18 день
Руки дождя
Руки дождя
«Перемешивать следует так, — сказала Рахал. Ритмичными ударами пестика она растирала влажную глину вместе с травой. — Сами эти действия по изготовлению краски — сродни молитве».
Яшир, подхватив собственный каменный пестик, подтянула ступу к себе поближе и стала подражать жрице.
Раздробить! Приподнять! Насыпать пригоршню травы в ступку и вновь колотить! Орчихи сидели рядом, бедром к бедру, зажав ступы между согнутыми коленями.
Рахал, тихонько напевая, покачивалась в такт из стороны в сторону. Со временем, когда они подхватили нужный ритм, ее голос зазвучал громче.
«Малох!» — Дробить! —
«Ты свидетель…» — Приподнять! —
«…наших дел!» — Размешать!
Честь изготовления племенной краски принадлежала немногочисленным дочерям вождя. Яшир никогда ранее не приглашали в этот круг. В прошлые годы она собирала травы и приносила глину — но не более того. Теперь же она сидела на почетном месте по правую руку от Рахал. Гордость переполняла молодую лесную орчиху — ведь ясно, что она выбрана в качестве ученицы.
«Малох!» — Дробить! —
«Даруй нам…» — Приподнять! —
«…кровь!» — Размешать!
С этим последним словом женщины откинули назад головы и испустили клич Малоха, гортанным эхом прокатившийся над деревьями и окружающими утесами. Рахал дала понять, что их работа закончена.
Племя выстроилось в ряд в ожидании своей красной боевой раскраски. Рахал приказала отойти в сторону тем, кого она посчитала недостойными или негодными для битвы. Им не будет позволено участвовать в ритуальном раскрашивании.
Когда Рахал жестом повелела Яшир покинуть строй, та разомкнула губы в протесте, но тут же плотно их сжала. Выразить сомнение в решении Рахал было бесчестьем. Склонив голову в замешательстве и смущении, Яшир присоединилась к кучке орков, не попавших в число избранных.
Осмотрев их всех, Рахал поманила Яшир к себе. «Малох избрал тебя для следующего ритуала, дитя. Возьми этот клинок и помни: Малох наблюдает за тобой».
Направляя руку Яшир, Рахал склонилась над пустым сосудом и резанула клинком в руке молодой орчихи по своей вытянутой шее. Рука Рахал не дрогнула, даже когда она потеряла сознание. Очередная порция боевой раскраски получила священную кровь истинного воина.
