Автор: Прим Фальтон, мажордом графини Кароны
День рождения графини Кароны — это не просто праздник. Это целое событие.
Сама графиня, скажем так, удалилась от рутинных дел, связанных с управлением Лейавином, но, уверяю вас, отнюдь не из чувства скромности. Ее день рождения — тому доказательство. В правящей семье Лейавина на роскошь не скупятся, и графиня всегда придерживалась этого правила.
Важнейшая часть любого празднества — банкет. Любое грандиозное торжество начинается с угощения гостей. В день рождения графини Кароны на столах должно стоять все самое лучшее. Золотые блюда с дымящимися жареными цыплятами, сочными, золотистыми, покрытыми капельками масла и меда. Красные ломтики говядины, тающие во рту кусочки рыбы, молочный поросенок, запеченные грибы с румяной корочкой… Аромат от всего этого исходит такой, что слюнки текут. Горшочки с жареными овощами, густые супы, к которым так и просится кусочек темного мягкого хлеба, и тарелки с подрагивающими пудингами.
Ну а сладости — это уже рассказ отдельный. Над праздничным столом высятся многослойные роскошные торты. Сладкие свежие пирожные прижимаются друг к дружке, поблескивая зеркальной глазурью. Карамелизированный батат, варенье из темных ягод, пироги с золотистыми, маслянистыми корочками, под которыми вздымается аппетитная начинка. Словом, один десерт чудеснее другого.
Будь моя воля, я мог бы описывать застолье вечно. Но еда — лишь малая часть этого крупного мероприятия. Моя гордость — украшения. Я вложил в них всю свою душу. Меня вдохновляли такие слова, как «эпатажный», «помпезный», «экстраординарный» и «абсолютно ослепительный».
Главный элемент оформления праздничного зала — золото. Золотые сервизы, скатерти с золотым шитьем, переливающиеся золотом занавеси. Идеально даже освещение: сотни свечей спрятаны в нишах и расставлены на столах. В теплом свете нежатся букеты цветов с ароматом таким же насыщенным и мягким, как цвет самого золота.
И последнее, но, разумеется, не менее важное: на торжестве разрешается присутствовать только тем, кто подобающе одет. Гости — столь же важный элемент праздника, как и прочие его атрибуты. Те, кому посчастливилось получить приглашение, начинают готовить наряд за несколько месяцев. Надевают роскошные шелка, усыпанные драгоценными камнями жилеты, туфли с жемчугами, браслеты, кольца на каждый палец — никто не выходит в свет, не доведя свой образ до совершенства. Некоторые гости заранее планируют менять наряды даже на самом празднике!
«Сколько же все это стоит?» — спросите вы. Но хороший организатор никогда не раскрывает подобных секретов.