Отчет, подготовленный для Звездочетов
Валинка Камневал
Будучи собирательницей предметов, исследовательницей подземелий и известным (в ближайшем будущем) ученым, я часто принимаю заказы на розыск конкретных предметов или сведений. Звездочеты Краглорна наняли меня, чтобы я выяснила все возможное относительно недавно образованной организации, известной как Чешуйчатый двор.
Чешуйчатый двор появился словно из ниоткуда. Он возник в Краглорне вслед за таинственным исчезновением Небесных хранителей с ночного неба. Проведя небольшое расследование, угостив оказавшихся нужными людей выпивкой и раздав мелкие взятки, я установила, что до появления в Краглорне эта организация представляла собой объединение разношерстных наемников, направлявшихся на войну в Сиродил.
Первоначально их возглавлял нордский военачальник Милверн Одинокий Меч. Наемники пришли в Сиродил, намереваясь предложить свои услуги той армии, которая согласится заплатить им хорошую цену золотом и добычей. Но генералы Сиродила отнеслись к такой перспективе без восторга и прогнали их, не желая полагаться в бою на каких-то головорезов. Не получив контракта, наемники какое-то время скитались по пустошам Краглорна, пока Одинокий Меч пытался придумать, чем занять свой отряд. Когда приунывшие воины стояли лагерем в пустоши к юго-востоку от Драгонстара, к ним подошла одинокая фигура.
Женщина обладала царственной осанкой имперки и говорила с не допускающей возражений убежденностью. «Я принесла послание от того, у кого нет сезона, — объявила она громким, повелительным голосом. — Вы — странники без цели, в которых Змей видит родственные души. Присоединяйтесь ко мне, и Змей вознаградит вас тысячекратно!»
Разумеется, Милверн Одинокий Меч был задет предложением незнакомки, которая пыталась обратить его же отряд против него. Когда он обнажил свой клинок и приблизился к ней, она хладнокровно улыбнулась и прошептала: «Змей, защити свою служительницу». В ту же минуту ее вдруг обвила своими кольцами гигантская призрачная змея. Женщина вытянула руку, и призрачная змея развернулась и молниеносным броском пронзила броню Милверна двумя острыми, сочащимися ядом клыками. Он умер раньше, чем его тело коснулось земли.
«Небожитель Змей послал меня собрать вас, — провозгласила женщина, — чтобы дать вам цель, славу и силу, о которых вы не могли и мечтать! Я — регент Змеиных Уловок, а вместе мы — Чешуйчатый двор!»
Именно так, насколько я смогла установить, Чешуйчатый двор и появился в Краглорне.