Наблюдения за мабригашами
Из дневников Бонориона Странника, 2Э 568
На равнине Дешаан я встретил удивительное племя темных эльфов — эшлендеров. Они называют себя мабригаши. Это не кочевники, в отличие от своих вварденфелльских собратьев, племя прочно обосновалось в одном из районов Дешаана, который они зовут долиной Призрачного Змея. Уверен, что историю об опасном «змее» они выдумали, чтобы чужаки не слишком задерживались в их деревне. Хотя, честно говоря, одной только их грубости, превосходящей даже грубость более цивилизованных темных эльфов, вполне достаточно, чтобы отвадить любого. Тем не менее интерес к этому оторванному от мира племени заставил меня закрыть глаза на подобное отношение. Я провел среди них некоторое время, вел наблюдения и делал записи. Ниже добытые мной сведения о мабригашах.
Мабригаши не любят гостей.
Мабригаши — матриархальное общество, в котором женщины определенно главенствуют над мужчинами. Кроме того, они превосходят мужчин в численности примерно в три или четыре раза. Я бы не сказал, что в этом обществе ненавидят мужчин, но им явно не слишком доверяют и их не слишком любят. По крайней мере, насколько я могу судить.
Они утверждают, что Призрачный Змей дает им советы и присматривает за долиной. Я считаю, что они используют этого Призрачного Змея, чтобы отпугивать странников и держать под уздой жителей деревни.
Похоже, они приносят своих соплеменников в жертву этому мифическому божеству. Старейшины устраивают состязания в честь этого Призрачного Змея, многие из которых заканчиваются смертью участников.
Вот легенда о Призрачном Змее, рассказанная мне очаровательной маленькой девочкой примерно шести или семи лет от роду. Без всякого страха или смущения она подошла ко мне и спросила, почему я такой гадкий и почему постоянно на них смотрю. Вроде смысл был такой — правда, мои познания в наречии мабригашей находятся, мягко говоря, на элементарном уровне. Я ответил на ее вопрос своим: «Кто такой этот Призрачный Змей, о котором я все время слышу?»
«Следуй по Извилистому пути — и узнаешь, — ответила она мне, взмахнув прекрасными ресничками. — Призрачный Змей дает нам советы и защищает нас, покуда мы заботимся о долине, — объяснила она. — Это известно каждому». Она продолжила рассказывать, что Призрачный Змей олицетворяет объединенную духовную сущность всех их предков-женщин, которая удерживается в призрачной форме благодаря вере и почитанию живущих членов племени. Или, может быть, сказала, что этот гадкий мертвый змей любит ползать по долине и пожирать невинных мабригашских малюток. Она говорила очень быстро, а мое знание наречия, как я упомянул выше, далеко от совершенства.
Что касается мирских занятий, племя промышляет выделкой уникальной змеиной кожи. Эту кожу используют для всего: от вещевых мешков до одежды и простой брони. Однако торговать этим чудесным материалом они не желают не только с чужаками — он даже не достается мужчинам собственного племени. Если вдруг удастся убедить мабригашей начать торговлю с внешним миром, все смогут заработать себе на этом состояние.
Однажды я встретился с разведчицей мабригашей, которая обходила окрестности. Она пригрозила, что «бросит меня к призракам и змеям Извилистого пути». К счастью, мои навыки бега и лазанья по деревьям оказались значительно лучше, чем у нее, так что я благополучно избежал этого дикого церемониального обряда. Последующие наблюдения привели меня к заключению, что пищевой рацион членов племени состоит в основном из змеиного мяса, что может служить одной из причин их плохо контролируемого и недружественного поведения.
Несколько дней я продолжал наблюдения, но потом к моему лагерю близ поселения подошел довольно грозный на вид воин мабригаш. Он назвался гулаханом и сказал, что единственная причина, почему меня до сих пор не швырнули на съедение змеям, это то, что предсказательница назвала меня несчастным болваном. Впрочем, я уверен, что упустил что-то в процессе перевода. Когда я попросил о встрече с предсказательницей, рука гулахана, как мне показалось, сжалась на рукояти внушительного меча, висевшего у него на боку. В тот самый момент я решил, что мне пора заканчивать наблюдения за племенем мабригашей.
***
Комментарий Нуроса Ралоро, ученого и жреца Трибунала, Морнхолд, 2Э 576
Эти исключительно нелепые «наблюдения» были обнаружены несколько лет назад возле границы Стоунфолза. В том, что касается ведения аккуратных записей о необычных явлениях или народах, босмерский хронист Бонорион не выказывает умственных способностей, присущих даже пятилетнему ребенку. Его так называемые «заключения» — либо придуманные им небылицы, либо результат необузданных скачков безумной логики. Однако документ хранится в библиотеке Трибунала, копии сняты и разосланы, поскольку Бонорион, во всяком случае, провел беседы с мабригашами, а информация об этом племени по-прежнему скудна.
