Дестри Меларг
Это издательский пробный оттиск первоначального наброска моей книги «Редгарды, их история и герои».
Нижеследующее является сводом преданий, мифов и исторических сведений о Редгардах. Большая часть их истории скрыта под покровом тайны и затеряна в глубине веков. Сейчас уже тяжело отличить мифы и реальную историю.
Ниже приведена первые главы из черновика.
Примечания автора, переведенные на современный язык Хаммерфелла:
Франдар Хандинг родился в 2356 году по старому летосчислению, в наших любимых пустынях древней земли. Традиционное правление императоров было низвергнуто в 2012, и хотя каждый последующий император номинально оставался главой империи, его власть была сильно урезана. С этого времени наш народ пережил 300 лет шли почти непрерывных гражданских войн между провинциальными лордами, монахами-воинами и разбойниками, все они сражались друг против друга за власть и землю. Наши люди когда-то были ремесленниками, поэтами и учеными, но расширявшаяся борьба неизбежно склоняла многих на путь меча — песню клинка, рассекающего воздух, плоть и кости, его звон о доспехи; ответ на наши молитвы.
Во времена лорда Франдара, первого Принца-война, для защиты себя и своих земель лорды, называемые Йокеда, строили огромные каменные замки; города вокруг замка начали расти. В 2245 г. выдвинулся вперед некто Мансель Сеснит. Он стал старейшиной Йокеда, или военным диктатором, и по прошествии 8 лет успешно контролировал почти всю империю. После убийства Сеснита в 2253 г. бразды правления подхватил человек незнатного сословия. Рэндик Торн продолжил дело объединения империи, начатое Сеснитом, безжалостно подавляя любые беспорядки и мятежи. Он возродил старую рознь между воинами — певцами меча — и простым людом, введя ограничения на ношение мечей. «Охота на мечи Торна», как это было названо, означала, что только певцам было позволено носить мечи, которые и отличали их от всего остального населения.
Хотя Торн много сделал, чтобы вернуть империю в ее прежнее, довоенное состояние, ко времени его смерти в 2373 г. внутренние беспорядки все еще не были полностью ликвидированы. После его смерти гражданская война вспыхнула с новой силой, война; по сравнению с ней, предыдущие 300 лет неразберихи поблекли. В это время и рос Франдар Хандинг.
Хандинг принадлежал к певцам меча. Этот элемент имперского общества вырос из ремесленников пустыни, и первоначально пополнял свои ряды младшими сыновьями и дочерьми знатных семейств. Они возвели первый храм неизвестным богам Войны, и построили тренировочный зал — «Зал военной доблести». В течении нескольких поколений путь меча — песни клинка — стал их жизнью. Народ клинка сохранял свою поэзию и ремесленное искусство в прекрасных мечах, в которых магия переплеталась с силой, взятой у неизвестных богов. Величайшие из певцов стали называться Ансеи или «Святые Меча». Эти Ансеи, воины высочайшей доблести, скитались по стране, ввязываясь в битвы, исправляя неправое и стремясь положить конец разрушениям.
Обобщим. Хандинг был певцом меча, мастером, нет, Мастером Ансеев как раз в то время, когда в хаосе, возникшем после смерти Торна, борьба достигла своего апогея. Многие певцы вложили свои мечи в ножны и стали ремесленниками, поскольку тяга наследия поколений искусных мастеров была велика, но другие, подобные Хандингу, остались верны своему идеалу воина, ищущего просветление на опасных тропах Меча. Дуэли мести и проверки мастерства стали повсеместны, число фехтовальных школ росло.
Франдар до Хандинг Хел Ансей Но Шира, или, как его чаще называли, Франдар Хандинг, родился в отдаленных пустынных приграничных землях в провинции Высокой Пустыни. Хандинг — название района Высокой Пустыни, где он и родился. Но Шира означает «знатный человек» или «человек знатного происхождения», а Хел Ансей — это его титул Святости Меча.
Предки Хандинга упоминаются еще в началах летописи Высоких Пустынь. Они были ремесленниками и мистиками; его дедушка был вассалом Элден Йокеда, Манселя Сеснита, и до убийства последнего возглавлял множество битв за объединение империи.
Когда Хандингу было 14, его отец был убит в одном из многочисленных мятежей, и мальчик остался единственной опорой для матери и четырех братьев. Однако, искусное владение мечом сделало его жизнь одновременно и легче, и тяжелее. Легче, по той причине, что его услуги в качестве стражника и охранника пользовались большим спросом. Тяжелее, так как его слава опережала его, и многие ожидали своей очереди встретиться с ним лицом к лицу и мгновенно прославиться, победив известного мастера.
К своему 30-летию Хандинг сражался и вышел победителем на более чем 90 дуэлях, убив всех своих противников. Он стал, фактически, непобедимым в бою на мечах, приобретя такое умение и мастерство, что в конце концов прекратил пользоваться настоящими мечами, созданными мастерством ремесленников его народа, и стал практиковать Шехай, или «путь меча духа».
