2920, последний год Первой эры
Карловак Таунвей
19-й день месяца Первого зерна, год 2920
Бодрум, Морровинд
Тихая деревушка Бодрум располагалась на пригорке над извилистой рекой Приай. Это было умиротворенное местечко; на востоке, там, где вода образовывала изгиб вокруг крутого обрыва, был небольшой лесок; на западе расстилался прекрасный луг с дикими цветами. Странные растения Морровинда встречались здесь со странными растениями Сиродила — этот пейзаж был поистине потрясающим.
«Поспите, когда закончите!»
Солдаты слышали это уже все утро. Мало того, что они маршировали всю ночь, — теперь они рубили деревья на обрыве и сооружали плотину, вызывая искусственный разлив реки. Многие из них находились в том состоянии, когда слишком устаешь, чтобы жаловаться на усталость.
«Я должен удостовериться, что все правильно понял, милорд, — сказал лейтенант Вивека. — Мы займем обрыв и будем атаковать их сверху стрелами и заклинаниями. Вот почему нужно рубить деревья. Плотина на реке затопит равнину внизу, тогда они пойдут по грязи, и это замедлит их продвижение».
«Это ровно половина плана, — одобрительно произнес Вивек. Он схватил за плечо одного из солдат, который руководил перетаскиванием деревьев. — Погоди, мне нужно, чтобы вы взяли самые большие, самые прямые ветви деревьев и сделали из них копья. Возьми в подчинение сотню солдат, тогда за несколько часов вы должны справиться».
Солдат устало пошел выполнять приказ. Мужчины и женщины приступили к работе и начали обтачивать ветви.
«Милорд, если вы позволите мне заметить, — замялся лейтенант, — я думаю, солдатам больше не нужно оружия. Они настолько устали, что даже не могут нести свое собственное».
«Эти копья не для солдат, — сказал Вивек и прошептал. — Чем больше они устанут, тем больше у них шансов хорошо выспаться сегодня ночью». После чего он отправился наблюдать за работой своих людей.
Необходимо, чтобы копья были острыми, но еще важнее — чтобы они были правильно обточены и сбалансированы. Идеальная форма острия — пирамидальная, а не коническая. Поэтому он заставлял солдат бросать изготовленные копья, чтобы проверить их балансировку, остроту и прочность. Если копье ломалось, то солдату приходилось делать новое. Постепенно, несмотря на усталость, а во многом и благодаря ей, они научились делать безупречные деревянные копья. Как только они закончили, он показал им, где и как их разместить.
В эту ночь не было ни прощальных попоек перед боем, ни нервных молодых солдат, боящихся завтрашней битвы. Как только солнце скрылось за холмами, в лагере все заснули, кроме, конечно, часовых.
20-й день месяца Первого зерна, год 2920
Бодрум, Морровинд
Мирамор был истощен. Последние шесть дней он играл в кости и распутничал по ночам, а днем маршировал. Он с нетерпением ждал битвы, но еще больше он хотел отдохнуть после нее. Он находился в арьергарде, под командованием императора, что было просто отлично, так как давало шанс выжить в бою. С другой стороны, приходилось тащиться среди грязи и отбросов, которые армия оставляла за собой.
Пересекая цветущее поле, Мирамор и его соратники начали по щиколотку вязнуть в холодной грязи. Было трудно просто идти вперед, о быстром передвижении не могло быть и речи. Далеко впереди он видел авангард, ведомый лордом Сторигом, выходящий к подножью обрыва.
Вот тогда-то все и началось.
На вершине обрыва появилась армия данмеров, возникшая, казалось, ниоткуда, как даэдра, и обрушила огонь и тысячи стрел на авангард имперцев. Внезапно группа всадников с флагом герцога Морнхолда проскакала по берегу реки и скрылась в роще на востоке за речной отмелью. При виде этого воевода Улакт, бывший неподалеку, на правом фланге, зарычал в гневе и устремился в погоню. Королева Нагея направила свой фланг к дамбе на западе, чтобы отсечь армию, стоящую на обрыве.
Император ничего не смог придумать. Его отряды слишком увязли в грязи, чтобы быстро продвинуться вперед и вступить в бой. Он приказал им встать лицом к лесу, чтобы отразить возможную атаку людей герцога Морнхолда из засады. Они так и не появились, а большая часть императорских войск так и простояла всю битву, попросту потеряв время. Взгляд Мирамора был прикован к обрыву.
Высокий темный эльф, предположительно — Вивек, подал знак, и боевые маги данмерского войска обрушили свои заклинания на что-то, находившееся на западе. Из того, что произошло потом, Мирамор заключил, что это была плотина. Огромный водный вал вырвался на волю, смешав остатки авангарда и левый фланг Нагеи, и унес их всех вниз по течению, к востоку.
Император промешкал, как будто ожидал, что исчезнувшая армия вдруг вернется, и отдал приказ об отступлении. Мирамору пришлось прятаться в тростниках, пока они не ушли, и тогда он тихо направился к обрыву.
Армия Морровинда тоже отступала к лагерю. Он мог ясно слышать их восторженные голоса, пока пробирался вдоль берега. К востоку он увидел имперскую армию. Огромный поток воды, хлынувший из разрушенной дамбы, смыл имперскую армию. Левый фланг Нагеи, авангард Сторига и правый фланг Улагта — они все попали в западню из расставленных поперек реки копий. Сотни тел солдат, нанизанных, как бусины.
Мирамор собрал с тел все ценное, что мог найти, и пошел вниз по реке. Ему пришлось пройти несколько миль, пока вода не стала снова прозрачной, без следов крови.