19 день
Руки дождя
Руки дождя
Однажды ночью, идя по размокшим от дождя дорогам, что столь характерны для Гленумбрийских болот, паломник приметил в тумане фонарь.
«Надо же! — остановившись, сказал он и для лучшего обзора приподнял свою смешную белую шапку. — Какой-то бедолага заблудился!»
«Эй вы! — прокричал он. — Дорога здесь!»
Не услышав ответа, но и не собираясь оставлять собрата-эльфа на милость болота, паломник сошел со своей собственной тропинки и ступил в гнилую воду, отделявшую его от свечения. Ботинки хлюпали по темной грязи, и он с трудом различал огонек в тумане перед собой.
Без страха продвигался он вперед, не думая о собственной безопасности. «Теперь меня точно можно услышать», — подумал он и снова позвал.
«Эй, дружище! Дорога в этой стороне!»
Вновь не дождавшись ответа, он на мгновение остановился, чтобы осмотреться, но в темноте увидел только туман. Он не мог различить ни силуэта своей лошади, ни очертаний пригорка, где он привязал ее. Безнадежно заблудившийся и дрожащий в свете своего фонаря, он гадал, сможет ли когда-нибудь вернуться на дорогу.
Решив, что у двух заблудших душ шансов больше, чем у одной, он пошел к свету, продираясь через зловонное болото, доходившее ему до груди.
Один за другим он потерял свои ботинки в топкой трясине и шел дальше босым, пока не понял, что продвинуться дальше не может.
Это случилось, когда, обходя рощицу, он наткнулся на маленький стеклянный фонарь, висящий на ветке. Осматриваясь в поисках следов его владельца, он увидел брошенную на земле широкополую шляпу. Пока он стоял на месте, собираясь с мыслями, яркое желтое пламя крошечного фонаря дрогнуло и погасло.
Он бросил взгляд на свой собственный фонарь, весело качающийся на воде вровень с его плечами, и попытался сделать шаг, но безуспешно. Более того, у него с трудом получалось повернуть туловище — настолько вязкой была трясина, в которую он забрел.
Подняв голову, он потянулся к ветвям дерева, что росло прямо над его головой, но не смог достать до них.
Так и стоял он в темноте, пока темные воды не поглотили его шею, его рот и его забавную белую шапку. Последний булькающий вздох — и паломника не стало.
Однажды ночью, идя по размокшим от дождя дорогам, что столь характерны для гленумбрийских болот, купец приметил в тумане фонарь.
«Ух ты! — остановившись, сказал он и для лучшего обзора поднял забрало. — Какой-то бедолага заблудился!»
