25 день
Руки дождя
Руки дождя
Выкуп за Зарека, часть 1
Маробар Сул
Джалемил стояла в саду и читала письмо, которое ей только что принес слуга. Букет роз выпал из ее рук. На мгновение ей показалось, что все птицы вдруг перестали петь и тучи закрыли небо. Ее уютный мирок вмиг погрузился во тьму.
«У нас твой сын, — было написано в письме. — Скоро ты узнаешь, какой выкуп надо заплатить».
Зарек никогда не выезжал за пределы Акгана. Наверное, разбойники, орки или проклятые данмеры, увидели его богатую повозку и захватили его в заложники. Джалемил облокотилась о колонну. При мысли, что ее мальчик мог пострадать, ей стало дурно. Он был студентом, он не стал бы сопротивляться вооруженным людям. Они его били? Сердце матери не могло этого вынести.
«Только не говори, что они уже прислали письмо о выкупе», — сказал чей-то знакомый голос, и знакомое лицо выглянуло из-за изгороди. Это был Зарек. Джалемил бросилась обнимать сына, не в силах сдержать слезы.
«Что случилось? — вскрикнула она. — Я думала, тебя похитили».
«Похитили, — ответил Зарек. — Три огромных норда атаковали повозку у Фримворна. Братья, как я понял, Матаис, Улин и Коорг. Ты бы видела этих громил, мама. Ни один из них не прошел бы в нашу парадную дверь».
«Что случилось? — повторила Джалемил. — Тебя спасли?»
«Я хотел подождать, пока спасут. Но я знал, что они пошлют письмо с требованием выкупа, и я знал, как бы ты стала волноваться. Поэтому я вспомнил, чему учил меня наставник в Акгуне: нужно оставаться спокойным, осмотреться и найти слабость противника, — ухмыльнулся Зарек. — Но на это ушло немало времени, потому что эти парни были просто монстрами. Но потом, послушав, как они хвастаются друг перед другом, я понял, что тщеславие и было их слабостью».
«Что же ты сделал?»
«Они держали меня в своем лесном лагере неподалеку от Каела, на высоком холме над широкой рекой. Один из них, Коорг, сказал, что, чтобы переплыть эту реку туда и обратно, понадобится почти час. Они все согласились, и тут заговорил я.
„Я переплыву эту реку туда и обратно за полчаса“, — сказал я.
„Невозможно, — сказал Коорг. — Я плаваю намного быстрее, чем такой щенок, как ты“.
Итак, мы решили, что должны спрыгнуть с утеса, доплыть до острова посередине и вернуться. Пока мы шли к скалам, с которых должны были нырять, Коорг прочитал мне целую лекцию об искусстве плавания. Как важна синхронность в движении рук и ног, чтобы развить максимальную скорость. Как важно делать вдох после трех или четырех гребков — не слишком часто, чтобы не потерять в скорости, но и не слишком редко, чтобы не задохнуться. Я кивал и соглашался. Мы нырнули. Я вернулся через час с лишним. Коорга я больше не видел. Он разбил голову о подводные скалы внизу утеса. Я их видел и выбрал правую скалу для прыжка».
«Но ты вернулся? — спросила Джалемил удивленно. — Почему же ты не сбежал тогда?»
«Это было слишком рискованно, — ответил Зарек. — Они могли снова меня поймать. Я сказал им, что не знаю, куда делся Коорг. После кратких поисков они решили, что он забыл о соревновании и отправился ловить рыбу. Они знали, что я не имею отношения к его исчезновению, так как отлично видели весь мой заплыв. Два оставшихся брата стали разбивать лагерь на скалистом краю утеса, откуда мне трудно было бы удрать.
Один из братьев, Матаис, начал говорить о качестве почвы и о том, что высота утеса, огибающего залив, постепенно снижается. Он сказал, что это идеальное место для бега наперегонки. Я отметил, что не знаю, о чем он говорит. Он с огромным рвением принялся мне объяснять, как нужно правильно бегать. Он корчил смешные лица, показывая, что вдыхать нужно через нос, а выдыхать — через рот; как нужно ставить ногу на колено, выдерживая правильный угол старта; говорил о важности прочного упора ноги. „Самое важное, — объяснил он, — чтобы выиграть, бежать нужно энергично, но не слишком резво“. Он сказал, что можно всю гонку пробежать вторым, если в конце будут силы обогнать противника.
Я выразил желание научиться этому виду спорта, и мы решили устроить пробежку по берегу, пока не стемнело. Улин велел нам собрать хворост на обратном пути. Я следовал его советам касательно постановки ног и дыхания, но я с самого старта бежал изо всех сил. Несмотря на то что ноги у него были длиннее, он отставал от меня на несколько шагов к первому повороту.
Не спускавший глаз с моей спины Матаис не заметил яму, которую я перепрыгнул. Он споткнулся и перелетел за край обрыва, не успев даже крикнуть. Я собрал хворост и вернулся в лагерь к Улину».
