2920, последний год Первой эры
Карловак Таунвей
10-й день месяца Начала морозов, год 2920-й
Фригиас, Хай-Рок
Существо перед ними моргало, его взгляд казался безжизненным, рот открывался и закрывался, словно существо вспоминало, как это делать. Из-за его клыков показалась капля слюны и повисла. Турала никогда не видела ничего подобного. Существо было огромно и похоже на рептилию, но опиралось на ноги, как человек. Министера радостно захлопала в ладоши.
«Дитя мое, — прокаркала она. — Ты проделала такой большой путь за такое короткое время. О чем ты думала, призывая этого даэдрота?»
Турале понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить, что она, собственно, вообще ни о чем не думала. Она была потрясена тем, что проникла из материи реальности в царство Обливиона и выдернула оттуда это отвратительное существо, призвав его в мир силой своего сознания.
«Я думала о красном цвете, — сказала Турала, сосредотачиваясь. — О его простоте и ясности. А потом — я пожелала и произнесла заклинание. И вот что я наколдовала».
«Желание — могущественная сила для молодой ведьмы, — сказала Министера. — И оно хорошо сработало. Потому что этот даэдрот — суть простая сила духов. А можешь ли ты так же легко освободить свое желание?»
Турала закрыла глаза и произнесла освобождающее заклинание. Чудовище, все еще смущенно моргая, побледнело, как картина на солнце. Министера обняла свою ученицу, темную эльфийку, и радостно засмеялась.
«Мне до сих пор не верится, ты с ковеном всего месяц и один день, а уже превзошла большинство здешних женщин. В тебе могущественная кровь, Турала, ты касаешься духов, как будто ты касаешься любовника. В один прекрасный день ты возглавишь этот ковен — я видела это!»
Турала улыбнулась. Приятно, когда тебя хвалят. Герцогу Морнхолда нравилось ее красивое лицо; а ее семья, до того как она обесчестила их, превозносила ее манеры. Кассир был просто товарищем, его комплименты ничего не значили. Но с Министерой она чувствовала себя дома.
«Ты будешь возглавлять этот ковен еще много лет, старшая сестра», — сказала Турала.
«Мне бы этого хотелось. Но духи — изумительные товарищи и большие правдолюбы, они часто туманно отвечают на вопросы «когда» и «как». Их нельзя винить. Вопросы «когда» и «как» очень мало значат для них. — Министера открыла дверь хижины, позволяя свежему осеннему ветру развеять горький и зловонный запах даэдрота. — А теперь мне нужно отправить тебя с поручением в Вэйрест. Это всего неделя пути в один конец. Возьмешь с собой Дориату и Целефину. Как мы ни стараемся быть самодостаточными, есть травы, которые мы вырастить не можем, и, похоже, придется нам потратить целую кучу драгоценных камней. Важно, чтобы люди в городе считали тебя одной из мудрых женщин Скеффингтонского ковена. Ты увидишь, что от дурной славы гораздо больше пользы, чем неприятностей».
Турала сделала то, о чем ее просили. Когда она и ее сестры садились на лошади, Министера принесла ее дочку, маленькую пятимесячную Босриэль, чтобы она поцеловала маму на прощанье. Ведьмы полюбили маленькую девочку, дочь злобного герцога, рожденную с помощью диких айлейдских эльфов в лесу в самом сердце Империи. Турала знала, что женщины будут защищать ее ребенка даже ценой собственной жизни. После долгих прощаний и поцелуев три молодые ведьмы ускакали в лес, под покров красного, золотого и оранжевого.