Обучение всех певцов меча проходило через интенсивные тренировки, ревностное служение богам войны и путь меча, — виды дисциплин, которые позволяют создать меч духа. Это простая форма магии или духовного мастерства, где образ меча создается из чистой мысли. Певцы меча создают этот меч путем концентрации, и в их руках он приобретает форму — обычно бледный световой образ, туманный и нематериальный, прекрасная вещь, возможно, символ приверженности Пути и богам, но не оружие. Однако же, Ансеи самого высокого уровня и восприимчивости, имеющие магический талант, могли во время стресса создать меч духа, Шехай, неудержимое оружие огромной силы, которое возможно отнять у его хозяина, только отобрав его разум.
Шехай стал оружием Хандинга, и им он уничтожал банды разбойников и бродячих монстров, которые наводнили землю. В конце концов, по завершении своей 90-й дуэли, победив кровожадного Лорда Таника и его семь последователей-личей, он был удовлетворен тем, что был действительно непобедимым. Тогда Хандинг занялся изложением своей философии «Пути меча». Он написал свое учение в «Книге кругов» на свой шестидесятый год жизни, живя отшельником в пещере в горах Высокой Пустыни.
В тот год Хандинг, принимая добровольное участие во многих битвах империи, победив всех врагов, решил, что он готов умереть, и удалился в свою пещеру, стремясь записать и передать другим певцам меча свою стратегию и мистические видения. После завершения им свитка Кругов, певцы нашли его составляющим свою песнь смерти и готовящимся присоединиться к богам войны для последнего отдыха.
В свои 60 он был энергичным человеком, который стремился постичь сути жизни, но он был нужен своим людям, певцам мечей. Они нуждались в нем, как никогда раньше. Охота на мечи Торна отделила певцов от простого народа, а возвышение Последнего императора привело к началу последней великой войны империи пустыни. Эта борьба была последней попыткой Императора Хиры и его консорта Элизы вырвать контроль над империей из рук народа, уничтожив певцов меча. Хира поклялся отыскать всех певцов, и, со своей Разбойничьей армией, состоящей из орков и изгоев времен имперских войн, стереть их с лица земли.
Певцы меча никогда не были многочисленным народом. В суровой пустыне выживали немногие из родившихся, и вырости в беспощадных пустошах могли только люди железной воли и духа. Таким образом решающая битва, известная как «Война Певцов», застала народ меча врасплох, неготовыми объединить свои — по отдельности великие — навыки и создать армию, которая могла бы защитить их семьи и жизни.
Франдара Хандинга отыскали, сочинение его предсмертной песни было прервано, и командование над певцами неофициально было передано ему. Благодарение неизвестным богам войны за то, что у Хандинга в его пещере было время записать всю годами накопленную мудрость, свою стратегию и тактику пути Шехай. Певцы бежали из своих домов в пустынные холмы и горы. Бежали к подножию Хатту, «Отца Гор», куда ушел Хандинг, дабы записать все в мире и умереть, и где оставшиеся в живых певцы создали Армию Кругов — они изучали Путь Хандинга, его стратегию, его тактику и великое видение окончательного удара.
Хандинг разработал план семи битв, заводящих армию Хиры все дальше и дальше в пустоши к подножию Хатту, где должна была состояться решающая битва. Хандинг назвал свой план «Молот и наковальня». С каждой битвой Певцы Хандинга все больше знакомились бы с его стратегией и тактикой, научились бы лучше пользоваться Шехаем, и, в седьмой битве, смогли бы нанести поражение своим противникам. И так все и было, шесть первых битв, и ни одна не принесла ни победы, ни поражения, каждая вела к следующей. Многочисленная (с 30-кратным перевесом в численности) армия Хиры шла за маленькой армией Хандинга, следующей по избранному Пути. Декорации были расставлены, Хира и его армия маневрировали у подножия горы Хатту, где и предполагалось нанести «удар молота». Место битвы было выбрано, и многие певцы пали в тот день. Хандинг знал, что выживут немногие, но Хира и его империя зла падут и не будут больше опустошать империю; так все и произошло.
В итоге этот день пережили Хандинг и меньше двадцати тысяч певцов, армия зла распалась, грабить и убивать стало некому; более трехсот тысяч пало в тот день на Хатту. Те, кто выжил и бежал с поля боя, разбежались во все стороны и перестали быть действенной силой.
Певцы же собрались, сложили свои палатки, оплакали своих мертвых, и последовали за Хандингом в великий портовый город Арч в провинции Сивинд. Там Хандинга ждала флотилия кораблей. Певцы покинули свои пустыни ради новой земли. В империи пустынь они больше никому не были нужны, те о ком пели песни и рассказывали в легендах. Последний великий воин, певцы Шехая, «Книга кругов» — все оставляли ту землю, где их доблесть не ценили. Красными, красными от крови были они в глазах граждан, которым было все равно, что певцы спасли их от великого зла.
Пересекая великий океан по пути к своей новой земле, певцы поклялись изучить новые пути. Принять новое имя, но почитать прошлое. В честь своей последней битвы они назвали новые земли Хаммерфеллом и приняли название Редгарды.
В честь Хандинга, великого принца воинов, в каждом доме в Хаммерфелле есть место у камина, альков, просто ниша, достаточно большая, чтобы вместить свиток — «Книгу кругов».
