19 день
Руки дождя
Руки дождя
Охотница ждет в ветвях, укрытая только листьями и тенью. Она дышит в унисон с ветром и прислушивается.
Страх плотным саваном накрывает ее добычу. Взгляд, поворот — и цель выходит из укрытия. Охотница открывает глаза.
Шаги тише шелеста совиных крыльев мягко ступают через Зеленый Лес. Любой другой уже потерял бы добычу на покрытой лозами земле, но охотница своего не упустит.
В лесу идет тихая погоня. Охотница ненадолго садится на ветку. Быстрый глоток воды из бурдюка, и снова в путь.
Меж деревьев журчит ручей, и добыча останавливается, чтобы утолить жажду. Коготь покидает ножны, гладкий и блестящий. Зубы оскалены в предвкушении. Охотница прыгает.
Вихрь брызг. Коготь встречается с шеей. Добыча слабеет. Еще мгновение, и ручей окрасится алым. Охотница облизывает губы.
«Не в этот раз».
На краю ручья стоит простой мер. Но в его силуэте виден каждый лесоруб, охотник и проводник; каждый джакспур, древождь и сказитель. Каждый ребенок и каждый старик стоят рядом с ним, хоть он и один.
Взгляд охотницы встречается с его взглядом. Она тоже видит себя рядом с ним. Она краснеет, как и он. «Мой Сильвенар», — говорит она наконец. «Моя Зеленая леди», — отвечает он. Она опускает коготь и поворачивается к добыче.
«Блуждая среди деревьев, охраняя их от угроз, я теряю себя в Зеленом Лесу». — Она помогает добыче встать на ноги.
«Но я всегда буду возвращать ее, — говорит Сильвенар. — Тебе нечего бояться, дитя леса. До тех пор, пока существует Зеленый Лес, мы ходим там, где ходишь ты».
Сильвенар скрывается в лозах. Зеленая леди прыгает на ветку. Она наблюдает за тем, как босмер выбирается из ручья и продолжает путь через лес.
Но она улыбается, ведь босмерам нечего бояться.
