18 день
Руки дождя
Руки дождя
Брат Септимий!
С тех пор, как ты взял меня в ученицы, я многому научилась. Но самым важным уроком для меня стали чьи-то слова: «Живи свободно». Я, как и ты, любознательная натура. Я бы не смогла жить обычной жизнью. Ты даже как-то сказал мне, что мое любопытство когда-нибудь меня прикончит. Ты вручил мне перечень нераскрытых тайн и отправил в Чернотопье. Ты учил меня не бояться Аргонии. Ты удерживал меня на плаву, а я не понимала этого, пока не получила известие о твоем слабеющем здоровье.
За долгие годы нашей переписки мы поделились друг с другом множеством открытий, и я искренне верю, что когда-нибудь сумею пройти по всему этому списку. Если, конечно, настанет день, когда я вернусь в Чернотопье. Да, брат Септимий, хоть ты и просил меня не волноваться, я отправляюсь в Сиродил. Я буду рядом с тобой. И до тех пор отложу все личные дела и привезу тебе что-нибудь почитать, пока ты лежишь в постели.
Ты поместил самую трудную загадку в начало списка, наверняка надеясь, что она меня отпугнет. «Какова природа хиста?»
Я не знаю ответа. И я могу привести лишь небольшое число гипотез, которые можно было бы счесть фактами. Я лишь надеюсь, что мои умозаключения тебе все еще интересны.
«Это всего лишь деревья», — говорят скептики. Деревья, которые народ ящеров Чернотопья выращивает для того, чтобы лакомиться живицей. Все помнят, что Топал описывал Чернотопье как зловонное и мрачное место, и, естественно, делают осторожные выводы. Возвратившиеся легионы рассказывали о ядовитых растениях, гибельных топях и странных защитниках, которые сегодня яростно нападают на незваных гостей, а завтра спокойно их пропускают. И когда даже самые «цивилизованные» представители народа ящеров не могут дать ответы, которые уняли бы страхи, что ж, неудивительно, что эти так называемые ученые мужи начинают бояться аргониан и их странных деревьев.
Ученые нашего круга добавили бы, что эти деревья разумны и, может быть, именно они взрастили народ ящеров. Я надеялась доказать или опровергнуть это путем внимательнейшего изучения жизненного цикла саксхлил. К сожалению, как тебе известно, каждый ответ таит в себе новый вопрос. Я могу быть уверена только в одном: каждая новая беседа на эту тему приводила меня к заключению, что для саксхлил непостижима мысль о том, что одно появляется раньше другого. Не стану углубляться в дальнейшие рассуждения о том, как эта поразительная культура воспринимает последовательные события, так как ты просил не делать этого в каждом письме.
Но вот что я могу сказать тебе, старый друг: разумны они или нет, хисты — не простые деревья. Они производят впечатление и вызывают определенное уважение, когда стоишь под ними, это правда. Но самыми интересными мне всегда казались именно корни. Если бы я только могла точно описать то, что видела, брат Септимий! Корни уходят так глубоко и далеко под топи, что невозможно сказать точно, какое именно дерево их породило. В каком-то смысле, полагаю, корни — и есть болото. Корни удерживают его и определяют его изменения.
Я знаю, мы уже об этом говорили, и ты утверждал, что хаотическая природа болот — просто результат какой-то магии, похожей на ту, что мы видели у эльфов Валенвуда. Я не могу опровергнуть эту догадку и понимаю стоящую за ней логику, но, мне кажется, это не так.
Я видела опытных следопытов, которых эта земля запросто обводила вокруг пальца. И не могу сказать, чтобы она двигалась у меня на глазах, но в свое время я развила в себе неплохое чувство ориентирования и могу определить, когда меня водят по кругу. И это я еще не углубляюсь в более сомнительные теории об относительном пространстве. По-моему, как саксхлил меняются, чтобы лучше приспосабливаться к окружающей среде, так и корни меняют Чернотопье, как считают нужным.
Говорю тебе, брат Септимий, провинцию Чернотопье так никто никогда и не смог завоевать. Ее границы даже едва ли можно считать Аргонией. Карты не могут быть точны. Корни распространяются слишком широко и глубоко, чтобы мы смогли познать настоящую Аргонию.
Все академии слишком сосредоточились на живице. Разве не лесные эльфы, о которых я упоминала, зовут себя народом древесного сока?
Саксхлил — это народ корня, и именно в этом я стану искать ответ на твою самую трудную загадку.
Но с этим придется подождать до моего возвращения. Скоро я приеду, и мы поставим тебя на ноги.
С любовью,
Юния Севера
