25 день
Руки дождя
Руки дождя
Порфирий Кариатид
Господин в синем бархатном жакете медленно толкнул низенькую дверь из неокрашенного дерева и уставился в открывшуюся за ней темноту, где клубился дым. «Что надо?» — послышался чей-то голос совсем рядом.
— Эм… я зашел в логово воров, — сказал пришедший неуверенно, будто бы задавая вопрос.
— И что с того?
— Я… Мне сказали, что нужно это сказать, а еще вот что: «Сегодня летит Отец Сов», — тонкие губы господина сложились в осторожную улыбку. — Все ведь правильно, да?
Послышалось невнятное ворчание. Затем голос спросил: «Что за дело?»
— Я хочу поговорить с… с Красным Змеем.
— Ага, давай. Там он, сзади, за чанами, — тень в дыму махнула куда-то рукой, подняв плотные клубы испарений. Господин закашлялся и начал пробираться сквозь едва освещенную комнату.
То был общий зал с десятком или около того столов и шестью десятками разномастных стульев, на некоторых из которых уже сидели пьянчуги, хотя где-то там высоко наверху улицы Заставы Халлина заливало полуденным светом жаркое солнце пустыни. Потолок был низким, а господин — высоким, так что ему пришлось прокладывать свой путь в обход низко висящих масляных светильников, ужасно коптивших. «Жучиное масло, — подумал господин, принюхавшись, — причем самое дешевое».
За чанами воздух был немного почище, зато там было еще темнее, чем в общем зале. На столе у дальней стены стояла всего одна лампа. Ее свет отражался от графина, чарки и расшитого борта камзола кого-то, кто сидел на стуле, прислонившись спиной к стене.
Господин подошел к столу, остановившись на подобающем случаю расстоянии, и спросил: «Это вы — Красный Змей?»
Передние ножки стула стукнули об пол, опустившись. «Так меня называют, — произнес владелец камзола тихим голосом. — Традиционный титул дуайена Гильдии воров Заставы Халлина. А кто вы?»
— Меня зовут… впрочем, это не важно. — ответил господин. — Важно то, с чем я пришел.
— И насколько же важно?
Господин вытащил из пояса мешочек и бросил его на стол. Послышался звон. Красный Змей раскрыл мешочек, опустил в него палец и шевельнул им. «Это можно счесть платой за важное задание. Первым взносом, разумеется, — сказал он. — Что за цель?»
— Губернатор Заставы Халлина.
— Дружище, вы не по адресу, — сказал Красный Змей с легким сожалением в голосе. — Мы не занимаемся убийствами. Вам к Темному Братству. Ну или к Мораг Тонг, они специализируются на знати.
— О, я вовсе не прошу вас забрать жизнь губернатора, — сказал господин. — Я прошу вас украсть его честь.
— Его честь? Что вы имеете в виду? — спросил Красный Змей.
— Украдите печатку губернатора. Это кольцо, которое надел ему на палец король в день назначения на должность. Кольцо символизирует его право на власть. И я хочу, чтобы его забрали, — сказал господин, — во время церемониального танца на губернаторском балу.
Последовала длинная пауза. «Договорились, — сказал Красный Змей. — Конечно, мне придется лично взяться за дело. Никто из моих карманников и домушников для такой работы не годится». Затем он поднял графин и налил в чарку ароматное гранатовое вино: «Выпьем за успех?»
— Мы оба… из одного и того же сосуда?
— Так уж у нас здесь заведено.
— Что ж, в таком случае, — ответил господин в синем бархатном жакете, — почту за честь.
