий обычай был продиктован практической необходимостью: клан продолжал существование, извлекая максимальную пользу из тех, кто уже отдал свою жизнь.
Сегодня этот обычай почти ушел в прошлое. Автор опросила многих лесных эльфов, и на их памяти ни один клан не практиковал каннибализм. Однако нельзя исключать, что в каких-нибудь полностью изолированных традиционных кланах он может существовать и поныне — но в общем и целом это дела минувших дней, которыми теперь можно разве что попугать детей или разнообразить скучную лекцию.
В целом Зеленый пакт — это прелюбопытнейшие правила поведения, особым образом объединяющие лесных эльфов. Сторонний наблюдатель — если у него в роду нет босмеров или если он не жил среди них долгое время — может понять этот феномен лишь постольку-поскольку. Автор надеется, что читатель найдет в этом трактате что-то полезное для себя и сможет использовать его в качестве отправной точки для дальнейших исследований этой богатой культуры.