25 день
Руки дождя
Руки дождя
Причина, по которой меня вышвыривали из Даггерфолла, преследовали в Элден-Руте, изгнали из Морнхолда, всегда была одна: я испробовал великое множество опьяняющих напитков: вин, эля, аргонианского пойла — всего того, что способен предложить наш мир. Я баловался скумой вместе с каджитами, лизал живицу хиста с аргонианами и гонялся за «волшебными» жабами в компании босмеров.
Ничто из этого не сравнится с нордским медом. Ничего нет лучше.
Самый правильный делают в нордских деревнях, но сейчас у нас война с нордами, и у одинокого бретонца нет гарантии уцелеть в подобном путешествии, поэтому приходится оставлять это дело профессионалам. Но надежда всегда остается, так что если окажешься как-нибудь в таверне рядом с бочонком нордского меда — сглупишь, если пройдешь мимо.
Мед, который пьют на Севере, получается в процессе ферментации разведенного водой пчелиного меда (хотя в некоторых рецептах присутствует еще и меласса). Иногда добавляют зерновое сусло, процеженное и отстоявшееся, но это необязательно. Некоторые высокие эльфы называют его «медовым вином», но для хорошего напитка, помимо правильного меда, нужно кое-что вдобавок, и у каждой медоварни есть свои рецепты. Мед варят многие мастера — узнаешь имена, когда перепробуешь достаточно сортов. Во славу умелого медовара пьяный норд с удовольствием врежет соседу по уху. А потом и еще раз — пьяному норду все равно, кого и за что бить.
Каждый мастер добавляет свою особую смесь специй, плодов, иногда хмеля (от него мед горчит, отчего потом норды горячатся). Я даже слышал байки, что мед смешивают с кровью героев — якобы тогда их непременно начнут воспевать поэты и скальды. Я не прочь, чтобы в мою честь мед назвали, но кровь свою на это не пожертвую.
Один альтмер сказал мне однажды, что медоварение и пивоварение заложили основу всей нашей культуры. Ради этого наши предки занялись земледелием и основали постоянные поселения. Это именно то, чем мы занимаемся, когда у нас вдоволь зерна, ячменя и хмеля, и от земледелия мы немножко устали. Культура питья, кажется, — это то, что объединяет нордов.
Должно быть, от земледелия они устают просто ужасно, потому что варят и выпивают невероятное, чудовищное количество меда. Где бы ни открыли бочонок действительно славного меда, норды тут же собираются вокруг — потому что знают, что бочонка надолго не хватит. Но если ты не знаком с нордской культурой питья, то кончится дело тем, что очнешься без памяти, избитый, совершенно беспомощный и с жутким похмельем. Я познал это трудным путем личного опыта.
Норды любят выпить. Но за этим стоит большее. Норды уважают того, кто умеет сносить превратности судьбы. Я знаю, что это звучит несколько витиевато для объяснения, почему два пьяных норда затевают разговор «а дай мне в морду посильнее», но в действительности это и есть та причина, почему в их культуре приветствуется пьянство.
Норд может заслужить уважение за то, что употребил меда больше, чем кто-нибудь другой, точно так же, как заслужит его за выживание в снежной буре или за убийство медведя острой пикой. «Честь норда», — говорят они без конца, когда напьются, и еще чаще, когда трезвы. Поэтому первая вещь, которую нужно знать о нордах: хочешь от них уважения — никогда не отказывайся от выпивки. Это проверка. Если пить больше не можешь — уходи. Иначе проснешься неведомо где, и всем будет весело, кроме тебя.
Еще норды очень любят своих скальдов. Песни и сказания — то, что нужно пьяной публике, после того как им надоест скандалить, хвастаться и размахивать боевыми топорами. Все их песни только про то, что они во всем лучше всех. Все они прослушаны множество раз, так что прихвати с собой какую-нибудь песню. Нордам отчаянно нужно что-то новенькое.
В каком краю ни окажешься, предложение выпить — отличный способ загладить ошибку или принести извинение. И у нордов то же самое. Проигран спор? Нужно заказать выпивку. Сделал ошибку или оскорбил кого-то? Нужно заказать выпивку. Обижают? Стой и терпи, а потом закажи выпивку.
Не нужно громко скандалить в зале, набитом пьяными нордами, — если хочешь остаться в живых, конечно. Можно впечатлить их своим умом и талантами, но лучше просто вести себя правильно. Когда придет пора получить по морде, просто приготовься к удару по морде. Если тебе не нравится, когда тебя бьют, — никогда не рассуждай о некоторых вещах, таких как политика, кто лучший медовар и кто лучше всех дерется. И никогда не пытайся выяснить, за что же именно тебе только что дали в морду.
Захочешь услышать больше — поставь мне кружечку в следующий раз, когда я приеду в Даггерфолл. Расскажу тебе историю.
