Эмманубет Харрен, Вэйрестское объединение путешественников
Сегодня мы снова были на волосок от гибели. Несмотря на бурные протесты наших проводников, экспедиция проголосовала за переправу через реку Кил-Сакка по мосту. Одна из проводников (аргонианка с яркой чешуей по имени Рилус) настойчиво убеждала нас отказаться от этой идеи и перейти реку вброд ниже по течению. (Прошу отметить, я поддержала ее план, потому что Рилус никогда не ошибалась в выборе пути.) Но в нашей группе много ученых, не привыкших к тяжелому труду и враждебной среде. Мы чуть не поплатились за их удобство своими жизнями.
Выяснилось, что мостом «владеют» аргониане племени «тум-талил», что переводится на общий язык как «народ корневого-дома». Это агрессивное и воинственное племя, они легко впадают в ярость и славятся по всем окрестным топям своими жестокостью и вспыльчивостью. Они промышляют набегами на мирные деревни, убивая или изгоняя их обитателей, а затем занимают опустевшие дома и живут в них, пока не исчерпают все ресурсы поселения. Другие саксхлил часто сравнивают их с крабом-разорителем, который пожирает улиток и других крабов и селится в их выеденных раковинах и панцирях.
Как только мы ступили на мост, перед караваном появилось несколько членов племени. Едва увидев их, я поняла, какая опасность нам грозит. Широкоплечие, узкоглазые, с мощными челюстями, тум-талил к тому же были значительно крупнее всех ранее встречавшихся мне аргониан. Одетые лишь в набедренные повязки и в боевой раскраске, они сжимали в руках огромные деревянные дубины, украшенные перьями и покрытые засохшей кровью.
Рилус стремительно выступила вперед и начала взволнованно говорить, шипя и клацая языком. Понятия не имею, что она им сказала, но тум-талил, похоже, несколько мгновений обдумывали ее слова. Потом вожак указал на нас и прорычал что-то рокочущим низким голосом. Рилус повернулась к нам, обеспокоенная ответом.
«Он хочет лошадей», — перевела она.
Очевидно, у нас не было иного выбора, кроме как подчиниться. Мы освободили всех четырех лошадей от упряжи. Тум-талил забрали троих и погнали их в болота, прочь от тропы, в то время как их вожак вывел четвертую на середину моста, отошел на пару шагов, развернулся и с тошнотворным хрустом обрушил дубину на лошадиный череп. Голова несчастного животного в один миг превратилась в кровавое месиво. Никогда еще я не видела ничего столь омерзительного! Один из моих соотечественников перегнулся через борт телеги, чтобы опустошить желудок. Рилус же не теряла даром времени и собрала наиболее сильных из отряда, чтобы они дотянули повозки до конца моста. К счастью, до следующей деревни всего полдня пути. Думаю, теперь к Рилус будут прислушиваться.