19 день
Руки дождя
Руки дождя
Солдат ждал, затаив дыхание. Его рука крепко сжимала рукоять меча, отчего костяшки пальцев побелели. Меч в руке нервно подрагивал, пока он стоял позади остальных, ожидая возможности нанести удар. В любой момент мог пройти алессианский патруль. Однако ему самому было неясно, во что именно он ввязался?
Его звали Эррик Делейн, и он даже не осознавал, как получилось так, что он во всем этом участвует. Сын трактирщика едва достиг совершеннолетия, его генеалогическое древо пестрело гордыми коневодами, батраками и поварами, как был его отец. В его жилах струилось столько же воинской крови, сколь сильны были его мускулы — то есть нисколько. Однако он стоял здесь в болтающихся на его худеньком теле доспехах, с мечом в руках, которым едва умел пользоваться.
Эррику хотелось бы сказать, что он вступил в ополчение ради славы и отмщения. Что его отец и мать погибли в результате нападения алессианцев. Или что жестокие алессианцы увели в рабство любовь всей его жизни. Во имя Восьмерых, он хотел бы иметь какое-то оправдание, что ему нужно мстить алессианцам за загубленных родных.
Но нет. Родные Эррика были целы и невредимы. Его милые пухленькие родители держали процветающий трактир в одном из небольших городков, разбросанных по Хай-Року. А любовь всей его жизни? Тю, да не было ее! Ни разу не обнимал он девицу и не срывал поцелуй с губ служанки. Так для чего он пошел сражаться с алессианцами? Ну да, он слышал про них много плохого, но ничего конкретного, только слухи да намеки. В общем, он жил без особых забот и тревог.
Нет, причина, почему он стоял здесь рядом с Киш’ной, суровой каджитской девой, и Калинденом, статным айлейдским рыцарем, не была ни возвышенной, ни благородной. Можно сказать, простая случайность привела его в этот момент в это место. Он проскальзывал в лес по ночам упражняться в технике боя, которую подсмотрел у городских стражников. Он хотел научиться сражаться, но не хотел, чтобы его увидели. Слишком высока вероятность стать объектом насмешек. В конце концов, он был всего лишь сыном повара. Так что каждую ночь Эррик брал ржавый меч, надевал разномастные доспехи и отправлялся в лес тренироваться.
Но эта ночь обещала стать другой. Это больше не тренировка.
Эррик добежал боковыми улочками до хорошо знакомой ему дыры в стене и, повернув за угол, едва не врезался в них. От их вида у него перехватило дыхание. Плотная группа мужчин и женщин разных рас стояла, перешептываясь. У всех них была впечатляющая униформа и еще более впечатляющее оружие.
Эррик попытался осторожно приблизиться к ним, но он был такой неуклюжий! Ноги его запутались, и он с громким шумом приземлился в лужу. Воины повернулись как один, уставились на него и обнажили оружие. Но, увидев его оружие и броню, они решили, что он явился на встречу с ними. Они любезно приняли в свою группу Эррика, который был слишком напуган, чтобы посметь отказаться.
Такие случаи бывают, они просто обознались. Возможно, позже он назовет это судьбой.
Но что сегодня? А сегодня ночью Эррик Делейн готовился умереть. И грядущие события изменят мир вокруг него навсегда.
