19 день
Руки дождя
Руки дождя
Экзордор Васидий, проповедник, жрец Акатоша
Орден Часа — один из старейших рыцарских орденов Империи. Он зародился на заре существования государства, в Первую эру, но во Вторую эру со временем утратил свое могущество. Эннон Декан основал его как орден рыцарей, посвятивших себя Акатошу, хотя первоначально в члены ордена набирали и священнослужителей, и солдат.
Однако в 2Э 432 воин-жрец Акатоша Кавор Мерула в ответ на крах Второй Империи и приход императоров Длинного Дома решил воссоздать орден Часа. Опасаясь за безопасность духовенства Бога-Дракона и в стремлении защитить собор Акатоша с его многочисленными историческими и религиозными реликвиями, Кавор собрал нескольких преданных жрецов и посвятил себя и братьев защите собора. В тот день был возрожден орден Часа.
Вскоре многие благочестивые солдаты и воины-жрецы Акатоша стали собираться под знамена ордена. Опасения насчет возмездия со стороны императоров Длинного Дома оказались напрасными, и орден Часа превратился в небольшое, но элитное подразделение телохранителей, преданных собору и примасу, главе культа Акатоша. Во многих отношениях орден Часа стал, скорее, церемониальной структурой, хоть и сохранившей военную выучку и боевую готовность. Какая бы случайная угроза ни появлялась на горизонте, орден всегда был на страже.
Взять, к примеру, хлебные бунты в Кватче в 2Э 467. Простой народ, перепуганный и разгневанный из-за красной гнили, второй год подряд уничтожавшей урожай пшеницы, решил, что Акатош и его жрецы недостаточно стараются исправить положение. Грюф Божур привел толпу с факелами и топорами к самым ступеням собора, намереваясь учинить погром и показать, что люди разгневаны. Но орден Часа был готов к нападению, и сестра Севера со своими воинами-жрецами перерезала половину бунтовщиков еще до того, как те успели бросить хотя бы один факел. Примас пообещал молиться, чтобы положить конец несчастью, и в следующем году гниль исчезла.
Существуют и другие примеры мужества и самоотверженности ордена Часа, например, спасение примаса Фраста от клинка убийцы в 2Э 540 или защита каравана жрецов и паломников от нападения разбойников в 2Э 561. Орден никогда не отступал от своего обета служить и защищать собор, что распространяется также и на жрецов и служителей этого священного места.
В 2Э 480 вышло предписание примаса Акатоша преобразовать орден в армию на время чрезвычайных ситуаций. Подчиняясь исключительно религиозной власти, военизированный орден поднялся на стены Кватча, чтобы защитить город от орды разбойников, возглавляемой харизматичным орком, известным мародером Базом Мечеломом. Благодаря мужеству заступников нападавшие были разбиты, а город спасен. Сразу же после этого армия была распущена, а орден вернулся к своим обычным обязанностям в соборе.
Новобранцы должны быть преданными последователями Акатоша и не состоять в браке, чтобы всецело посвящать себя ордену, соблюдая его строгий режим. Изначально организация объединяла малочисленную группу воинов-жрецов, однако не так давно она несколько расширила критерии допуска в свои ряды, так что теперь не только священнослужители могут принять обет. После вступления в орден его члены проходят усиленное обучение боевым искусствам и тактике защиты собора.
Когда Золотой Берег после уничтожения Империи и начала Войны трех знамен отделился от Сиродила, Арторий Понтийский, примас Кватча, немедленно занялся укреплением власти и расширением влияния ордена Часа. Он поручил командиру Марку Сципиону расширить состав ордена и распространить его сферу влияния за пределы собора на всю территорию Кватча. Как неоднократно заявлял примас, это было сделано «чтобы усилить стражу Кватча в эти опасные и тревожные времена». Очевидно, что примас действует исключительно в интересах Кватча и его жителей.
Ввиду недавно возникших угроз в отношении города и собора, граф Кватча предоставил примасу Акатоша чрезвычайные полномочия по реформированию ордена в армию. Еще никогда в своей истории орден Часа не был так силен, как в эти дни. Благодаря совместной деятельности воинов-жрецов и преданных культу солдат, пополняющих его ряды, орден Часа поддерживает мир не только в соборе Акатоша, но и во всем Кватче. Какая бы неразбериха ни происходила за Стеной Варена, здесь, в городе, у ордена все под контролем.
