19 день
Руки дождя
Руки дождя
Пик-Эрил, подруга и доверенное лицо Кешу Черный Плавник
Я продолжаю свой рассказ о молодых годах Кешу, героини войны и основательницы движения за передовое общество саксхлил. Наши странствия за пределами Сикхат-Зола, нашей родной деревни, продолжались. Наш небольшой отряд вырос: если в начале пути нас было всего пятеро, то теперь нас стало больше дюжины. Большинство рабов, которых мы освободили из анклава дома Дрес, вернулись к себе домой, где их ждали родные. Увы, не всем было куда возвращаться. И в тот момент я начала замечать, как Кешу постепенно превращается в волевого и вдохновляющего лидера — такого же, каким для нордов был Йорунн, норд, с которым мы познакомились в Стормхолде.
Кешу всегда с особым трепетом относилась к историям о передовом обществе саксхлил, которое, если верить рассказам, процветало в далеком прошлом. Наше странствие продолжалось, и сейчас она была твердо намерена посетить место, где когда-то располагался один из наших древних городов. Мы следовали указаниям в книге, которую дал ей наш наставник, радж-дилит Драминсин, и направились в глубь болот. Опасность подстерегала на каждом шагу. Помимо незнакомых нам хищных зверей и витающих в воздухе ядовитых облаков, нам приходилось справляться с плотоядными растениями, подвижными сгустками ядовитой грязи, разъедающей плоть, и стаями голодных насекомых. Но все мы были взрослыми саксхлил. Мы прошли все испытания и доказали свою силу (все, кроме меня, мне еще предстояло выполнить ритуал взросления), а возглавляла нас сама Черный Плавник. Что это болото могло с нами сделать?
Некоторое время мы блуждали по мрачным болотам в поисках нужного нам ориентира. Согласно книге Кешу, нам надо было найти два больших кипариса, стволы которых со временем сплелись в один большой узловатый канат. Деревья первым заметил Ти-Ван, сопроводив свою находку громким возгласом изумления и ужаса — за этими деревьями над бескрайними мутными водами, словно гора, возвышались каменные руины древней великой цивилизации саксхлил.
Руины — тяжелые древние камни и мрачные тени — ждали впереди. Многие из нас не решались подойти ближе к этому месту, а некоторых оно откровенно пугало. Как только истинные саксхлил могли жить в таком месте? Но Кешу не испытывала и капли страха, который терзал всех нас. Более того, ее лицо просто сияло от восторга. Не успели мы произнести и слова, как она уже стремглав бежала по ступенькам к вершине занмира — ей не терпелось поскорее раскрыть тайны забытой цивилизации. Заметив наше замешательство, она развернулась и обратилась к нам.
«Вос-Хурук, — сказала Кешу, — возвращайся с остальными в Сикхат-Зол. Встретимся там». Конечно же, все мы волновались из-за того, что Кешу решила одна остаться среди этих развалин, но нам хотелось и поскорее вернуться домой. «Что ты будешь здесь делать?» — спросила я ее. Посмотрев на меня, Кешу воздела гребень сочувствия и ответила: «Учиться».
С тех пор, как мы вернулись в деревню, минул уже целый лунный цикл, и вот среди болот наконец появилась знакомая тень. В родном Сикхат-Золе Кешу встречали как настоящую героиню — сказания о ее подвигах становились краше с каждым пересказом, и ее считали величайшей из нас. Но она никогда не искала славы, и все эти почести были ей ни к чему. Она лично поприветствовала каждого из своих спутников, справилась о благополучии освобожденных рабов и пошла за советом к нашему наставнику, Драминсину. Старый учитель ждал ее в своей глиняной хижине, укрывшись там от палящего дневного солнца. «С возвращением, дитя», — произнес он, вздымая гребень приветствия.
«Радж-дилит, — обратилась к нему Кешу, — позволь я расскажу тебе о том, что нашла в обители Древних».
