25 день
Руки дождя
Руки дождя
Каст Марий, странствующий писатель
Ища отдохновения от туристических блюд Высокого острова, я оказался в порту Вастира на Галене. В животе у меня урчало.
Побродив по вымощенным камнями улицам Лозового округа, я нашел несколько скромных прилавков с только что приготовленной друидской снедью. По названиям их блюда ничем не отличаются от тех, что можно найти в других местах, однако об их вкусе и ингредиентах этого не скажешь. Друиды не столько продают еду, сколько делятся ею. При этом их пища не просто свежая — она все еще живая, и ее наполняет какая-то особая энергия, усиливающая вкус. После весьма продолжительного отпуска на Высоком острове, проведенного среди представителей высшего общества с весьма специфическими вкусами, я шел по каменистым улицам Вастира и грыз яблоко, сорванное в роще Глубинного Знания. Уже после первого кусочка я почувствовал удивительный прилив свежих сил. Ободренный, я двинулся дальше.
Одна женщина-друид, вдохновившись легендой о том, как король друидов сотворил химеру, показала мне овощ с фиолетовыми прожилками. По ее словам, он называется «поющий клубень» и представляет собой этакую помесь лука-порея, моркови и корня Нирна. (Мне говорили, что корень Нирна, хоть и считается необычайно прихотливым растением, в пепельной почве Систреса чувствует себя просто прекрасно.) Затем она подала мне небольшую порцию салата из тонко нарезанных листьев, посыпанных луком-шалотом и приправленных лунным сахаром. Получилось легкое, хрустящее блюдо с насыщенным вкусом, от которого в ушах у меня зазвенело, а в глазах начали переливаться все оттенки заката. Ощущение было до того сильным, что мне пришлось отлеживаться на плоском камне у пляжа, пока оно не прошло.
Еще эта женщина пригласила меня зайти попозже и отведать коренья, которые она собиралась тушить в течение дня и подавать с соленым рисом. Но когда я набрался сил, чтобы к ней вернуться, был уже поздний вечер, и в ее горшке ничего не осталось. Другой друид сжалился надо мной и угостил кашей из комуники с молотым овсом, добавив к ней кусочки свежевыловленного краба. Я в жизни бы не додумался до такого сочетания вкусов. (Они, впрочем, не особо и сочетались.) Но, тем не менее, я почувствовал себя сытым и полным сил и всю ночь шел пешком с одной компанией, направлявшейся в Мерцающее Озеро — поселение друидов в северной части острова.
На Галене даже родниковая вода кажется чище. Большинство местных жителей странно на меня смотрели, когда я высказывал это замечание, однако, подозреваю, это как-то связано с магией друидов или, возможно, с вулканической горной породой, которая лежит в основании островов Систрес.
В целом провинциальная обстановка в Вастире перекликается с его кухней: простые и полезные ингредиенты, которые можно встретить на каждом шагу, в руках друидов обретают новую жизнь и вкус. На расспросы о методах выращивания и перекрестного опыления сами друиды только иронически, загадочно улыбаются, как будто подобные секреты у них допустимо обсуждать только друг с другом.
И, по-моему, это к лучшему. Я бы предпочел, чтобы Гален хранил свои тайны и у меня был бы повод сюда вернуться, чем если бы естественную магию здешних вкусов пыталось воссоздать полмира.
