Я выслушала все истории, поговорила со всеми сказителями и старейшинами. После многих месяцев поисков и исследований я пришла к выводу, что предок моей семьи по кладке привел имперский Девятый легион в пещеры Цофир. Именно там все они и исчезли, став «пропавшим легионом».
* * *
Во многих историях, связанных с пещерами Цофир, упоминается огромная, могущественная вориплазма, известная как Вуджу-Ка. Из того, что я смогла узнать, эта огромная лужа злобной слизи ведет себя не так, как другие вориплазмы. Она создает продолжения самой себя, подвижные лужи слизи, которые каким-то образом остаются связанными с исходным организмом, служа глазами, ушами и придатками Вуджу-Ка — связью этой вориплазмы с миром за пределами ее нерестового пруда. Старейшины, с которыми я говорила, упоминали Вуджу-Ка с благоговением, но они также явно ее боялись. Они говорили, что в древние времена старейшины из соседних племен отправлялись в пещеры Цофир и совершали ритуал связывания, чтобы заключить эту огромную вориплазму и ее потомство внутри пещер.
Ритуал связывания не проводился уже много-много сезонов. С тех самых пор как обвал заблокировал вход в пещеры Цофир. Интересно, не тогда ли пропал Девятый легион? Неужели они каким-то образом оказались заперты в этих пещерах?
* * *
Вот что я узнала о вориплазмах. Эти слизистые существа скользят по болоту, пожирая все, что попадается им на пути. Чтобы произвести потомство, они либо расщепляются и образуют новые вориплазмы, либо превращают поглощенную плоть в вориплазменные трупы. Вориплазменные трупы выглядят как скелеты, чья плоть стекла с костей и была заменена вориплазменной слизью. Эти отвратительные, неуклюжие существа так или иначе связаны с той вориплазмой, которая их породила, но не до такой степени, как связаны порожденные с Вуджу-Ка.
* * *
Одна из старейшин пожелала обучить меня ритуалу связывания Вуджу-Ка. По крайней мере, она научила меня тому, что передали ей прежние старейшины. Надеюсь, что Вуджу-Ка больше не существует, но если эта вориплазма все еще обитает в пещерах Цофир, то я должна совершить ритуал связывания перед тем, как покинуть то место. Я надеюсь, что смогу также найти доказательства существования пропавшего легиона и что-то, что позволит мне оправдать поступок моего предка. И смыть с его имени клеймо предателя, что пятнает имя моей семьи по кладке.
